Рыцарь Смерти

Внутри «дом благородного рыцаря» тоже претерпел существенные изменения: большую часть первого этажа теперь занимал обеденный зал, разросшийся до возможности принять около двух десятков гостей, мои спальня и кабинет перекочевали на второй этаж, и помимо них теперь имелись три гостевых апартамента плюс рядом с залом дополнительная каморка для слуг. Внутренняя отделка заслуживала отдельного упоминания – всё-таки кое-какие преференции премиум-аккаунта дают о себе знать. Итак, поскольку я пока не давал никаких распоряжений управляющему по обустройству, да и управляющего у меня ещё нет, то все настройки стояли «по умолчанию», а значит, готишность, мрачность и ещё раз готишность. Тяжёлая мебель из тёмного дерева, обитая чёрным бархатом и парчой, чёрные шторы на высоких окнах, мрачные гобелены на стенах с сюжетами на тему триумфа мёртвого над живым, магические светильники из чернёного серебра, сияющие таинственным синим светом. В общем, атмосфера подавляла и заставляла ощущать себя ничтожным перед ликом Вечности и владельцем этих апартаментов. Ну и наконец всё это было просто очень красиво, даже рисунки на гобеленах, выполненные в традиционном средневековом стиле, не выглядели аляповатой мазнёй, а гармонично вплетались в единую композицию.

Обожаю архитектуру некромантов. И это, к слову, одна из главных причин, почему я выбрал именно эту фракцию, а не, скажем, куда более коммуникабельных магов.

Любуясь обстановкой, я добрался до своего нового кабинета. Мардор был здесь и в данный момент сосредоточенно изучал трёхмерную карту моих владений, зависнув прямо у её постамента.

– Что-то серьёзное? – спросил я, казалось, даже не заметившего моего появления призрака, подходя ближе.

– Нет, господин. Сейчас всё спокойно. – Комендант обернулся ко мне и с уважением поклонился. – Но я опасаюсь повторных нападений. Кладбище и каменоломня оголены, их некому защищать, в деревне у реки недостаточно сил, чтобы отбить любую организованную атаку, более-менее защищены только серное месторождение и Замок, но я не стал бы говорить о безопасности этих объектов. Особенно Замка.

– Поясни.

– Всё дело в площади, мой лорд, даже сейчас, имея все наши силы под рукой, мы едва ли можем прикрыть все подступы к Замку и предупредить нападение на деревню с южного направления. К тому же, смею предположить, вскоре вы вновь разделите войска.

– Верно, я собираюсь завтра навестить место, откуда пришли разбойники, а после исключения этой угрозы взять под свою руку деревни далее на восток.

– Понимаю. Мне отдать приказ призракам установить наблюдение за логовом этого отребья?

– Да. – Я слегка улыбнулся. Приятно, когда твои подчинённые проявляют разумную и своевременную инициативу. – Но пусть не приближаются, мне нужно только убедиться, что те не скроются куда-то в последний момент перед атакой. Хотя, если они стронутся, так даже лучше – разбить отряд на марше всегда проще, чем засевший в обороне.

– Однако речь идёт о лесных разбойниках – они могут сбежать и легко затеряться в чаще, – возразил мой собеседник.

– На этот случай у меня есть бесы. На короткой дистанции они беглецов догонят, а тех, кто сможет вырваться, найдут позже.

– Не могу с этим поспорить, – бесцветно прошелестел дух.

– Но? – уловил я некоторую недосказанность в реплике подчинённого.

– Безусловно, это не моё дело, господин, но должен вас предупредить: содержание такого большого числа порождений Инферно может стать обременительным для вашей казны. Демоны – очень прожорливые существа, питающиеся преимущественно мясом, а подвластные вам деревни не содержат большого количества рогатого скота. Помимо этого, нам негде закупать необходимое продовольствие. Какое-то время может помочь охота, но это только временное решение.

– Хм… – Неплохая справка, как раз в духе подсказок начинающему игроку, пригревшему непрофильных юнитов. – Ты прав, Мардор, но я всё это знаю, и я не планирую длительно хранить этот… ресурс.

Опускаю взгляд к постаменту с картой. Исследование местности не стояло на месте, и изображение к северу и северо-западу от Замка пестрило маркерами «опасная встреча». Большинство были посвящены диким зверям, но ближе к горам уже нашлась крупная деревня гоблинов, кроме того, обитель непонятных отшельников у реки нет-нет да и выпускала из себя партии охотников и патрули, прочёсывающие окрестные территории. Моим летающим разведчикам пока удавалось избегать с ними прямой встречи, но, боюсь, незамеченными им остаться не получилось.

– В ближайшее время я хочу применить их с максимальной пользой. – Покосившись на призрака, я легонько стукаю пальцем по изображению Логова бандитов, приютившегося в глубоком овраге недалеко от дороги сквозь восточный лес. – Даже если удастся за их счёт сберечь десяток зомби, это уже окупит все издержки. И раз уж мы об этом заговорили, полагаю, содержать их у серного месторождения вскоре станет довольно хлопотно…

– Желаете заменить их крестьянами?