Ружемант

Стоящий на страже взвод принял бой не без потерь. Двое раненых, третья не двигается. С десяток подстреленных шагоходов стали их добычей.

Голос Бейки лился из динамиков, словно напутственная речь. Почему сегодня она не вышла собственной персоной?

Подумаю об этом потом.

— Не спать, не спать! Это не учебная тревога! Подняли свои ленивые задницы! Седьмым — построение по пятому флангу. Часовым — отходить с пристрелянных позиций на запасные. Пулеметному заслону на прикрытие. И — залп!

А, вот оно зачем.

Стволы орудий, упрятанных глубоко в центре нашей части, дали о себе знать. Заговорили громкими, басистыми, разрывающими уши раскатами. А ведь это только начало.

Через миг грохот обратился в единственное, что мы слышали, пыль взвилась широким, все заслоняющим столбом. И лишь прорывающиеся сквозь нее яркие вспышки давали понять: не зря. Такого внезапного натиска без этих пушек мы бы не сдержали.

Зевать было рано.

Уже привычные мне шары вынырнули откуда-то из-за облаков, в самоубийственном полете устремившись к нашим позициям.

Винтовка, уже изрядно скушанная за эти дни моей абилкой, все еще была хороша. Двумя очередями я срезал летящую ко мне на бреющем полете сферу, вторую обратил в дымящиеся обломки. Третью достал на излете точным выстрелом.

Жирный черный дым вперемешку с пылью развеялся, и из-за клубов выползли уцелевшие шагоходы. Полтора метра в длину, на пружинящих ногах, ощерившись пушками, они вяло отстреливались. Словно в самом деле боялись стрелять. Троицу, что близко подобралась к позициям часовых, я вырубил шустро и без затей. Что и говорить, легендарное качество.

Тело приспособилось к вернувшимся в мою жизнь каждодневным тренировкам, послушно отзывалось на каждую команду.

Перекатился, когда прорвавшийся сквозь заслон шагоход предстал передо мной. Куриные лапы месили грязь, ствол направленного на меня пулемета огрызнулся бранью короткой очереди. Зажужжали заслонки: мразь готовилась кинуть в меня болванкой гранаты.

Стрелял навскидку и не целясь, перебил механическому болвану ноги, заставил его тушу рухнуть. Его корпус вмиг взорвался, выстрел из снайперской винтовки окончил мучения несчастного.

Снайперы встали на позиции. Пробуждающийся ото сна осиный рой воинской части готов был выгрызать право на жизнь зубами.

Все закончилось столь же стремительно, как и началось. Сна не было теперь уже ни в одном глазу, адреналин пульсировал в висках. Бешено колотилось сердце.

Тревогу сняли через полчаса. Интересно, как Бейка узнает, когда это нужно сделать? Как и отдает приказы, даже не находясь на поле боя. Одно я знаю точно: не будь этой сумасбродной с нами — и воинская часть стала бы легкой добычей.

Тройняшки первыми оставили свой пулемет. Словно поймавшие дичь хищницы, копались в потрохах уцелевших, но подбитых шагоходов.

Старшенькая, оскалившись от натуги, рвала из корпуса лапу пушки. В своей неугомонности они напоминали гоблинов. Другие девчонки от них не отставали, взявшись за поиски. Они называли процесс сбором трофеев. Поживиться и в самом деле было чем. Я не понимал, почему Бейка им разрешает. Однажды царенатские умы догадаются снабдить эти машины взрывными минами и что тогда?

Вопрос риторический.

Ириска выскочила, тут же доказав обратное. Я как будто и забыл про встроенный в наши головы ИИ. Вспомнил недавнюю мысль на эту тему: надо будет обязательно рассказать Бейке.

Ириска, присев на корточки, оправляя несуществующие очки, шустро провела сканирование тушки и, улыбнувшись до самых ушей, заявила четкое: мин нет.

Я пнул того бота, что добили за меня снайперы. Беспомощный и мертвый, он все равно выглядел так, будто собирался выгрызть мне глотку. В особенности учитывая, что похожие на диких кошек машины Бейка показывала нам на брифинге… Черт с ним, покопаюсь, может, тоже что-нибудь найду.

Ириска уже нашла. Центральный процессор погорел, матрица поведения уже нон вагина, нон милитари. А вот оружие было кстати.

Бейка велела нам тащить ружейные запчасти из них, если сможем найти. Почему этим занимается не инженерный взвод, хрен его разберет. Странный мир, странные правила.

Ириска отметила, что ствол из распотрошенной тушки числился за номером 149/14Б-73. Очередная механическая абракадабра.

Царенатские орудия погибели тоже терпели мутации. Интересно, они при этом меняют цифры своего названия? Усмехнулся. Что-то сомневаюсь. Сдам потом эту шнягу.

— По местам! — вновь голосила Бейка, но уже спокойным голосом. — Недоспавшим — вернуться в свои кровати. Для тех, кого мучает бессонница после случившегося, у меня приготовлены три наряда вне очереди, есть желающие?

Желающих, кажется, не было. Все, собрав трофеи, заспешили назад в казарму.

Я плюнул. Лучше заскочу к оружейнице. Все равно девчонки, с которой я должен был провести ночь, в части не было, укатила на три дня выходных домой.

Бейка наотрез отказывалась рассказывать, почему я должен следовать распорядку и нельзя просто пропустить тех, кто отсутствует. Словно в этом таился какой-то особый сакральный смысл.