Русский штык на чужой войне

Ашинов и его отряд решили основать на берегу Красного моря новое казачье войско. Они высадились в Сомали, где к тому времени уже обосновались итальянцы. После долгих препирательств с ними итальянские колониальные власти перевезли их на территорию Эфиопии с согласия ее императора.

В январе 1889 г. Ашинов занял старый заброшенный форт Сагало на границе с французской колонией Джибути. Первоначально французы встретили русских радушно, но это радушие было показным.

Уже через месяц они неожиданно напали на горстку русских, обстреляв артиллерией занятый ими форт с поднятым на нем русским флагом, после чего высадили десант. Отряд Ашинова, не имевший артиллерии, способной нанести урон французской эскадре, ничего не мог ей противопоставить. Пользуясь численным и техническим превосходством, французы в итоге захватил форт. Во время боя погибло восемь казаков, а остальные были захвачены в плен.

Вскоре конфликт был улажен дипломатическими средствами, но Ашинову и оставшейся группе казаков и кавказцев пришлось уехать из Африки[248].

Почему стал возможен этот конфликт с, казалось бы, дружественной России нацией, которая была обязана ей своим спасением в 1871 г., когда за разгромленную Францию заступился император Александр II?

Все объясняется просто: европейские державы были озабочены возможным укреплением России в Восточной Африке, на которую у французских и итальянских буржуа были свои агрессивные планы.

Но эта неудача не остановила русских, и уже в конце того же 1889 г. в Эфиопию была отправлена миссия гвардии поручика Машкова, находившаяся там до начала 1892 г. Она была более успешной, чем авантюрная экспедиция Ашинова, поскольку российские власти как следует подготовили ее заранее.

Примечательно, что на этот раз французы уже охраняли отряд Машкова в пути. Такое «странное» изменение в их поведении на самом деле не было случайным и объяснялось просто. Тем самым, отправляя русских поближе к владениям итальянцев, они рассчитывали столкнуть лбами своих конкурентов.

Париж был недоволен растущей год от года в регионе активностью Рима, стремящегося к захвату всей Восточной Африки. Такой вариант развития событий был невыгоден и Великобритании. Французы и британцы резонно опасались, что с захватом итальянцами побережья Восточной Африки их сообщения с азиатскими колониями будут находиться под угрозой. Поэтому они и были непротив как минимум «переключить» итальянцев на русских, а как максимум – вызвать между Россией и Италией войну, над пламенем которой английские и французские дельцы были явно не против погреть свои руки.

Целью экспедиции Машкова стало установление постоянных дипломатических и церковных связей между двумя странами. Ее появление в Африке было неслучайным: тогда российские власти стали еще больше обеспокоены растущей активностью Италии в регионе, выражавшейся в том числе в давлении католической церкви и ее миссионеров на «православных» Эфиопии.

В результате открытое желание папы римского расширить свою паству за счет эфиопов обеспечило мощную поддержку Машкову со стороны православных церквей двух стран, усмотревших для себя в этом реальную угрозу.

К тому времени Италия оккупировала прибрежную полосу Красного моря – Эритрею и готовилась захватить и Эфиопию. И боевые действия не заставили себя долго ждать.

В 1895 г. в Эфиопию в разгар начавшейся очередной войны с итальянцами была направлена еще одна миссия – капитанов Елисеева и Леонтьева, одной из целей которой стало объединение Русской православной и Эфиопской Церквей под главенством первой. Время для этого было выбрано удачное – казалось, что в условиях войны против заведомо более сильной в техническом отношении Италии эфиопам не остается ничего иного, кроме как принять российское предложение.

Однако этого добиться не удалось. Впрочем, результаты этой миссии можно считать успешными – главное, что благодаря ей удалось завязать постоянные дипломатические отношения между двумя странами и обменяться посольствами.

В 1896 г. в Россию прибыла высокопоставленная эфиопская миссия, заручившаяся поддержкой Москвы. На Родину она уехала, увозя 135 больших ящиков с винтовками и патронами. А в Эфиопию прибыла русская военная миссия.

Благодаря этому эфиопская армия получила современное вооружение и компетентных советников, что немедленно отразилось на ходе боевых действий, и итальянцы стали терпеть поражения. Так, эфиопы разбили захватчиков при Амбаладжи, а в 1896 г. русские винтовки помогли доблестной эфиопской армии наголову разгромить итальянцев при Адуа. В результате этой победы Италия еще 40 лет не рисковала испытывать силу солдат негуса и официально признала независимость Эфиопии.

Русское оружие, создаваемое в первую очередь для действий в условиях холодов, блестяще проявило себя и на жарких африканких плоскогорьях и равнинах. В результате в 1897 г. эфиопское руководство заказало из России еще дополнительно 100 тысяч винтовок и 12 миллионов патронов к ним[249].