Рыцарь, кот и балерина. Приключения эрмитажных котов

Знала бы сестренка, насколько она права! Улыбнувшись украдкой, Маша вспомнила смешной мяукающий голосок, пригласивший ее станцевать на балу в Эрмитаже… Бррр… ей и сейчас не по себе! Милейший кот, и правда представившийся ей Васькой, попросил в ночь на Рождество не ложиться спать и «быть наготове». Кот попросил… Сказка, настоящая рождественская сказка! Хотя, почему бы и нет? Она всегда верила, что мир устроен совсем не так скучно и обыденно, как считает большинство людей… Правда, до говорящих котов даже ее воображение не доходило… Смешно, но во всей этой безумной истории ее больше всего волнует сейчас один вполне приземленный вопрос: как бы мама с сестрой не заметили ее отсутствия ночью. Может, записку оставить на всякий случай? Но, опять же, какую записку?

“Танец одинокого лебедя” на балу в Эрмитаже?…»

– Катя, Маша, идите сюда! – раздался вдруг мамин голос из соседней комнаты, где работал телевизор.

Показывали какую-то новостную программу. Женщина-диктор с немного выпученными, словно от удивления, глазами смотрела прямо на них и быстро читала невидимую бегущую строку, запинаясь порой в научных терминах:

– …различные странности в поведении кошек. В нашей студии вчера и сегодня раздавались сотни звонков от хозяев этих домашних животных с сообщениями об их необычном поведении. Кошки, в буквальном смысле слова, не находят себе места, мечутся по квартире, пытаясь вырваться оттуда всеми возможными способами! Более того, на улицах города в эти дни было замечено множество кошачьих стай, что перемещались по улицам в самых разных направлениях. У многих тут же возник вопрос – а не означает ли такое странное поведение приближение какого-либо природного бедствия, например землетрясения или наводнения? Ведь перед подобными ка…кака… катаклизмами, как известно, животные обычно высказывают… простите, выказывают беспокойство. Однако все другие домашние питомцы – собаки, канарейки, попугайчики и так далее – не проявляют, подобно кошкам, каких-либо признаков дискомфорта. В чем же тут дело? За разъяснением этого странного фена…феномена мы обратились к нашим городским ученым.

Теперь в кадре возникло заросшее лохматой бородой лицо какого-то мужчины лет шестидесяти, похожего на полярника или путешественника. Лицо выглядело заспанным и недовольным, словно мужчину только-только разбудили. Под самой бородой появилась подпись: академик Корольков, создатель ветродувного способа разгона облаков.

– Я считаю, что во всем виноват академик Перепелкин! – с места в карьер выпалил бородатый, даже не упомянув про кошек. – Перед Новым годом прошли испытания его метода разгона облаков, и мы до сих пор продолжаем ощущать негативные последствия! Как вы помните, в ходе испытаний в городе произошло множество беспричинных драк и прочих конфликтов. Я считаю, что атмосферные помехи, произведенные установкой академика Перепелкина, продолжают оказывать отрицательное влияние на нашу повседневную жизнь, и вот очередь дошла теперь и до кошек. Я очень рад, что мэрия приняла правильное решение запретить новое испытание устройства, когда прибор хотели установить на самом высоком здании в городе. В самом деле, последствия могли оказаться непредсказуемыми! Теперь я предлагаю мэру Денежкину сделать еще один верный шаг и обратить внимание на разработанный мной ветродувный способ разгона облаков, который совершенно безопасен и не подвергает риску здоровье наших любимых горожан, а также их домашних питомцев…

Катя презрительно фыркнула:

– Мама, ну зачем засорять себе голову этими глупостями? Еще немного – и про черную магию начнут рассказывать. Или про говорящих котов, правда, сестричка?

Однако Маше было не до смеха. Она чувствовала, что загадочное поведение питерских кошек и ее собственные необыкновенные приключения как-то связаны друг с другом.

– Но Муська и правда ведет себя странно, – осторожно заметила она.

– Наверное, какая-нибудь очередная магнитная буря. Хотя… Можешь поинтересоваться у своего знакомого Васьки. Он наверняка расскажет!

И, фыркнув напоследок, сестра вышла из комнаты.

«Может, и рассказал бы, – вздохнув, подумала Маша. – Только вот, к сожалению, ему ни позвонить, ни эсэмэску сбросить нельзя. Надо сидеть и ждать, когда он сам соизволит появиться».

Тут она заметила, что кошка Муська, которая только что как неприкаянная бегала туда-сюда по квартире, смирно сидит на ковре, уставившись круглыми зелеными глазищами прямо в телевизор. Как будто ей тоже чрезвычайно интересно мнение академика Королькова о том, почему все питерские кошки нежданно-негаданно потеряли покой.

– Муська, – прошептала Маша, присев на ковер и наклонившись к самому уху кошки. – Ты ведь тоже можешь разговаривать, да? Как кот Васька из Эрмитажа?

Муська пристально посмотрела на Машу, а затем один раз царственно кивнула головой. Словно и в самом деле хотела ответить своей хозяйке: «Да».

Глава 12 «Экскурсоводъ А.С. Пушкинъ»