Рыцарь двух миров

— Да-а, — протянул он. — Не ожидал я такого от Мервина. Впрочем, вряд ли его можно винить. Скорее всего, он сам не знал, что тебя там ожидает. Даже не знаю, что и сказать. Конечно, зря ты сразу накинулся на этого Зигера. Этим ты сразу показал, что ты его враг, ну да ладно, теперь это пустые сожаления.

— Вильен, но что ты можешь мне посоветовать?

— Есть у меня одна мысль, правда, не знаю, рискнёшь ли ты…

— Говори. У меня всё равно никаких мыслей нет.

Нарнах начал излагать свою идею. И чем больше он говорил, тем меньше мне это нравилось.

— Нарнах!!! — в конце концов не выдержал я. — Неужели ты хочешь, чтобы я вот так хладнокровно проделал всё, что ты тут мне насоветовал? Да ты же предлагаешь мне чуть ли не гражданскую войну здесь устроить!

— Не хотелось бы тебя пугать, но иначе у тебя нет никаких шансов справиться с этим негодяем. Знавал я подобных людей. И пойми, Энинг, если ты не справишься с ним, то он справится с тобой. И учти, на тебе он не остановится. Ведь у тебя есть семья. Ты думаешь, что, расправившись с тобой, он пощадит их?

— Хорошо, я сделаю, как ты сказал, — мрачно ответил я. — Однако мне почему-то кажется, что после этого я возненавижу себя.

— Не надо так мрачно.

— А как надо? Ладно, замнём. Что по поводу счетов Зигера?

— Я постараюсь всё побыстрее выяснить и сообщу тебе сразу, как только что-нибудь узнаю. Придётся действовать через Мервина, однако, думаю, он поможет, как только узнает, что дело касается тебя.

— Жду с нетерпением!

Я с отвращением отшвырнул даль-связь. То, что предлагал Нарнах, мне не нравилось. Чертовски не нравилось. Как я потом смогу посмотреть в глаза матери? Нет! Я не могу так. Не могу так запросто убивать людей, среди которых наверняка есть и невиновные. Надо как-то отделить негодяев от порядочных людей! Но как это сделать? На что ловят рыбу? На червя. На что ловят негодяев? На пороки. Чем живут негодяи? Удовольствиями. Одного я видел на рынке. Обычный грабёж. Значит, если ограничить удовольствия, то негодяи сами объявятся. Как это сделать? Вот тут стоит посоветоваться с Терегием.

Будить его было как-то неловко, тем более что я сам отпустил его, но мысль так захватила меня, что я понимал: до утра не выдержу. К счастью, Терегий ещё не успел лечь. Он удивлённо пригласил меня в комнату.

— Терегий, а чем промышляют солдаты? Я видел, как один просто брал у крестьян на рынке то, что ему нравилось, и не платил. Так многие делают или только несколько человек?

Терегий явно был застигнут врасплох моим натиском и слегка растерялся. Однако быстро справился с собой.

— Зигер не наводит порядок, хотя я постоянно говорил ему, что эти поборы плохо сказываются на торговле. При таком отношении командира… чего ж вы хотите, милорд?

— Понятно. А как ещё солдаты наживаются?

— Ещё на барщине.

— На барщине? Что это?

— Вы не знаете, что такое барщина? — удивлённо посмотрел на меня управляющий. — Когда вы подъезжали к замку, вы видели засеянное поле около реки?

— Да. Ну и что в нём особенного?

— Это ваше поле.

— А разве все остальные поля вокруг не мои?

— Вы не так поняли, милорд. Все земли вокруг замка ваши, но их обрабатывают крепостные, или они сдаются в аренду. Вся продукция с этих полей реализуется самими крестьянами, вы только получаете часть её.

— Понятно. Это как налоги.

— Да. А земля у реки ваша, и вся продукция идёт вам.

— Что-то я не помню, чтобы я работал на том поле. Да и Буефар вряд ли там трудился.

Терегий закатил глаза.

— Конечно, Буефар там не работал. Там работали крепостные…

— Что-то я не пойму…

— Сейчас поймёте, милорд. Все крепостные обязаны три раза в неделю отработать на этом поле. Эта обязанность и называется барщина.

— И крестьяне за это деньги получают?

— Нет, — терпеливо ответил Терегий.

— Тогда почему они работают там? — искренне удивился я.

— Потому что это их обязанность по отношению к своему господину.

— Понятно. Мне кажется, это не очень-то справедливо. Но как на этом солдаты могут наживаться?

— Очень просто. Ведь это именно они сгоняют людей на барщину. Естественно, крестьянам не очень хочется работать где-то на стороне, когда собственное поле стоит неубранное. Вот солдаты и берут откуп у крестьян. А если те не платят, то их ведь можно и четыре раза в неделю забирать на барщину, а то и все пять.

Я хмыкнул.

— Чего у крестьян брать-то? Видел я, как они живут.

— Всё, что можно, то и берут. И не только деньгами. Ведь у многих крестьян и взрослые дочери есть.

— Вы хотите сказать, что…

— Вам незачем было это знать, милорд. Вы ещё слишком молоды.

Я быстро заходил из угла в угол.

— Да нет, мне нужно знать всё. Итак, господа присяжные заседатели, — вспомнил я известную фразу, — мы начинаем… рыбалку.

— Рыбалку, милорд? — Управляющий чуть отодвинулся от меня.

— Именно рыбалку! Будем ловить негодяев! Сначала основательно проредим строй неприятеля, а потом перейдём в атаку и захватим его врасплох! Враг разбит и бежит! За ними конница пустилась! Всё замечательно, Терегий!

— Так точно, милорд.

Только тут я заметил, что управляющий стоит какой-то бледный и с ужасом смотрит на меня.