Рыцарь без меча

— Елена, я очень уважаю вас, но прошу, не ломайте комедию! — обычная вежливость Тербека сменилась холодным раздражением. — Если вы не отдадите ключ добровольно, я заберу его силой!

В этот момент мимо крыльца проскакал Эдвин. Лицо Тербека исказилось яростью. Он приказал:

— Двадцать человек остаются охранять дом, остальные — в погоню! Схватить его любой ценой!! — и повернулся к Елене. — Каждый, кто попробует выйти из дома, будет немедленно убит. К вам и Гидеону это тоже относится. Сожалею, — кинул он и ушёл.

Диаманта без сил опустилась на диван.

— Эдвин… Что с ним будет? Они же его убьют!

Тут вбежал разъярённый Гидеон.

— Где Тербек?!

— Наговорил гадостей и ушёл, — ответила Елена. — Отправил погоню за Эдвином, выставил солдат около дома, сказал, что кажого, кто попытается выйти отсюда, убьют.

— Мерзавец! Пусть только попадётся мне!

— А что сейчас делать, ваше высочество? — спросил Мариен. — Как помочь Эдвину?

— А что ему помогать? Пока Тербек доберётся до Орты, Эдвин уже будет в Лунном Мире. Ни одной лошади Мира Дня не обогнать Альта. А в Лунном Мире время идёт иначе. Отец уже успеет вернуться.

Елена отрицательно покачала головой, а на вопросительный взгляд Диаманты ответила:

— Аксиант недавно говорил, что Лунная Королева собиралась изменить в своём Мире ход времени, сделать его таким, как здесь. Но не бойтесь, она в любом случае придумает что-нибудь, чтобы уберечь Эдвина от Тербека.

— Может, сообщите отцу, ваше высочество? — предложила Зерина. — Он должен знать, что всё так получилось!

— Отец сейчас у Фида, а Фид знает всё.

У Диаманты всё валилось из рук. Она то и дело посматривала в окно, около которого стояли два вооружённых до зубов солдата, а за ними виднелась пустынная улица.

Днём во двор прибежал Альт — один, без Эдвина, и тревожно заржал.

— Альт, милый, что случилось? — Елена погладила коня. — Он беспокоится.

— Но что могло произойти?

— Не знаю, Диаманта. Может, Эдвин просто отпустил коня, а сам ушёл в Лунный Мир? Надейся на лучшее. Не бойся. Пока бояться нечего.

— Я стараюсь, — вздохнула Диаманта, ощущая, как что-то внутри сжимается всё сильнее и сильнее.

* * *

Эдвин подгонял коня, то и дело оглядываясь, нет ли погони. Вскоре он увидел на горизонте всадников. Сейчас его мысли занимало только одно: во что бы то ни стало успеть войти в Лунный Мир первым, а там — будь что будет. Альт чувствовал, что надо спешить, и нёсся что есть мочи.

Наконец показалась Орта. Эдвин обогнул её слева и выехал к развалинам старого замка. Легко нашёл знакомую пещеру и соскочил с коня.

— Жди, Альт!

Вход в коридор почему-то совсем не охранялся. И в переходе не оказалось знакомого тумана, хотя пространство стало меняться.

Наконец вдали показался слабый свет. Эдвин ступил на траву, освещённую Луной. Он стоял на опушке леса. Некоторое время ждал, что кто-нибудь появится, и уже собрался пройти вглубь Мира, чтобы найти Королеву, но она сама вышла к нему в платье из чёрного шёлка, высокая, суровая и одновременно мягкая, как ночь. Эдвин поклонился.

— Что тебе нужно в моём Мире, юноша?

— Ваше величество! Его высочество Аксиант выяснил, что полковник Тербек предатель. Предупредить его высочество Рэграса мы не успели. Тербек пришёл, чтобы отобрать ключ от вашего Мира. Мне удалось его опередить. Вот ключ.

— Тербек… Ну что ж. Спасибо тебе.

— Но его высочество Рэграс дал Тербеку ключ для срочных поручений. Тербек может открывать тёмные Миры. Вам угрожает опасность.

Королева некоторое время молчала. Потом произнесла:

— Всё, что ты сказал — правда. Я чувствую, что опасность уже близка…

Небо Лунного Мира неестественно быстро затянуло тучами. Стало холодно. Цветы в траве погасли и закрылись, лес сделался сумрачным.

— Мне очень больно принимать это решение, — вздохнула Королева, и в её голосе прозвучала такая печаль, что у Эдвина холодок пробежал по спине. — Но я должна закрыть мой Мир, чтобы сохранить его. Он откроется вновь, когда я получу знак это сделать. А тебе надо выбирать: остаться здесь или вернуться. Если ты останешься, ты будешь в полной безопасности. Но ты не из рода Гареров, а значит, забудешь всё своё прошлое, как только закроется дверь, и уже никогда не станешь прежним. Лунный Мир околдует тебя, завладеет твоей памятью, и ты вряд ли когда-нибудь вернёшься назад. Но ты будешь счастлив здесь.

— Спасибо, ваше величество. Только я вернусь в Мир Дня. Здесь очень хорошо, но…

— Ты рискуешь жизнью.

— Но… разве время в Лунном Мире не идёт иначе?

— Так было раньше. Недавно я соединила моё время со временем вашего Мира.

Эдвин опустил голову. Помолчал и сказал:

— Я всё равно должен вернуться. Спасибо вам, ваше величество.

— Ну что ж. Это твой выбор. Иди! Если я когда-нибудь смогу помочь тебе, я помогу — ты оказал мне неоценимую услугу.

— Ваше величество! А что мне передать его высочеству Рэграсу, чтобы он поверил, что я отдал вам ключ?

— Вот это, — сказала Королева, сняла со своего пальца перстень с белым камнем и протянула Эдвину. — Когда Рэграс наденет его, я почувствую…