Рыцари пречистой девы

Креол обреченно вздохнул и скороговоркой рассказал все с самого начала. Ванесса то и дело вставляла свои комментарии, и даже лод Гвэйдеон, слегка оправившийся от встречи с Первым Посланником, кое-что добавил.

– А, ну так бы сразу и говорили, – умиротворенно кивнул Алкеалол, дослушав историю до конца. – Это ты правильно задумал, война – дело хорошее. Давно пора накрутить им хвосты… а как там Прекраснейшая? Помнит еще меня?

– Помнит, помнит… – ухмыльнулся Креол. – До сих пор помнит.

– Эх, где моя молодость! – пришел в благодушное настроение Алкеалол. – Ладно уж, если такое дело, не буду вас задерживать – время не резиновое, утечет – не вернешь. На прощание дам вам всем… чего лучше?

– Может, подарков? – предположила Ванесса, вспомнив дары императора Ста Тысяч.

– Размечталась, женщина! – фыркнул призрак. – Нет, выбор стоит между советами и приказами… будут приказы. Приказ тебе, червь, – он грозно зыркнул на трясущегося Тинероку. – Немедленно передай моему внуку то, что ему нужно! Его приказы исполнять, как мои – скажет чистить отхожее место языком, будешь чистить отхожее место языком.

– Опять?! – в ужасе воскликнул игумен. Похоже, призрак великого мага уже изгалялся над ним таким образом.

– Ты хочешь узнать мой гнев?! – снова перешел к бешеной ярости Алкеалол. Вообще, Креолу все-таки пошла на пользу временная смерть – по сравнению со своим дедом он выглядел просто образцом кротости. – Второй приказ тебе, паладин – повиноваться моему внуку!

– Я уже получил такой же приказ от Пречистой Девы, святой Алкеалол, – спокойно ответил лод Гвэйдеон.

– А, тогда этого достаточно, – успокоился призрак. – На вас, паладинов, можно положиться. Третий приказ тебе, женщина. Учиться магии! Нет ничего важнее магии, нет ничего нужнее магии! Магия – вот суть этого мира! Это понятно?

Ванесса послушно кивнула. Приказы Алкеалола показались ей дурацкими – и так было ясно, что все перечисленные сделают то, что он им сказал.

– А теперь четвертый приказ. Тебе, внук, – гневно нахмурился призрак. – Женись на этой женщине и роди мне правнука! И чтобы был архимагом, как я!

Вон поспешно перевела взгляд на Креола – тот явно прикидывал, сможет ли грохнуть своего деда одним ударом. А потом все-таки неохотно кивнул. Чтобы отвязаться? Или… Ванесса решила об этом не думать.

– Так, ладно… – прошелся по комнате призрак. Точнее, не прошелся, а пролетел – его ноги двигались так, будто он шагал, но между стопами и полом оставалось сантиметров пять пустого пространства. – Насчет Лэнга дам совет – не пори горячку, не лезь сломя голову. Паладинов бери с собой без вопросов – они в этом деле здорово навострились. Но пусть Прекраснейшая снабдит их оружием и снаряжением помощнее – что-нибудь этакое… ну, сам должен понимать, не маленький уже. Лэнг сильно протух, пока я здесь?

– Почти сгнил, – хмыкнул Креол. – Но все может измениться – Ктулху уже ворочается в Р’льиехе.

– Да? А я не слышал… – удивился Алкеалол. – Расстояние большое… Ладно, в общем, набери еще кого-нибудь себе в помощь. Только не дешевку! Тех, что сражаются за деньги, не бери совсем – от них толку, как от… от… чрево Тиамат, ни одного примера в голову не приходит! Ладно, Кингу с ним, ты понял. Купленного солдата всегда можно перекупить, поэтому ищи тех, что будут биться за идею, как паладины. Да помощнее!

– Дед, ну ты со мной, как с маленьким, – брезгливо скривился Креол. – Песок есть нельзя, он несъедобный… Что-нибудь полезное посоветовать можешь?

– Вот, дам одну наводку, – покладисто сказал Алкеалол. – Есть такой мир, называется Довос – Мир Вековых Суток. Там живет один такой народец… хотя что я горожу, старый идиот?! Прошла бездна времени, может, они все вымерли давно… Что бы тогда тебе еще посоветовать?… А, ничего не буду – сам влез, сам и разбирайся! Все, пошли все вон отсюда! Надоели!

Глава 26

На следующий день Креол уже стучался в дверь скромного жилища Алесто Кобука. Бывший вор жил отшельником – небольшая вилла на берегу моря, вот все, чем он теперь владел. Королевство Дохо, которое он избрал для проживания, славилось – парадокс! – полным отсутствием какой-либо славы. Настоящее сонное царство, в котором совершенно ничего не происходило и ничего не случалось. Дохо не произвело на свет ни одной мало-мальски значимой знаменитости, не обладало ничем интересным, почти не вело войн. Даже нечисть, казалось, обходила стороной этот мирный уголок.

У Креола было замечательное настроение. То есть, злорадствующее – для него это было одно и то же. Он уже заранее предвкушал, как будет бить ногами хозяина этой виллы, отыгрываясь за каждую лишнюю остановку, которую пришлось из-за него сделать. А их набиралось столько, что здоровье Кобука было в серьезной опасности…