Рыжая

И сейчас, прижимая к себе встревоженного Ра, она ощущала, что настал момент триумфа. Шалаш под напором ветра и дождя дрожал и качался, но оставался на месте. Внутрь не попало ни капли, хотя Ира могла представить, какой ад творился снаружи.

Вспомнив о ящерах, лишенных укрытия, она вздрогнула всем телом. Оставалось надеяться, что иммунитет рептилоидов достаточно силен, чтобы пережить эту ночь без последствий.

В принципе, она была не против пригласить кого-нибудь в свой шалаш, дав тем самым крышу над головой, но где искать спрятавшихся ящеров? Они в любом случае постарались укрыться как можно лучше. Искать их в темноте при такой погоде – самоубийство. Ирине оставалось верить, что матери не допустят страдания своих детей. А старики достаточно опытны, чтобы надежно спрятаться.

Утром, когда ураган прекратился, Ира с осторожностью выбралась наружу. Вид леса удивил ее. Деревья и кусты вокруг выглядели знатно потрепанными. Обычно после дождя растительность слегка пригибало к земле, а листья повисали на некоторое время мокрыми тряпочками, но сегодня все было в разы хуже.

Кроме этого, поверхность земли была покрыта водой по самую щиколотку. Хорошо, что Ира давно уже строила свои укрытия на возвышениях. Конечно, не всегда удавалось найти подходящий холмик, но в этот раз ей и еще нескольким ящерам повезло.

Вместе с ней из других шалашей вылезли ящерки, которые вчера активно перенимали ее опыт. Судя по их лицам, они были удивлены прошедшей ночью. Ира видела, как практически каждая из них с благодарностью смотрит на свое укрытие. Особенно были впечатлены те, у кого были дети.

– В порядке?

Рядом будто из воздуха возник Джабай. Выглядел он слегка помято. Кажется, оставшимся снаружи ящерам действительно пришлось несладко.

– Да. Остальные? – тревожно спросила Ирина.

– Додлога придавило веткой. Ногу поранил. Другие устали, хотят спать, есть, но в остальном хорошо.

Как помнила Ирина, Додлогом звали того самого старика, который накануне интересовался, зачем Ира строит шалаши.

– Он нормально?

– Да, – кивнул Джабай. Окинув Иру быстрым взглядом, он поспешил к своим людям.

– Очень хорошо! – восторженно воскликнула одна из ящерок рядом с Ириной.

От неожиданности Ира вздрогнула и, повернувшись к крикунье, вопросительно на нее посмотрела.

– Укрытие. Дождь. А там сухо! Очень хорошо, – едва не по слогам произнесла девушка, помня о том, что Ирина не до конца выучила язык.

– Для этого я его и строю, – Ира улыбнулась.

Надо отдать ящерам должное – они быстро оправились от испытания. Спустя некоторое время группа двинулась дальше. А вечером, когда встали лагерем, Джабай приказал строить шалаши всем.

Никто не выглядел возмущенным или несогласным. Ящерки за день успели рассказать, как хорошо они себя чувствовали, пережидая в сухости и тепле, в то время как за стенами их укрытия бушевал ураган. Учитывая их энтузиазм, спустя пару часов после пробуждения большинство ящеров были полностью убеждены, что им тоже нужно сделать что-то подобное.

Так что вечером, прежде чем заняться обычными делами, все бросились строить себе укрытия.

Ира наблюдала за ними, подмечала, кто и где ошибается, и с готовностью вмешивалась в их работу. Надо отдать ящерам должное – никто не отмахнулся от наставлений. Рептилоиды внимательно слушали, переспрашивали, когда чего-то не понимали, и пытались повторить действия Ирины в точности.

– Зачем ты это ешь? – спросила Ратая, подсаживаясь ближе. К этому моменту все построили себе временные дома и занялись обычными вечерними делами.

Ирина, например, ужинала найденными по пути фруктами и орехами. Хотелось нормальной еды, но она решила терпеливо подождать, пока новое племя не остановится где-нибудь на долгое время.

Проглотив прожеванный кусочек, Ира посмотрела на фрукт в руке. И как объяснить ящеру причину?

– Вкусно. Полезно, – произнесла она, а потом добавила уже не так уверенно: – Потому что могу.

– Вкусно? – Ратая слегка нахмурилась, а потом подняла с листа еще один фрукт и вопросительно посмотрела на Иру. Ирина кивнула, разрешая.

Ящерка осторожно откусила кусочек и принялась жевать. Судя по лицу, особо вкусно ей не было, но и противно тоже.

– Мясо вкуснее, – выдала она, но фрукт все-таки доела. С интересом посмотрела на горсть орехов.

 – Полезно, – настояла Ира, подталкивая к девушке орешки.

– Правда?

– Волосы красивые, кожа, ногти, – произнося это, она вдруг ощутила себя продавцом чудодейственных пилюль.

Ира сомневалась, что ящерам пойдет на пользу полный переход на вегетарианскую диету, но немного витаминов еще никому не вредило. Да и растительные волокна помогут лучше очищать кишечник. Сейчас Ирина могла только посочувствовать пищеварительному тракту рептилоидов.

На третий день путешествия Ира ощутила, как ее охватывает дурное предчувствие. Слишком все в последнее время было тихо.

– Птицы беспокойны, – произнес Джабай.

Судя по его хмурому лицу и сосредоточенности, он разделял тревогу Ирины.

Что-то было не так.

Глава 12