...Спустя десятилетия Манштейн, вспоминая события в Крыму, говорил, что ему было досадно от того, что советские генералы, имея такое огромное количество войск на Керченском полуострове, по сути дела, бездействовали. Сам он, видя многократное превосходство Красной армии, жаждал сражения, жаждал получить моральное удовлетворение от схватки с сильным противником. Тогда же у него сложилось мнение, что советские генералы во главе с командующим Крымфронтом генерал-полковником Козловым, находясь в обороне, отчего-то были убеждены в том, что вермахт превосходит их по количеству и качеству вооружений и личного состава. Это нелепое заблуждение стало основой трагического просчета советского командования, в результате чего Крым был утерян.
...Телефонный звонок издалека вызвал у пожилого господина, сидевшего в лоджии второго этажа виллы, досадливые воспоминания. Отставной генерал-фельдмаршал гитлеровского рейха Эрих фон Манштейн последний раз встречался с подобными таинственными посетителями в августе 1952 года, когда его условно освободили в связи с возрастом и обострившейся болезнью. Тогда он встретился с человеком, который сказал, что является представителем нейтрального государства. Однако Манштейн его сразу узнал, это был не кто иной, как... представитель сталинской разведки.
Тогда, в годы войны, Манштейн был вызван в ставку в Оберзальцберг, где обратился к фюреру с просьбой не мешать и дать ему полную свободу действий. Гитлер ответил отказом, и это стоило ему того, что первая танковая армия под командованием генерала Ганса Хубе оказалась в окружении. Это вызвало возмущение Манштейна, он вновь был вызван в ставку Гитлера, но уже в Бергхоф, где пригрозил фюреру отставкой. При иных обстоятельствах могли бы наступить печальные последствия. Однако генерал-фельдмаршал уже давно ощущал, что находится словно бы под колпаком у неведомых сил... Гитлер уступил, согласился с Манштейном и разрешил генералу Хубе совершить прорыв.
Это ему удалось, и тем самым он спас десять немецких дивизий.
Но после этих событий Манштейн встретился с представителем советской разведки, который настоятельно и твердо рекомендовал ему не спорить с фюрером. Манштейну захотелось выпроводить прочь визитера-наглеца, но тот спокойно посоветовал не спешить ни с действиями, ни с выводами и сказал ему, что 30 марта Гитлер вновь его вызовет... А когда так и случилось, генерал-фельдмаршал осознал, что в рейхе существуют силы, — невидимые, но всевидящие, всезнающие и главное: диктующие свои условия игры, — против которых даже Гитлер со своими карательными органами попросту бессилен...
Приехав в Оберзальцберг, он в приемной фюрера встретил генерал-фельдмаршала Эвальда фон Клейста. Оба они вошли к фюреру, который наградил каждого из них Рыцарским крестом с Дубовыми листьями и шпагами. После чего Манштейн был... отстранен от командования, а на его место был назначен генерал-фельдмаршал Вальтер Модель.
Еще несколько дней назад группа армий «Юг», находившаяся под командованием фон Манштейна, была переименована в группу армий «Северная Украина».
...Строго выполняя предписания визитера из Москвы, советовавшего не ссориться с фюрером, Манштейн без всяких обид оставил пост и на прощание, когда Гитлер протянул для пожатия руку, высказал предположение, что, возможно, он еще понадобится Гитлеру.
Наступившей осенью 1944 года нежданно-негаданно генерал-фельдмаршал, находившийся в отставке, получил в подарок от фюрера довольно большое имение.