Рыцарь идет по следу!

Вскоре Рома почувствовал, что театр, который он так любил, стал его нешуточно раздражать. Была, впрочем, и светлая сторона в изматывающих репетициях. Рома каждый день встречался на сцене с Евой Ивановой. Она играла одну из Прекрасных Дам. К слову, дам этих в спектакле было пять. Но Ева уж точно была из них самая прекрасная. Веер для нее Рома клеил с удовольствием.

Ева не вспоминала о своей просьбе найти вора. Она не выделяла Рому, не реагировала на его шутки (что Рому особенно бесило), разговаривала с ним, словно никакого сговора между ними не было.

Рома не выдержал и однажды напомнил Еве о ее просьбе:

– Пока не нашел, но подозреваемые уже есть.

– Хорошо, – просто ответила Ева.

И все. Не поинтересовалась ходом расследования, не спросила, кто эти подозрительные лица. Словом, проявила полное равнодушие. По крайней мере, внешне.

Рома слышал, что артисты, играющие главные роли, пользуются особенным почетом и популярностью. Но эта сказка была не про него. Макар Семенович его ругал, одноклассники хихикали, когда он, запинаясь, декламировал стихи средневековых поэтов (длинные, бессмысленные), а Ева Иванова, любовь всей его жизни, не обращала на Рому никакого внимания.

16

В один из дней Рома и Юрик встретились в школьной столовой. Буфетчица Осиное Гнездо, щурясь от яркого солнца, бьющего в окно, вешала над кастрюлями новогоднюю гирлянду.

Солнце отражалось в лежащих на столах ложках и в очках тети Лены, пьющей чай.

Рома захотел купить трубочку с кремом и обнаружил, что все деньги он истратил на завтраке.

– Одолжи, – попросил он Юрика.

– Да легко.

Юрик полез в карман. Пошарил там, подняв глаза к небу.

– Нет, не здесь.

Он сунул руку за пазуху, вытащил оттуда разноцветный кошелек с белым сердцем, вышитым из бисера.

– Может, здесь… – сказал Юрик и принялся рыться в кошельке.

Рома остолбенел.

– Это же, это… – только и мог сказать он.

– Что? – не понял Юрик.

– Это же Балты кошелек.

– Да, – согласился Юрик, – я знаю.

– Он что, все это время у тебя был?

– Нет, – сказал Юрик спокойно, – мне его подложили.

Юрик убрал кошелек в карман и протянул Роме деньги. Рома взял мелочь, зажал в кулаке, словно забыв, что с ней делать.

– Кто подложил? Когда?

– Утром сегодня в рюкзаке нашел, – ответил Юрик. – А кто подложил, это я не знаю.

– А почему ты мне ничего не сказал?

– Ты на репетиции был.

Это была правда.

– Я еще удивился, откуда у меня девчачий кошелек, – продолжал Юрик. – Тем более что я вообще кошельков не ношу. Ты же знаешь.

– Знаю, – слабо, как эхо, откликнулся Рома. Он был погружен в собственные нехорошие мысли.

– Я потом вспомнил, что кошелек краденый. У Балты его украли, когда мы поступали. Ну, я его в карман сунул, автоматически.

– И что ты с ним будешь делать теперь?

– Не знаю. Хочу его Балте подбросить.

– Это плохая идея, – замотал головой Рома.

– Почему?

Рома оглянулся по сторонам. В столовую прибывали люди.

– Пойдем отсюда.

Друзья с трудом нашли в школе место, где можно поговорить без постороннего внимания. Под лестницей. Возле черного входа, через который носили наверх поддоны со школьной едой.

Пока они шли, Рома думал о том, почему Юрик искал деньги в чужом, подброшенном ему кошельке. Полез уверенно, как в свой собственный, чтобы дать ему взаймы. Но спросить об этом Рома не решился.

– Выбросить надо этот кошелек, – сказал он Юрику, когда они оказались на месте.

– Зачем? Мне его подбросили. Я ни в чем не виноват.

– При чем здесь это? – не понял Рома. – Не хочешь выбрасывать, так отдай его Балте.

– Чтобы она меня за вора приняла, как Иванову?

– Значит, ты тоже думаешь, что она не виновата?

– Мне плевать, виновата Ева или нет, – сказал Юрик. – Я не хочу, чтобы у меня проблемы были.

– Так выброси ты этот идиотский кошелек.

– Нет.

– Почему?

– Потому что тот, кто мне его подбросил, хотел меня подставить. Не получится у него!

Рома не понимал, почему Юрик так упорствует:

– Ну и выброси.

– Нет, я его Балте в рюкзак засуну. Чтобы вор понял, что со мной такие шутки не пройдут!

– Ничего вор не поймет, – сказал Рома убежденно.

– А может, это она.

– Он.

– Да мне вообще наплевать! – Юрик махнул рукой и пошел в сторону раздевалки.

– Погоди. А вдруг ты станешь кошелек обратно засовывать, а Балта заметит?

– Я ловко все сделаю. Она не увидит, – сказал Юрик и направился к раздевалке.

– Подожди.

Юрик снова остановился. Обернулся.

– Чего тебе?

И тут Рома задал вопрос, который его изводил:

– А почему ты деньги в чужом кошельке искал?

– Да я просто подумал, что туда, мимо кармана, мог что-то положить. Случайно.

Юрик ответил искренне, не раздумывая, по крайней мере так показалось Роме.

17

Катапотов привел в школу своего папу. Отец Катапотова оказался изобретателем. Никто в классе никогда не видел живого изобретателя. Всем хотелось на него посмотреть.

Отец Катапотова оказался на удивление обычным человеком. Без причуд. Без цветных волос и значков. Серые волосы, серый костюм, потухший взгляд, стоптанные ботинки. Похоже, вся экстравагантность досталась младшему в семье.