Рыцарь Смерти

До моей ноги кто-то дотронулся. Я открыл глаза — рядом, покорно вытянув шеи, лежали три дракона. Взглянув на свой плащ, я замер от удивления. Эти твари съели несколько тысяч душ зараз!

«Хозяин, — коснулась моего сознания осторожная мысль Лахесис, — мы сыты».

«Мы впервые сыты, — добавила Атропос. — Мы не думали, что такое возможно, чтобы маг накормил нас».

«Мы умирали, а ты накормил, — пронеслась легкая мысль Клото, которая была самой юной из них. — Мы готовы служить».

Я мысленно усмехнулся: «Попробовали бы вы отказаться».

Драконицы почтительно промолчали, а я, отряхнувшись, обернулся к пустому городу.

«Остался последний штрих». — Я наклонился и произнес заклинание Тление.

Через несколько секунд мы оказались на многие полеты стрелы окружены Мертвой Землей. Если раньше частое применение этого заклинания утомляло меня, то сейчас оно невероятно бодрило, а область воздействия росла с каждым разом.

Со стороны дракониц ко мне пришла волна восторга.

«Хозяин, можно нам искупаться?» — зазвучали их восторженные мысли.

— Конечно, — удивленно ответил я, с трудом представляя, где тут можно купаться.

Испуская импульсы удовольствия и радости, драконы сначала взлетели в воздух, а потом спикировали, легко уйдя в мертвый песок. Я стоял и изумленно смотрел, как эти огромные существа легко шныряют там, выныривая каждый раз в другом месте.

«В общем-то, особо удивительного тут ничего нет, — подумал я, слушая их восторженные мысли. — Они же целиком состоят из костей, так что понятно, как они протискиваются сквозь мертвый песок».

Когда вволю искупавшиеся драконы подошли и, опустившись на лапы, снова протянули ко мне шеи в жесте подчинения, я почувствовал, насколько они довольны. Даже их тел теперь было не узнать, все шипы сверкали, кончики их искрили пламенем, впрочем, и весь костяк отсвечивал матовым блеском.

«Мы хотим остаться с тобой навсегда, — тихонько прошипела Лахесис. — Никогда не думала, что скажу такое Хозяину».

«Мы тоже», — донеслись до меня довольные мысли остальных.

Что-то шевельнулось в моей памяти, и я неожиданно для себя ответил:

— Можете остаться при одном условии.

«Каком?» — едва не закричали драконы.

— Для вас я просто Каин, без всякого «Хозяин», — я удивлялся сам себе, — но если вы меня разочаруете, тогда будете снова называть меня Хозяином.

Драконицы обменялись между собой мыслями, настолько быстро, что я не успел заметить, о чем они переговорили.

«Хорошо, Каин», — с каким-то недоверием ответили они.

— Вот и отлично. — Образ богини загнал мои воспоминания назад, в глубины сознания, и перед глазами замаячила Чаша. — Пора опробовать новый вид передвижения. Я полечу на тебе, Лахесис.

Лахесис протянула крыло. Увидев среди рядов шипов узкую тропинку, я прошел по ней к креслу и положил вещи в костяной сундук.

— Для начала просто полетаем, чтобы я освоился, — произнес я и, сев в кресло, обнаружил, что его опущенные вниз боковины можно соединить друг с другом, застраховав себя таким образом от случайностей.

«Мда, — подумал я, поерзав и отметив, что теперь плотно прижат к креслу. — Нужно будет хоть шкуры подстелить, жестковато что-то».

«Незачем, Каин, — услышал я почтительный голос Лахесис. — Расслабься, я подгоню сиденье под тебя».

Я поступил, как она сказала, и сразу всем телом ощутил, как кресло становится больше и глубже. Все ранее выступавшие кости сглаживались и подстраивались под меня. Покрутившись на месте, я с удовольствием обнаружил, что действительно стало намного удобнее.

Снова откуда-то из глубин сознания вырвалась мысль, и я, прежде чем успел что-либо сообразить, сказал:

— Спасибо, Лахесис.

Наступила полная тишина. Я понял, что мое удивление собственными словами не идет ни в какое сравнение с удивлением дракониц. Они испуганно замолчали и перекинулись друг с другом мыслями.

«Мы поняли из твоих мыслей, Каин, что значат твои слова, — смущенно произнесла Клото, — но нам непривычно получать благодарность от Хозяина».

— Тогда просто полетели, нечего тут обсуждать, — сказал я, злясь на себя и свои появляющиеся из ниоткуда странные мысли.

Меня окатило волной магии, которая разлилась вокруг драконицы. Когда ее концентрация стала максимальной, Лахесис взмахнула крыльями — и мы поднялись в воздух. Скорость была впечатляющей, мне в лицо бил плотный поток воздуха. Пришлось прикрыть лицо рукавом и подумать о том, что неплохо бы сделать повязку.

«Медленнее», — попросил я драконицу, когда почувствовал, что воздух стал обжигающе холодным.

Напор воздуха сразу стал меньше.

«Жаль, темно, ничего не видно, — подумал я, осматриваясь. — Ладно, тогда полетим по следу Чаши».

Задав драконам направление полета, я начал расспрашивать их.

«Почему вызов Лича — глупая затея?»

«Потому что Лич слишком могущественный, чтобы дать себя подчинить, — ответила Клото. — В первый раз, когда меня вызвал другой Рыцарь Смерти, он тоже решил призвать Лича».

«И что?»

«Я стала свободной, а Рыцарь был им убит».

«А чем он пользовался, какой магией?»

«Я могу показать, если ты откроешь свой разум».