Рыцари Пречистой Девы

— Опять контрольную устраиваешь… — сердито проворчала Вон, морща лоб. Под Законами Творца Креол подразумевал физические законы, и он действительно буквально на днях рассказывал об этом. — Та-ак, кажется… Первый — это закон сохранения материи-энергии, правильно?

— Истинно так. Ничто не может взяться ниоткуда или исчезнуть в никуда.

— Второй… Про время. Вроде того, что машины времени нет и никогда не будет…

— Тоже правильно. Ничто не способно изменить то, что уже прошло.

— И третий… третий… о душе, кажется?

— Да. Каждая душа следует по бесконечной цепи перерождений. Ничто не способно оборвать эту цепь. Ничто не может уничтожить душу окончательно. Ничто! Ничто, понимаешь?

— Понимаю… — прошептала Вон.

Пока Креол разъяснял ученице вечные законы Творца, их лица как-то сами собой сближались, сближались… пока всё не обгадил противный голосок Хубаксиса:

— А вы тут чем занимаетесь, а?.. Нельзя ли и мне к вам присоединиться?!

— Можно! — прорычал маг, хватая джинна за крылья. — Ты можешь быть раздавленным!!!

— Вон, спаси! — в ужасе пискнул Хубаксис.

К его ужасу, Ванесса не заступилась за него, как обычно, а, наоборот, вместе с Креолом тоже начала давить вонючего джинна. Да с каким бешенством!

— Две руки сильнее одной! — одобрил маг.

— А четыре еще лучше! — пропыхтела Ванесса, еще больше усиливая нажим.

— Ради Таммуза, хозяин, отпусти! — завизжал из-под сплетения их пальцев Хубаксис. — Вон, пусти, я тебя боюсь!

— Правильно боишься! — прошипела девушка. — Я тебя сейчас раскатаю в лепешку, гаденыш!

— Ладно, хватит с него… — неохотно разжал ладони Креол. — Может, еще пригодится для чего-нибудь…

Хубаксис полностью разрушил все очарование момента. В этом он оказался превосходным специалистом. Вон подумала, что нет ничего удивительного в том, что в мире джиннов эту крохотную заразу приговорили к смерти, — Креол, например, угрожал убить Хубаксиса по двадцать раз на дню. И обычно за дело.

— Светает… — задумчиво изрек маг, посмотрев на восток.

— С чего ты взял? — удивилась Ванесса.

Горизонт оставался темным, и никаких признаков близящегося утра там не было. Она посмотрела на часы, но это ей мало помогло — они всё еще показывали земное время по часовому поясу Калифорнии. Вон так и не сподобилась перевести их на местное время. Собственно, она вообще не понимала, зачем до сих пор отягощает ими руку.

Креол не ответил. Но он оказался прав — буквально через несколько секунд на востоке брызнул самый первый луч ноябрьского солнца. Наступал рассвет.

— Красота какая… — восторженно прошептала девушка. — Никогда не думала, что это так красиво…

— Надеюсь, паладин скоро проснется, — нетерпеливо постучал носком сапога по земле маг. — Ну а пока, думаю можно заняться Троем, а то снова забуду… Смотри внимательно, ученица, сейчас я научу тебя призывать Кровавого Альрауна!

Маг раскрыл сумку и начал перебирать сложенные там порошки и настои. Он выложил на землю флакончик с кровью Троя, магическую чашу и жаровню, свинцовый ковчежец с серым порошком, бесформенный комочек опять-таки свинца и отрубленный человеческий палец.

— Порошок Ибн-Гази применяется во множестве действ, — пояснил Креол. — Чтобы его изготовить, нужно взять три части праха со старой могилы, две части порошка амаранта, одну часть толченого листа плюща и одну часть мелкой соли, смешать все в открытом сосуде и совершить над этим знак Вур. Хранить требуется именно в свинцовом вместилище, иначе порошок со временем утратит свойства.

Креол положил человеческий палец в чашу и приказал жаровне гореть самым сильным огнем. Маленький кусочек плоти очень быстро поджарился, распространив отвратительный сладковатый запах, потом обуглился, а потом и вовсе рассыпался в пепел. Маг удовлетворенно кивнул, вылил в эту же чашу кровь Троя, а затем добавил и каплю собственной крови. В конце концов он положил туда комочек свинца и щепоть порошка Ибн-Гази.

Взяв раскаленную чашу голой рукой, Креол сложил пальцы на другой руке в знак Сигх — большой палец и мизинец скрещены к центру ладони, три остальных пальца подняты вертикально. После этого он произнес:

Я — Повелитель Духов и Лоа!
Оридимбай, Сонадир, Эписгес!
Я — Убасте, Птхо, рожденный от Бинуи Сфе, Фас!
Во имя Ауэботиабатабаитобеуээ!
Придай силу моим чарам, о Насира Оапкис Шфе!
Придай силу Хонс-Фиваниш-Нефер-хотеп, Офоис!
Придай силу! Явись, Бакахикех!

Гадость, сварившаяся в магической чаше, противно зашипела, испустила облако кроваво-красного дыма, и оттуда выпрыгнул крохотный уродец, похожий на рождественского эльфа в остроконечной шапочке. Только совершенно голый, без всяких признаков кожи и с красными, злющими глазками. То, что казалось шапочкой, на самом деле являлось его головой — она у него была остроконечная и очень длинной.

— Ты призвал Кровавого Альрауна! — пропищал крохотный монстр. — Приказывай, повелитель, Бакахикех повинуется тебе!