Рыцарь без меча

— Что с твоей рукой? Болит?

— Нет, уже лучше. Ужасно есть хочется!

— Сейчас будем ужинать, — она нежно погладила его по руке.

После ужина Аксиант попросил рассказать обо всём, что произошло за время его отсутствия. Он внимательно выслушал Диаманту, Эдвина и Мариена, но почти ничего не сказал сам.

— А как прошло ваше путешествие? — спросил Эдвин.

— Визит в Мир Сет был долгим, но всё-таки моя взяла. Я закрыл тьме вход в Лунный Мир.

— Значит, теперь наконец-то можно отдать ключ Королеве? — обрадовалась Диаманта.

Аксиант покачал головой.

— Нет. Рэграс попросил меня не делать этого. И я пообещал ему.

— Но почему? — удивился Мариен.

— Из-за одного старинного поверья, — медленно ответил Аксиант. — Есть легенда, что ключ от Лунного Мира приносит несчастье тому, у кого хранится. Не беспокойтесь, это касается только Гареров… Лунная Королева любит Рэграса. Она верит, что ключ от её Мира приносит беды, и поэтому не хочет, чтобы ключ был у Рэграса. А он не хочет отдавать ключ ей.

— Но зачем им нужна Диаманта? — удивился Гебор. — Почему бы просто не убрать ключ куда-нибудь в безопасное место, и пусть лежит себе?

— Нет в Великом Мире безопасных мест, — вздохнул Аксиант. — Но ничего. Не огорчайся, Диаманта, это только до коронации. Как только Рэграс станет королём, он заберёт ключ.

— А что, после коронации ключ перестанет приносить несчастье? — спросил Мариен.

— Нет. Но у королей всё-таки особая судьба. Главное — чтобы ничто не помешало Рэграсу занять трон.

— Что ж… хорошо, — Диаманта вздохнула. — Только получается, что я до конца войны не смогу вернуться домой.

— Это даже к лучшему.

— Почему, ваше высочество?

— Потому что этот дом — пока самое безопасное место для вас. Я недавно видел Рэграса, мы с ним долго беседовали, и о вас в том числе. Он серьёзно обеспокоен тем, что вы связаны с Миром Неба.

— Да, он же спрашивал меня о книге, — вспомнила Диаманта.

— И просил вас обоих прикоснуться к перстню.

— А зачем? Это очень больно.

— Когда-то оправа его перстня была серебряной, но после смерти отца он приказал заменить оправу на гайеровую. Гайер — необычный металл… Дабет, отец Рэграса, был превосходным королём. Своей волей он держал в подчинении весь Великий Мир. Он правил долго, всё шло хорошо, но всё хорошее когда-нибудь кончается. Однажды его жена, которая была вдвое моложе него и которую он очень любил, заболела лихорадкой. Не помогли даже лекарства Гареров, она умерла. Её смерть сильно подкосила Дабета, и в королевстве всё пошло наперекосяк. Неприятности посыпались одна за другой — бунты, эпидемии, заговоры… Дабет понимал, что он уже стар, что одной его воли недостаточно, чтобы держать всех в повиновении, и что недалёк тот день, когда корона перейдёт к наследнику. Но он не хотел оставить после себя королевство, раздираемое междоусобицами. И решил укрепить свою власть, пока не поздно. Укрепить настолько, чтобы никому даже в голову не пришло сопротивляться королевской воле! А главное, сделать так, чтобы эту силу и эту волю можно было передать по наследству. Тогда его смерть не стала бы для страны непоправимой бедой.

— Но как это возможно? — удивился Мариен. — Ведь, так или иначе, всё зависит от личности правителя!

— А Дабет нашёл способ это сделать. Он спустился со своими людьми на самое дно Великого Мира, ниже самых низких Миров. Там ненависть и страх, накопленные в Мире за всё время его существования. Дабет решил придать этим чувствам форму и с помощью магии превратил их в металл. Это дало возможность пользоваться ими, чтобы укрепить власть. Создание гайера потребовало от Дабета огромных сил, и после этого он недолго прожил. Но вместе с гайером в страну пришёл порядок. Одно только присутствие гайера — залог порядка и подчинения. Раньше гайером владел Дабет, теперь им владеет Рэграс. Больше никто не может им повелевать. Вот почему Берот с позором проиграет войну, как бы он ни сопротивлялся. Он уже почти разбит. Гайеру сопротивляться бесполезно.

— А почему перстень его высочества вспыхнул, когда мы с Эдвином к нему прикоснулись? — снова спросила Диаманта. — Что это значит?

Аксиант вздохнул.

— Гайер — это воплощённая ненависть, ведь он родом из тьмы. Думаю, вы догадываетесь, что гайер ненавидит больше всего…

— Мир Неба?

— Верно, Эдвин. Мир Неба и его слуг, потому что над ними он не властен. Когда вы с Эдвином прикоснулись к гайеру, он вспыхнул от ненависти.

— Это чем-то грозит им? — встревожился Дин.

— Ну как вам сказать… — Аксиант замялся. — Конечно, с одной стороны, это нехорошо, потому что Рэграс видит в слугах Мира Неба прямую угрозу для себя и для своей власти. Такие люди как бы заранее подозреваются в измене и неповиновении. Но Рэграс не станет никого наказывать без вины. Просто вам теперь нужно быть осторожными.

— А ведь мы уже ослушались его, — заметил Эдвин. — Не поехали с Тербеком.

— И что им теперь делать? — испугалась Зерина. — Что? Это не шутки!