Ружемант

Ничего, успокаивал себя. Зато после — отдых, не надо будет стоять на посту. Даже мне. Девчонки менялись сменами, ружемант же не имел такой привилегии. Об истинном предназначении знала разве что Бейка. Или Влада. Обе молчали, играя в партизан.

«Владыка» на первом километре был легок, на третьем — весил словно гиря. Страшно было подумать, сколько станет на пятом. Жаловаться было грешно и стыдно: к девчонкам, что бежали за моей спиной, никакой пощады не было. Молча, недовольно, сопя и задыхаясь, но они тянули военную лямку. Значит, буду и я.

— Перекур, бойцы! — Бейка бежала наравне со всеми.

Или наоборот. Что она за человек такой? Ни капли пота, ни одышки…

Остановились, позволив себе отдышаться вдосталь. Я видел, как многим хотелось рухнуть наземь, но никто не позволял себе такой роскоши.

Бейка оказалась рядом со мной, взяла за руку.

— Молодцом, рядовой Потапов. Я думала, ты свалишься первым. Но вижу, что в тебе есть не только мозги, но и сила.

— Рад стараться, — буркнул в ответ совсем не по уставу.

Ей плевать, похлопала по плечу.

— На минутку, рядовой. Сегодня к нам пожалует новая девочка в часть. Я хочу, чтобы ты ей все показал и рассказал.

— Я? — Удивлению не было предела. — Почему не Айка?

— Потому что не Айка. Отставить обсуждать логику!

Очередное самодурство? С другой стороны, если она будет хорошенькой…

— Танцуй, Потапов, к нам направили мага. Волшебницу!

— Не вижу причин плясать от радости.

— Это потому, что очень плохо представляешь, на что способны маги. Говорят, девочка немного диковата, но под твоим надзором быстро освоится.

— Стой-ка… — Я ладонью указал на готовящихся к продолжению забега девчат. — Всех из них сюда привезла именно ты. Это какой-то особый случай?

— Наряд вне очереди за догадливость, Потапов! Я держала чародеев подальше от этого места. Всех, кроме тебя. А эту мне… навязали.

Бейка была недовольна чужим решением. Видимо, даже ее личной власти не хватило, чтобы отказаться от подобного.

Ладно, посмотрим, что там за чудо-юдо едет в наши пенаты…

* * *

Гостья была особенной по всем параметрам. Бейку сюда привезли на личном автомобиле. Все остальные девчонки попадали в часть на военном грузовике. Гражданский персонал приезжал каждое утро на служебном автобусе. Новенькой позволили добраться своим ходом.

Я стоял как дурак на остановке. Ириска вновь была в волнении: ей жаждалось увидеть мою новую подругу. Мне же хотелось, чтобы поскорее настала ночь. Разум привык жить в постоянном ожидании. Учебной тревоги, нападения, выходного…

Сейчас стало чуточку проще. После марш-броска позволили вымыться. Интересно, почему девчонки бегают в общие душевые, игнорируя те, что стоят в комнатах?

Ириска словно только сейчас услышала вопрос. За воду в личных апартаментах надо было платить.

Захотелось сплюнуть. Это военная часть или ломбард, где продаешь личный покой за тринадцать серебрянников? Хотел бы спросить Бейку, что она думает. Но знал, что командующая пожмет плечами: многие правила придуманы до нее.

Наконец подкатила та самая машина, ничем непримечательная, черная. Ноги в ношеных кедах со сбитыми носками мягко спрыгнули наземь.

Росточку в ней было мне по грудь. Коренастая, крепкая, пышная. Рыжая, словно пламя. Не скажешь, что ради такой кто-то решится ломать стены упрямости Бейки, а поди ж ты…

— Меня ждешь? Ломодец! — Она хлопнула мне по плечу.

— Что?

— Не обращай внимания. — Она выплюнула ком жвачки прямо под колеса уходящей машины. — Я коверкаю слова. С детства привыкла. Ну, идем?

Не девчонка, а сама непосредственность. Маг, подтвердила мне Ириска. Шестидесятый уровень. Сумка брякнулась к моим ногам. Просить о помощи ее не учили. Как и меня быть подстилкой для всех остальных.

— Эй, не понесешь мои вещи?

Возмущения полный голос. Ухмыльнулся в ответ.

— Здесь армия, красавица, а не курорт. А я лишь сопровождение, а не служка.

Фыркнула почти по-собачьи. Да уж, чую, придется мне нелегко.

— Имя-то у тебя есть?

— Интересуешься или спрашиваешь?

Кажется, ей хотелось отыграться за мою дерзость. По-детски, глупо и некрасиво. Не зря Бейка не хотела брать ее в наши ряды. Только капризных принцесс нам и не хватало.

Пошел, не дожидаясь, когда она соизволит двинуться следом.

— Эй, подожди! — сразу же окликнула.

Перспектива остаться одной на автобусной остановке казалась ей кошмаром. Ничего, это она еще наших казарм не видела…

Догнала в три просто гигантских, нечеловеческих прыжка. Кудесница, что с нее взять?

— Меня зовут Хромия. Можно просто Хроми…

Покраснела, словно стыдилась собственного имени. Странная девчонка, за какие только проступки ее могли сюда запихнуть? Одной лишь Бейке ведомо…

Глава 13

Хроми оказалась девчушкой с прибабахом. Помимо детской, неуместной здесь капризности, в сумасбродстве она могла посоревноваться разве что с Бейкой. Юная магесса устроила салют в собственную честь, едва мы оказались на территории части.

Тревога утихла столь же стремительно, как и вспыхнула, едва все поняли, что это шутки новенькой.

— А разве нельзя?