Рыцарь московской принцессы

– И не надейся, – мрачно проговорила Белка. – Назад нам прежним путем не вернуться.

– Но вперед ведь некуда, – всхлипнула Зоя. – Значит, тут мы и останемся навсегда.

– Ну уж нет! – упрямо выпятил подбородок мальчик.

В его планы совсем не входило встретить здесь свою гибель. С тем же успехом, по его мнению, можно было вообще оставаться в Башне и ждать, пока таинственный Зоин враг повторит попытку разделаться с ней. Егор начал внимательно осматривать стену, преградившую им дорогу. Неужто среди завала ни одной щелочки не осталось? Ну а если и так, можно ведь, наверное, разобрать хоть часть, вдруг дальше путь свободен.

На стыке двух стен зиял небольшой провал. Что и требовалось доказать.

– Девчонки, не унывайте! – победоносно объявил мальчик. – Кто ищет, тот всегда найдет.

Зоя уже стояла с ним рядом.

– Да мне сюда даже руку не пропихнуть.

– А уменьшитель? – напомнил Егор.

Белка, заглянув внутрь, посветила туда фонариком.

– Неясно, сквозной проход или нет. Но ты молодец. Сообразил.

– А у меня уменьшитель совершенно из головы вылетел, – виновато проговорила Зоя.

– Ну? Уменьшаемся и пробуем? – кинул вопросительный взгляд на обеих спутниц Егор.

– Слишком торопишься ты, Орлов, – осадила его чрезмерное рвение Белка. – Говорили ведь умные древние римляне: «Спеши медленно». Вот давайте и мы будем следовать принципу: сперва думаем, потом делаем, а не бросаемся очертя голову в любую дырку. Сперва кто-то один должен пойти и проверить.

– Я, – немедленно вызвался мальчик.

– Разумно, – на сей раз с неожиданной легкостью согласилась Белка. – Если тебе удастся пройти, мы и подавно пролезем. Вооружайся фонарем, и я начну тебя уменьшать. Но учти: на путь туда и обратно ты должен потратить не больше пятнадцати минут. Иначе навеки останешься с той стороны или, что еще хуже, – посередине.

«Естественно, хуже. Сплющит, как козявку», – был вполне ясен ход ее мыслей мальчику.

– Я засеку время, – сказала Зоя. – Когда пройдет семь минут, покричу тебе.

«Удачно сложится, если я еще услышу ее», – с надеждой отметил про себя Егор.

– Ну, ты готов? – нацелилась на него уменьшителем Белка.

Егор сделал глубокий вдох и выдох, как будто собирался нырять, и, прижав к груди фонарь, решительно произнес:

– Валяй.

Уменьшать его пришлось дважды. С первого раза в разлом не прошла даже голова. Зато после второго уменьшения он пролез туда достаточно свободно. Тесновато, конечно, и голову пригибать приходится, но двигаться можно. И даже вроде бы сквознячок наверху. Это вселяло надежду, что завал не слишком обширен.

Так оно и оказалось. Проход кончился. Мальчик стоял в огромном темном помещении. Направленный вверх луч фонарика потерялся во мраке, не достигая потолка. Когда же Егор посветил вперед, то едва не ослеп. В лицо ударил сноп яркого света. Мальчику даже на миг подумалось, будто кто-то с большим фонарем идет им навстречу. Только немного очухавшись, он разобрался, в чем дело. Прямо перед ним стояло большое зеркало. В нем-то и преломлялся, многократно усиливаясь, луч, который он сам направлял вперед.

– Егор! – донесся из провала далекий голос Зои.

Семь минут истекло. Мальчик стремглав бросился обратно. Путь назад занял у него даже меньше времени. Дожидаться, пока его тело примет нормальные размеры, он не стал и принялся пискляво рассказывать:

– Проход свободен, а там… В общем, я не совсем понял, но какое-то зеркало. Очень большое. Идем?

– А у нас разве есть варианты? – философски осведомилась Белка. – Отправим сначала Зою, потом снова тебя, ты пока отдыхай от уменьшения, а уж последней двину в путь я.

– Нет уж, сперва опять я, – не хотел отпускать ее одну Егор. – Обойдусь без отдыха.

Лишь убедившись, что по ту сторону по-прежнему все спокойно, мальчик помог перебраться Зое. Она огляделась:

– Вообще-то тут интересно!

– Сейчас вырастем и пойдем обследовать, – уже не терпелось Егору.

– Сперва Белку дождемся, – сказала Зоя.

– Так пока она придет, мы как раз и вырастем.

Из щели, сверкая, как солнце, выкатился клубок Ли-Ли Павловны и, не останавливаясь, проследовал дальше во тьму. Следом за ним высунулась морда Белки.

– Что-то не так? – заволновалась Зоя. – Клубок от тебя удрал?

Белка наконец вылезла целиком наружу, цепко держа в правой лапке золотистую нить.

– Никуда он от меня не удерет. Помогайте тянуть. Уменьшитель там остался. У меня не хватило сил его унести, вот и привязала. Не кидать же такую ценную вещь.

Ребята вдвоем потянули за нить. Она подавалась с трудом. Уменьшитель цеплялся за каждый выступ, а они уже выросли и пролезть за ним не могли.

Когда старания их наконец увенчались успехом, Белка нитку не отпустила, а начала наматывать ее на лапу. Клубок радостно примчался обратно.

– Освоила, наконец, управление, – похвастался зверек. – Вот ведь вроде совсем примитивная штучка, а тоже требует навыков.

– Век живи, век учись, – усмехнулся Егор.

– Золотые слова, – цокнула Белка. – Ну и что у нас тут имеется? – уже изучала она окрестности.

– Вот. – Егор указал на зеркало.

– То есть все на месте! – воскликнула Белка. – Цел лабиринт!

– Он что, зеркальный? – спросил Егор.