Рыцарь Смерти

Я задумался. С одной стороны, доверять драконам, конечно, нельзя, но с другой — вряд ли тот Рыцарь Смерти был слаб, если смог накопить столько душ на дракона и Лича. Кроме того, я ничего не знал о магии Лича, и мне не хотелось умереть просто так, когда я его призову.

«Хорошо, — ответил я после минутного раздумья, — начинай».

Секунда — и я словно оказался в чужом теле, стал сторонним наблюдателем произошедшей дальше сцены.

Рыцарь Смерти с коротким плащом читал заклинание перед огромным загоном, полным людей. Вокруг загона собралось множество вампиров, предусмотрительно расположившихся подальше от лучей магической фигуры. Вот Рыцарь прочел последний символ, и фигура сначала ярко засветилась, а потом исчезла, забрав с собой все жертвы, но оставив после себя кого-то, закутанного в грязный, дырявый плащ. Рыцарь Смерти улыбнулся и сделал шаг к Личу. Внезапно драный плащ распахнулся, и я увидел обтянутый сухой кожей череп и такое же тело — Лич был до невозможности тощ и безобразен, просто обтянутый кожей скелет. Не успел я моргнуть, как Лич вскинул руку, и к Рыцарю метнулось непонятно откуда взявшееся облако пыли. Оно мгновенно окутало его, а затем так же внезапно опало на землю. Плащ за спиной Рыцаря защитил его от магии. Он, не теряя ни секунды, поджег Лича, но тоже безрезультатно, пламя только слегка лизнуло его и сразу погасло. Рыцарь принялся забрасывать Лича как известными мне заклятиями, так и теми, о которых я не знал, но все они останавливались мановением сухой ладони Лича, не причиняя ему вреда. Несколько минут Рыцарь атаковал, а Лич только защищался, но ни одна атака не причинила ему сколько-нибудь заметного ущерба.

Но вот ситуация изменилась. Лич начал применять заклинания, основанные на неизвестных мне принципах. Рыцарь продержался недолго. Через пару минут все было кончено, Лич поглотил его душу и, произнеся заклинание, уничтожил всех вампиров, которые не успели скрыться с места битвы. Затем, бросив взгляд на драконицу, исчез, оставив после себя облако пыли.

Небольшая вспышка, и я очнулся в собственном теле.

«Дела… — подумал я. — И как победить Лича с его неизвестной магией? Можно, конечно, в придачу к собственной магии задействовать и драконов, но лучше придумать что-то особенное. Уж очень сильным он выглядит в воспоминаниях драконицы».

Слегка подкорректировав направление полета драконов, я снова погрузился в мысли.

На рассвете драконы оповестили меня, что видят на дороге двадцатку всадников.

«Каин, можно нам? — поинтересовалась Атропос. — Хоть мы и сыты, но души лишними никогда не бывают».

Я согласился: «Почему бы и нет?»

Свистнув от радости, драконы ускорили полет, а я, закрывшись от ветра, съежился в кресле.

«В первом же городе подберу себе что-нибудь теплое для полетов», — решил я.

Всадники увидели драконов и попытались их атаковать. Ментальные щупы Поглотителей бессильно скользнули по мне и опали, а драконов они вообще не коснулись, мертвые были вне их власти. Сразу поняв невозможность захвата сознания драконов, Поглотители перенесли свои усилия на меня. Одна атака следовала за другой, но я с легкостью отбивал их, сосредоточившись на своей ненависти.

Впрочем, драконы не дали Поглотителям долго резвиться, обрушив вниз потоки магии.

«Оставьте мне одного, для разговора», — едва успел передать им я.

Через несколько секунд все было кончено, и мы опустились на землю. На поле боя лежали серые кучки праха и чье-то короткое тело. Подойдя к нему, я рассмотрел одного из тех Поглотителей, что мучили меня, правда, сейчас он был поменьше — магия драконов обратила его ноги в прах.

Я ощутил волну боли и страха, исходившую от существа. Сев рядом, я обхватил его голову руками и, прижавшись к ней лбом, сосредоточился.

«Вот и польза оттого, что я так долго пробыл под их ментальным контролем», — подумал я, восстанавливая прочные некогда узы подчинения.

В мозг мне хлынули волны страха, а секундой позже Поглотитель попытался захватить мое сознание.

— Один ты — ничто против меня, — усмехнулся я и ударил его по обрубкам ног.

Посыпавшийся оттуда пепел и безмолвный крик Поглотителя настроили меня на добродушный лад. Оставив его пока в покое, я осмотрел их багаж. Кроме Чаши, я обнаружил и остальные свои вещи, и это стало приятным сюрпризом. Сложив все в сумку, я вернулся к Поглотителю.

— Я не буду тебя мучить, если ты скажешь, куда делся Амир, — пообещал я. — Его ауры не было в отряде.

Поглотитель дернулся от страха и ментально ответил: «Он понял, что какая-то из твоих вещей помечена магической меткой. Не сумев определить, какая именно, он хотел сначала разделить нас на несколько групп, чтобы каждая везла с собой одну, но потом передумал. Два месяца назад к нему явились несколько неизвестных нам братьев, они о чем-то долго разговаривали. Сразу после этого он отделился от нас и уехал на юг, а нас отправил на север».

— Как вы поняли, что я подошел к городу и намерен его уничтожить? — поинтересовался я.

«Мы так долго пробыли с тобой в связи, что чувствуем присутствие твоего сознания неподалеку», — ответил он, корчась от боли.