Рыцарь Фуртунэ и оруженосец Додицою

Низкое солнце окрашивало мостовую в странный рыжеватый цвет. Прямо перед ним торопилась его длинная тень. Он придирчиво следил за черными ногами на тротуаре, особенно за расширяющейся и сужающейся полоской света между коленями. Чем настойчивей он старался выправить свою походку, заставить свои ноги двигаться по-старому, тем неестественнее он шел. Ноги на асфальте извивались, точно черви или резиновые шланги, — а он и вовсе лишился ног, не мог топать, не мог семенить, шагать, подпрыгивать. Какой-то другой человек, а может, и не один, а много, шагал его ногами, и, оглядевшись, он увидел в прохожих самого себя, шагающего чужими, заемными шагами и с каждым новым шагом теряющего частичку собственного «я». И он понял: как чеканщик, воссоздает он и шлифует до мельчайших черточек чужие походки и доводит их до такой стопроцентной чистоты, что они становятся слишком отточенными, чтобы быть естественными и живыми. Ноги на асфальте остановились. Одно фальшивое движение, и застопорился весь механизм. Прохожие на него оглядывались, он не обращал на них никакого внимания. Для них все было просто: направление, поворот, шаг, остановка, — все получается само собой. И это сосредоточенное лицо с нахмуренными бровями, эти влажные приоткрытые губы с замершим на них словом тоже им были безразличны.

Человек ходит легко и красиво, если таково его «я», оно и проявляется в походке. Толстые стекла очков сосредоточенно поблескивали, рука мяла, точно комок глины, гладко выбритый, пахнущий лосьоном подбородок перед тем, как вылепить очередную мысль. Походка — это рентгеновский снимок души, и молодой человек не может, не имеет права быть марионеткой, ибо это говорит о его совершенной беспринципности. Взгляните, уважаемый молодой коллега, сколько людей проплывает в этом туманном утреннем воздухе, и походка — если не решающее, то все же весьма немаловажное свойство каждого. Но с другой стороны, своенравие порой граничит с недисциплинированностью. Вот и все, пора закругляться, а то наше заседание слишком затянулось.

Он стал следить за каждым своим шагом, чтобы не допустить ни одного неверного движения. Для облегчения задачи он принялся считать шаги. В день набиралось до восьми тысяч хороших, добротных шагов, которые, однако, нуждались в более тщательной отделке. Он ходил будто по огромной штемпельной подушке, оставляя аккуратные, четкие, одинаковые следы, — точно робот в галошах. Но все же внутреннее начальство оставалось недовольным его походкой, когда же оно, наконец, начало хвалить его, он уже искал другую походку, потому что одна знакомая расхохоталась при встрече и сказала, что он будто на коньках катается и не стоит покупать такие тесные ботинки.

Он стоял перед большим зеркалом в душевой и ждал, пока душ освободится. Он вдруг отчетливо увидел, как тонкий лед прогибается под ногами. Он сделал шаг, чтобы отойти и не провалиться, и лед обратился в мелкий речной песок, на котором оставались расплывчатые отпечатки его ног. Заводской врач, случайно заглянувший в душевую, посоветовал ему отдохнуть, съездить в горы. Но тогда никто еще не намекал ему, что он проныра. Это случилось позже, он вошел в кабинет бухгалтера, который сидел поглощенный своими счетами, и вдруг подытожил: человек с такой вкрадчивой походкой, сказал бухгалтер раздраженно, еще хуже, чем подкованная корова или водолаз в свинцовых башмаках.

И вновь наступило время шагоанализа. Мысленно он листал каталог походок. Прогресс был налицо: он уже не смешивал разные походки. Вдобавок он установил, что для более быстрого продвижения носки ног должны смотреть не внутрь и не наружу, но строго по прямой, параллельной кромке тротуара. Он уже нашел нужный угол, под которым ступни опускались на тротуар, и гармоничный ритм, как вдруг замер, не довершив очередного шага. Он упустил из виду движение рук!

Тут в нем взыграло честолюбие: его походка должна нравиться всем! Правая рука — вперед, левая — назад, обратить особое внимание на амплитуду маха. Однако ему никак не удавалось установить нормальный режим совместной работы рук и ног. Правая рука то и дело опережала правую ногу, он почувствовал, что не может справиться с ней и остановился посреди улицы, застыл, как живая картина. До сих пор такое случалось с ним только в снах, в которых он без устали анализировал свои движения. И он в ужасе просыпался. Может, и сейчас вся эта нелепость снится ему. Он очень хотел в это поверить, и поэтому поверил. Смущало его только солнце. До сих пор он ни разу еще не видел солнца во сне.

КОЛОКОЛЬНЫЙ ЗВОН

В мастерской жестянщика по соседству начинался рабочий день. Судя по тому, как звучат удары молотка, утро сырое, с плотными, низко нависшими облаками. Когда молоток ударяет по голой наковальне, звук напоминает гудение колокола. Ветер наверняка южный — так ясно различимы все уличные шумы, малейшие шорохи, даже притоптывания молотка по жести.