Рыцарь

– Из Аонора, господин, – с готовностью откликнулся барон.

Я застыл. Приехали, называется. Говорят господа явно обо мне, но что я натворил? Вроде никого не оскорбил и не прикончил, если только… эти ребята не связаны с таинственным заказчиком, пославшим убийц за принцессой. Тогда дело принимает серьезный оборот. Они явно задумали недоброе, и предыдущие слова незнакомца насчет плана и прочего говорят о том, что вскоре нам предстоит столкнуться с трудностями.

– Это все объясняет, – хмыкнул незнакомец. Я наконец решился тихонько его просканировать и чуть было не выругался сквозь зубы: он оказался некромантом. Причем гораздо сильнее того, с которым я сражался в Суане. Неужели тот самый Древний, что пытался уничтожить деревеньку близ гор?

Он собирается лично взяться за меня. Если так, мне сильно не поздоровится. Я с Унве-то еле разобрался, куда уж с этим типом устраивать бой. Но и выбора особого нет. Если ублюдок хочет схватки – он ее получит.

– Значит так, – продолжил некромант. Барон подобрался, вскинув голову и глядя на хозяина преданными глазами. – Особо не светись, езжай в свое поместье. Если понадобишься, я призову тебя. Не ввязывайся ни во что, понял меня?

Голос так и отдавал холодом, я отчетливо различил смертельный ужас на лице Шерна.

– Да-да! – он закивал быстро-быстро, а затем, еще раз поклонившись, вскочил на ноги и бегом направился прочь. Некромант остался стоять на том же самом месте. Казалось, он был чем-то озадачен. Лица я не видел, маг не желал поворачиваться в мою сторону. Да я и не уверен, что смог бы спрятаться от его взгляда. Пока я не в его поле зрения, могу маскироваться с помощью Шага, но если захочет найти – найдет.

Вдруг он слегка повернул голову вправо, словно прислушиваясь. Я застыл, боясь шевельнуться. Сейчас совершенно не был готов к схватке – оружие лишь тренировочное, вещи тоже.

Некромант постоял еще пару минут, а затем хмыкнул и исчез. Я больше не ощущал его присутствия, но на всякий случай не выходил из-за дерева еще пару минут.

Усевшись на землю, издал протяжный вздох. Ну и дела! Вот уж не думал, что придется столкнуться с некромантом в сердце королевства Ру. К тому же этот странный заговор… Мне не удалось услышать что-то важное, только про какой-то темный закат. Что это вообще должно значить? Хотят обратить всех местных жителей в мертвяков? Слишком глупо, такая армия будет отнимать кучу сил для поддержания заклинания, а толку от нее не особо.

– О чем задумался, герцог? – раздался прямо над ухом насмешливый голос Ниандая. Я от неожиданности подскочил и чуть было не съездил королю по лбу клинком. Он рассмеялся. Затем, наткнувшись на мой весьма серьезный взгляд, осекся.

– В чем дело?

Я подробно изложил подслушанный разговор, а также свои мысли по поводу всего этого. Король хмуро покачал головой.

– Вот уж не ожидал, что Шерн… Один из самых преданных короне аристократов… был.

– Меня больше волнует некромант, – заметил я. – Моих сил сейчас недостаточно, чтобы победить его.

Ниандай моргнул и уставился на меня.

– Сколько времени тебе нужно для того, чтобы стать на порядок сильнее?

– Как минимум месяц. И то за это время мне не освоить все, что нужно, – протянул я. Король выругался.

– У нас нет столько. Судя по твоим словам, скоро они что-то устроят. Учитывая, насколько опасен некромант, только мы с тобой сможем его победить. Но помимо мага будут еще враги, в этом я уверен.

– Нельзя запросить помощь у союзников?

Ниандай посмотрел на меня, как на дурака.

– Я понятия не имею, кому сейчас могу доверять, кроме близких.

– Но мне-то вы поверили, – хмыкнул я. Король кашлянул.

– Ну, тебе я обязан спасением дочери, да и не чувствую зла в твоей душе. А вот насчет других утверждать не могу. Ладно, давай займемся твоим обучением!

– Вы уверены? – засомневался я. Куда лучшим вариантом для короля было бы развиваться самому, все же он уже сейчас гораздо сильнее меня.

Ниандай кивнул.

– Более чем. Моих сил, вероятно, хватит, чтобы остановить некроманта. Но вот с его игрушками придется разбираться тебе. Так что хватай меч!

Эта тренировка выдалась сложнее предыдущей. Король меня совершенно не щадил, награждая синяками и ушибами. В перерывах между схватками он объяснял различные комбинации ударов, которыми пользовался сам.

В какой-то момент я понял, что сознание отключается, а тело действует чисто на автомате: отбить, уклониться, поднырнуть, ударить самому. Правда, после очередной контратаки Ниандая, от которой я улетел в кусты, разум слегка очухался.

– Шел бы ты отдыхать, – вздохнул король. – На сегодня достаточно.

Но я не слушал его. Перед глазами выскочило сообщение: «Не щадя себя и работая на пределе сил, вы получаете уникальную способность Познание Прошлого, что помогает повысить силу путем осознания текущего уровня навыков и способностей».

Какое-то слишком пространное объяснение. Как это – осознание навыков? Хоть бы подсказку написали, но нет.

– Ты меня слушаешь, Кей? – голос короля был полон тревоги. Я встряхнулся.

– Да, Ваше Величество?