Рыцарь без меча

— Дядя учил меня фехтовать! — выкрикнул Гидеон. — Он лучший фехтовальщик Великого Мира! А ты трус и подлец! Тебе никогда не победить меня, и ты это знаешь! И сейчас ты боишься меня, боишься! В твоих глазах — страх!

Гидеон наносил удар за ударом. Морбеду было всё труднее защищаться. Гидеон снова ранил его, на этот раз в ногу.

Некоторое время они бились молча.

— Ну как тебе нравится в шкуре обычного человека? — вдруг поинтересовался Морбед. — По-моему, тебе очень идёт. На Гарера ты не тянешь. И никогда не тянул.

— Наплевать, Морбед! Тысячу раз наплевать!! Можно лишить меня силы, но чести и достоинства лишить нельзя! Можно отнять у меня перстень, но нельзя сделать меня негодяем!! Вот тебе за дядю!!! — воскликнул он и мощным ударом отбил клинок Морбеда так, что тот потерял равновесие, а потом с размаху снёс ему голову с плеч.

На камни хлынул фонтан крови. Гидеон опустил меч, тяжело дыша. Потом спустился вниз и устало сказал:

— Всё.

Он тщательно вытер меч полой плаща, убрал его в ножны и подбежал к Рэграсу.

— Дядя, я отомстил за вас! Я убил Морбеда!

Рэграс посмотрел ему в глаза. Некоторое время молчал, потом с горечью произнёс:

— Жаль.

Гидеон ошеломлённо посмотрел на него. Решив, что Рэграс от боли сам не понимает, что говорит, спросил:

— Как освободить вас? Как вам помочь?

— Там в пещере лежит мой перстень. Принеси его сюда.

— Перстень придаст тебе сил, но вряд ли ты сумеешь раскрыть оковы, — сказал Аксиант.

— Попробую.

Гидеон быстро нашёл перстень дяди с узким зелёным камнем и надел его Рэграсу на палец. Рэграс произнёс заклинание, но ничего не произошло. Он подождал и попробовал ещё раз. Гайер гневно вспыхнул. Рэграс задавил стон и выговорил:

— Бесполезно…

Он собрал волю и попробовал снова, но гайер загорелся так, что стало больно на него смотреть.

— Неужели нельзя спасти?! — Гидеон с отчаянием посмотрел на отца.

— Можно позвать Эдвина, — предложил Аксиант. — Он единственный, кто теперь сумеет раскрыть эти оковы.

— Так чего же мы ждём? Скорее идите за ним, отец!

Аксиант вопросительно посмотрел на Рэграса. Помедлив, тот кивнул и уронил голову на грудь.

Аксиант достал ключ, создал переход в скале и ушёл. Гидеон заглянул в лицо дяде, похлопал его по щеке — король был без сознания. Гидеон прижал ухо к его сердцу. Оно ещё билось.

— Ну скорее же! — прошептал он в отчаянии. — Дядя! Пожалуйста, держитесь! Я с вами! Держитесь! Вы должны жить, дядя! Я же люблю вас, как отца! Я не отпускаю вас! Умоляю вас, не уходите!!

Через несколько минут, показавшихся Гидеону вечностью, из коридора появились Эдвин с Диамантой и Аксиант.

Эдвин подбежал к королю.

— Ты можешь освободить его? — спросил Гидеон. В его глазах блестели слёзы.

— Да, — ответил Эдвин и взялся за браслет на левой руке Рэграса.

Гайер вспыхнул, озарив ночные горы ослепительным бело-зелёным светом. Все невольно прикрыли глаза. Рэграс застонал. Поднял голову и увидел Эдвина. Оковы погасли и раскрылись. Гидеон подхватил дядю.

Аксиант сбросил плащ и расстелил. Рэграса осторожно уложили на него.

Эдвин опустился на колени около короля. Тот посмотрел на него и выговорил:

— Ты согласился помочь мне… после всего…

— Мир Неба — мой дом. И ваш дом, ваше величество!

Рэграс с горечью возразил:

— Это не мой дом. Тебе ли этого не знать…

— Гайер не впускал вас туда, но гайера больше нет. Мир Неба любит вас! Его Свет может исцелить вашу боль.

Рэграс помолчал и произнёс:

— Спасибо, Эдвин… Но не надо. Дальше… я сам.

— Дядя, прошу вас, не отказывайтесь от помощи! — встревожился Гидеон.

Но Рэграс попросил:

— Аксиант, дай мне напиток Королевы.

Гидеон и Эдвин осторожно приподняли его, и Аксиант напоил его из фляжки.

— Нам пора во дворец, дядя!

— Выдержишь переход через туман? — спросил Аксиант.

Рэграс едва заметно кивнул. Аксиант достал ключ и создал коридор.

— Сейчас я вернусь, подождите, — сказал он Эдвину и Диаманте и вместе с Гидеоном унёс короля.

Над горами свистел холодный ночной ветер. Он гнал на восток быстрые облака, в разрывах между которыми темнело чистое небо и мерцали звёзды. Ветер покачивал раскрытые оковы, бессильные и нестрашные, как прошлое. Эдвин подошёл к обезглавленному телу Морбеда и накрыл его плащом, лежавшим рядом на камне.

В скале появилась дверь — вернулся Аксиант. Он положил пальцы на перстень и некоторое время прислушивался. Потом создал новый переход и сказал:

— Идёмте за Мариеном.

— Что с ним? — испугалась Диаманта.

Аксиант молча вошёл в туман, Эдвин и Диаманта — за ним.

Они вышли на площадку перед кузницей, где Морбед делал оковы. Мариен лежал на камнях. Аксиант похлопал его по щеке. Мариен открыл глаза. Диаманта перевела дух.

— Жив…

Мариен посмотрел на Аксианта.

— Его величество… жив?

— Да. Ты сможешь идти?

— Думаю, что смогу…

Мариен приподнялся. Эдвин и Диаманта помогли ему встать.

— Сестрёнка… Я так соскучился! — Мариен обнял её и Эдвина.

— Пока я отправлю вас в Ларду, — решил Аксиант. Создал коридор, и через несколько минут Эдвин, Диаманта и Мариен уже были в тихой деревенской гостиной.

* * *