Рыцарь

Скользнуть вбок, чудом не оказавшись в пасти Мясника, полоснуть кинжалом по мерзкому туловищу, выпуская кровь и протухшую плоть наружу. Даже несмотря на огромный опыт сражений и отсутствие сильных эмоций, мне стало противно от запаха и вида этого существа. Человек, пусть и оскверненный, не сможет создать такую пакость. Здесь поработал иной разум.

Вонзаю меч чуть повыше, рывком взбираюсь наверх, пытаюсь проткнуть кинжалом кожу на спине, но тщетно: в этом месте она будто покрыта некой пластиной, прозрачной, слегка шершавой. Странно, по идее кинжал режет все, что угодно. Ладно. Попробуем Клинок Падшего Бога.

Меч с некоторым усилием, но пронзает пластину, вызывая у Мясника дикие вопли. Монстр запрыгал, пытаясь меня сбросить, затем понял, что бесполезно, перекатился по земле. Пришлось подпрыгнуть, избегая угрозы быть раздавленным, а затем приземлиться на голову. Кинжал в ножны, меч наизготовку. Выдох – лезвие входит в левый глаз.

Меня чуть не сносит звуковой волной – столько ненависти и боли в реве Мясника. А потом руки по бокам туловища вдруг резко удлинились, одна схватила меня и отшвырнула подальше.

Пропахав спиной порядка четырехсот метров, перекувыркнулся через голову и бросился обратно. Между тем Мясник тоже не терял времени зря. Скорость твари увеличилась в разы, как и разрушительная сила. Уклонившись от удара левой рукой, я оказался снова отброшен правой. Даже ощутил острую боль с левой стороны груди. Похоже, пара ребер сломана. Не страшно.

Ускоряюсь еще больше, начинаю кружить вокруг монстра, выискивая удобную позицию для атаки. К моему удивлению, адреналиновый пик от испытанной боли явно заставил Мясника действовать очень умело. Тварь кружила напротив, ловко защищая фланги и не позволяя вновь повторить трюк с верхней атакой в лицо.

Что ж, пора использовать техники.

Рассвет Сотни Клинков откинул Мясника назад, на мгновение дезориентировав, чем я и воспользовался, подпрыгнув и в приземлении вызвав Приветствие Небес. Пластина на спине твари с громким треском лопнула, обнажив сочащуюся кровью и покрытую личинками кожу. Вздрогнув от омерзения, я вонзил меч на всю глубину, заставив Мясника заорать сильнее прежнего. Руки попытались сдернуть меня со спины, но я держался крепко, используя усиление тела, вместе с этим посылая импульсы Тьмы сквозь клинок в тело монстра.

Пара ударов сердца, и Мясник забился в конвульсиях. Я выдернул меч, отпрыгнул в сторону, глядя, как тварь на последнем издыхании пытается дотянуться, схватить. Взглянув в уцелевший глаз, вонзаю клинок в морду. Конвульсии прекратились.

Вытащить меч, опереться, переводя дыхание… Однако чувство опасности заставило рвануть со всех ног подальше от туши монстра.

И вовремя: тело Мясника взорвалось кровавыми ошметками. Взрыв оказался на редкость сильным, меня унесло довольно далеко, в сторону вражеской армии, но успел краем глаза разглядеть, как задрожала и начала осыпаться южная стена Суана.

Рухнув на землю, я скривился от прострелившей тело боли, но пересилил себя и поднялся на ноги. Чтобы взглянуть в лицо Черного Человека, спешившегося и замершего напротив.

«Здравствуй, Избранник Тьмы», – прозвучал в моей голове странный безжизненный голос.

– А не пойти бы тебе… к демонам? – оскалился я, крутанув в руке меч. Однако в следующую секунду ноги подкосились, голова закружилась, а энергия по капле принялась вытекать наружу.

Какого?..

«В крови моего творения находился яд, чей эффект способен лишить сил даже тебя. Поспи, Избранник. Нам нужно многое обсудить, ты еще не готов», – голос становился все дальше и дальше, пока я не осознал себя падающим в глубокую темную яму, совсем не похожую на уютную бездну, ведущую в Нексус.

Под спиной что-то мягкое, шкура животного? Брони на мне нет, только штаны и сапоги, даже рубаху забрали. Как и оружие. Где я вообще? Понятно, что в лагере врага, но где конкретно?

Открыл глаза. Нахожусь в какой-то палатке, из обстановки только табурет, шкуры на полу, да небольшой столик в углу. Небогато. И никого не видать. Может, удастся свалить по-быстрому?

Сканирую местность на живых существ. Облом, возле входа пасутся двое, люди. Чуть поодаль целый отряд, скорее всего, у костра собрались. Сквозь полог виден краешек звездного ночного неба. Многовато я тут провалялся. И где хозяин палатки? Наверняка ведь должен появиться, начать втирать мне свою пропаганду.

Я сел, охнув от боли в боку. Странно, обычно регенерация почти мгновенно включается, даже сложные переломы заживают за несколько минут, а тут полдня прошло – и никак. Может, Блэкмен что-то со мной сделал?

«С пробуждением», – а вот и он, легок на помине. Отдернув полог, в палатку вошел Черный Человек. Постоял, глядя на меня внимательным взглядом. Хотя в этих кромешно-темных глазах эмоций не углядеть при всем желании. Что ж, попробуем поговорить.

– Кто ты такой?

«Дитя Тьмы, как и ты», – он почти по-человечески пожал плечами, взял табурет и сел напротив меня.

– Я человек. По крайней мере, был им раньше, – мне не сильно понравилось сравнение с этим… мутантом.