Ты приземляетесь с глухим
24
Электрический заряд сплавил тебя, Кипа и Эбби вместе. Вы не можете оторваться друг от друга.
Комната теперь едва ли размером с платяной шкаф и становится меньше с каждой секундой, так что ты едва можешь двинуться. Каждое движение вызывает новый дождь искр над вашими головами. Ты даже не можешь вытянуть руки так, чтобы закрыться ими от искр.
Всё, что ты можешь сделать — это ждать. Ты надеешься, что искры и смертельные разряды перестанут пронизывать вас раньше, чем станет слишком поздно.
25
Время на твоей стороне. Даже не задумываясь, ты поворачиваешь назад стрелки на серебристо-зелёном циферблате. Ты двигаешься осторожно, чтобы не повернуть их слишком сильно.
Время идёт обратно. Но всего на несколько минут. Ты заворожено смотришь, как последние несколько минут проматываются обратно. Головы возвращаются на свои места, и вы, в своём нормальном состоянии, возвращаетесь туда, откуда начали.
Твоя голова кружится, у тебя в ушах звенит, а твой нос уткнулся в какую-то стеклянную стену.
Ты видишь перед собой две кнопки. На одной написано ГОЛОВЫ. На другой написано СКАЗАНИЯ.
26
Ты нажимаешь на кнопку с надписью СКАЗАНИЯ.
И вы все трое немедленно возвращаетесь домой, чтобы услышать одно из самых великих
27
Терновник вырывается из земли в полный рост, раскидывая комья почвы. Он приближается с невероятной скоростью. Тебе с ним не сравниться. Он проносится мимо тебя, преграждая путь. Ты пытаешься быстро затормозить, но выходит недостаточно быстро, чтобы избежать колючек в лицо. Кип и Эбби тоже врезаются.
Ты разворачиваешься, чтобы бежать в другую сторону. Но не успеваешь ты убежать далеко, как вновь упираешься в стену из терновника!
В общем-то, не имеет значения, в какую сторону ты поворачиваешься. Любой свободный путь моментально оборачивается сплошной стеной из высоких кустов ежевики.
Шипы цепляют тебя, когда ты убегаешь обратно! Ты стряхиваешь их и продолжаешь бежать. Ты должен убраться отсюда! Стена вокруг тебя вырастает всё выше и выше, урезая небо до голубой ниточки далеко вверху.
Вы трое носитесь во всех направлениях. Но это всё бесполезно. Вы останавливаетесь на секунду, чтобы перевести дыхание.
Земля под тобой начинает грохотать и трястись.
— Ааааааааааа! — вопишь ты. Ты уже представил себе, как терновник вырывается из земли и прорастает сквозь твоё тело! Ты готовишься к худшему.
Но затем всё останавливается и затихает. Всё, кроме Кипа.
— Мы в ловушке! — голосит он. — Что же нам теперь делать?
28
— Куда это ты? — спрашивает Кип, когда ты осторожно сходишь со своих каменных качелей и примериваешься, где лучше забраться наверх.
— Поглядите туда, — говоришь ты, указывая, на сверкающий объект. — У меня такое чувство, что там находится что-то очень нужное. Я не знаю, почему, но я должен выяснить, что там. Я направляюсь туда.
— Я пойду с тобой, — вызывается Кип.
— Стой там, — приказывает Эбби. — Ни шагу дальше. Ты не оставишь меня
— Ох, точно. Эбби боится высоты, — бормочет Кип.
— Я пойду один, — объявляешь ты. — Вы двое остаётесь здесь вместе.
Балансируя на четвереньках, ты поднимаешься на следующий скальный выступ.
Ты чувствуешь, что поднимаешься будто по яичной скорлупе. Один неверный шаг — и скала под тобой обрушится, и кувыркаться ты будешь до самого дна. Ты проверяешь каждый камень, прежде чем опереться на него. Удивительно, какие острые края у большинства из них! Ты карабкаешься всё выше и выше.
А затем ты видишь её.
Руку! Торчащую из скалы!
29
Ты изо всех сил швыряешь грязевую тварь на землю.
Когда ты открываешь свои глаза, то видишь прямо перед собой голую лампочку, свисающую с потолка. Но это не лампочка из Средневекового Музея. Это та, что висит у тебя в гараже!
— Хахахахаха… — слышишь ты смех, и твоё сердце замирает. Это Злой Рыцарь?
Ты садишься. Это всего лишь Кип и Эбби. Они сидят рядом с тобой и смеются, показывая на тебя пальцами. Оба ящика стоят молча и неподвижно. Абсолютно ничего странного — кроме того, что вы с Кипом и Эбби в полной безопасности. Никаких следов грязи. Могли ли Грязевые Метальщики и Злой Рыцарь лишь привидеться тебе?
— Вам только что не чудилось что-нибудь странное? — спрашиваешь ты своих кузенов.