Русский штык на чужой войне

Соответственно, очень многие в Королевстве косо смотрели на иностранцев, принесших с собой новшества цивилизации, на глазах рушившие их размеренную жизнь. «Местные» подчас негодовали не только на появление самолетов, но и на брюки и часы на иностранцах. Подобные вещи они считали проявлением «дьявольщины».

Вместе с жарким климатом это заметно отягощало службу русских летчиков. К слову сказать, через несколько десятилетий сам король Фейсал, сменивший Ибн Сауда, падет от руки одного из таких фанатиков, оказавшегося его родным племянником.

Кроме того, тогда по всему Аравийскому полуострову шла междоусобная борьба, в которой семья Саудов, нацелившаяся на объединение страны, постепенно продвигалась к своей цели. Однако до этого еще было далеко. И даже после ее формального объединения предстояли еще долгие годы борьбы с многочисленными и воинственными кланами соперников.

Положение самого Фейсала и его отца в Хиджазе было непрочным: они заняли его, нанеся поражение воинственной племенной группе «Ихванов» («Братьев»), исповедовавшей ваххабизм, которые то и дело поднимали против него мятежи. Одной из главных причин стал запрет, введенный ими на совершение их набегов в соседние страны, в ходе которых они грабили и убивали местное население, уводя женщин в рабство. В результате «Ихваны» портили отношение только что созданной страны с окружающим миром.

Участие в борьбе против них приняли и русские пилоты, включая бывшего белогвардейского летчика капитана Боброва, погибшего в этой борьбе. Что с ним случилось, до сих пор не ясно. По одной версии, в один из дней 1927 г. он сел в пустыне из-за боевого повреждения или технической неполадки и был вынуждены отстреливаться до последнего патрона, пока не был схвачен и зверски убит разъяренными ваххабитами[239].

По другой версии, он стал жертвой предательства со стороны подчиненных самих Фейсала – Ибн Сауда. Как бы там ни было, ваххабиты были настолько разозлены его смелыми воздушными рейдами, что обезглавили его труп и пронесли голову русского пилота на пике по своим населенным пунктам как доказательство собственной способности эффективно бороться против «неверных крылатых шайтанов»[240].

Однако с русским участием им уже был нанесен чувствительный удар. В конце концов, ихваны согласились на почетную капитуляцию и постепенно к концу 1920-х гг. влились в привилегированную Национальную гвардию страны. В результате база для их мятежей довольно быстро сошла на нет.

В условиях кратковременного мира на Аравийском полуострове серьезной потребности в русских авиаторах не стало. В результате основная часть бывших «русских саудовцев» лишилась прежней работы и тратила заработанные деньги в соседнем Египте, находясь преимущественно на местной гражданской авиационной службе у британцев.

Однако их мирная служба продолжалась недолго. Тогдашний амбициозный король Абдель Азиз ас-Сауд, объединивший страну, получившую в 1932 г. название Саудовская Аравия, пытался поставить под свой контроль почти весь Аравийский полуостров и решил присоединить его южную часть, Йемен, откуда на север постоянно совершали набеги представители полудиких племен.

К тому времени он набрал иностранный авиаотряд (преимущественно из немцев и англичан), принявший активное участие в Йеменской войне. Но после того, как в сентябре 1932 г. йеменцам удалось подбить один из его самолетов, оставшиеся иностранцы, за исключением немногочисленных русских, попросту сбежали со службы[241].

Они открыто отказались бомбить Джизан, куда их направили. Сами британцы и немцы объясняли свои действия тяжелыми болезнями, якобы поразившими весь личный состав авиаотряда (в том числе малярией), а также отсутствием в их контрактах обязательств лично участвовать в боях. Примечательно, что один из пилотов вернулся через несколько минут после взлета, мотивируя это поразившим его приступом дезинтерии, и едва не разбил свою крылатую машину.

За неисполнение распоряжений некоторых из них выпороли по приказу саудовского короля и почти всех уволили[242].

После этого снова наступило время благоволения к русским. В Саудовскую Аравию пригласили нескольких русских авиационных специалистов, живших, главным образом, в Каире и Александрии. Среди них были и некоторые из специалистов, уже служивших правителю Хиджаза.

В ходе Йеменской войны 1932–1934 гг. русские летчики вновь продемонстрировали свои выдающиеся качества по сравнению со своими западными конкурентами.

Между тем их единоплеменники-авиамеханики успешно поддерживали техническую эксплуатацию оставшихся в саудовских ВВС бомбардировщиков Wapiti. Причем им удалось совершить по саудовским меркам чудо и отремонтировать сбитый в 1932 г. йеменцами такой же бомбардировщик, сэкономив Эр-Рияду деньги на закупку дорогостоящей машины[243].