Русский кайзер

Иноверцы, понятное дело, сопротивлялись, а если учесть, что в Малой Азии было больше греков, чем турок, да и на Балканах славяне доминировали хотя бы по численности, то понятно, что «Священный Гнев» обрушился прежде всего на инородцев в Стамбуле и внутренних областях страны. Поскольку Турция, пусть и разваливающаяся, раскинулась куда шире, чем Турция двадцать первого века, то и мест, где преобладали «нетурки», было предостаточно. В обычных условиях инородцы постарались бы откупиться или вяло отбиваться, не слишком увлекаясь, дабы не привлечь внимание регулярных частей, но сейчас…

Известие о войне Священной Римской империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз, в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то «нетурки» воевали активно, где-то только вели «кухонные» разговоры, но всем было ясно – как только война разгорится, османам будет нанесен удар в спину.

* * *

– Флот, значит…

– Да, отец, – сказал довольный Святослав, развалившись на кресле.

– Сильно?

Красноречивый жест рукой вниз – до самого отказа – вместо ответа.

– М-да…

– Да уверен я, уверен, – весело сказал «Морской конунг» Святослав, – у османов почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.

Рюген сморщился, он прекрасно знал, НАСКОЛЬКО велико количество греков на постах «технических специалистов» в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечеркивала былые представления о «братьях-славянах» и «православных братьях-греках». Те весьма охотно служили поработителям, порой на очень высоких постах. Сменить веру? А карьерный рост предусматривается? И вот новоиспеченный мусульманин готов… Понятно, что это несколько утрированно, но все равно, количество ренегатов поражало. Если бы греки были на деле такими же патриотами, как на словах, Османская империя в принципе бы не состоялась. Да и балканские славяне не слишком радовали.

«Большая Чистка» по отношению к инородцам сыграла с турецким флотом дурную шутку: большей части технических специалистов просто не стало, в том числе и физически. А еще – целого ряда капитанов, поскольку у османов нередко было ДВА капитана[94]… Один – «неверный»-христианин, командующий кораблем во время плавания, и второй – «правоверный», командующий кораблем в бою. Обычно «боевой» капитан более-менее разбирался в судовождении и мог привести корабль из пункта «А» в пункт «Б», но настоящий моряк мог бы его «переиграть» еще до боя, массой интереснейших способов.

Новость была так хороша, что даже не верилось.

– Жалко, что русский флот занят сейчас по большей части Каспием да Персидским заливом, – вздохнул Рюген.

– Там по большей части моряки-черноморцы, – пожал плечами Святослав, – корабли-то остались, просто экипажей некомплект да офицеров – Персией заняты.

– Нам-то как это поможет, – снова вздохнул император, – кораблей-то в Черном море у нас нет, и из Балтики и Северного моря особо не перегоним. Точнее, можем, если весь флот двинем, но тогда Балтика без защиты останется…

– Аренда, – важно сказал сын, водя пальцами по подлокотнику, – арендуем у России корабли.

Восторженный рев императора переполошил весь дворец.

Переговоры об аренде велись в великой тайне, посвященных было всего несколько человек. После сотня венедских моряков-офицеров и несколько тысяч матросов под разными предлогами выехали к Черному морю: обмен опытом, «на лечение» и так далее. Но без русских офицеров обойтись не получалось – пусть Черное море заметно «легче» Балтики, но специфики у него хватает, так что на каждом арендованном корабле был один-два русских офицера и несколько матросов-ветеранов.

Деньги за аренду Павел не взял, зато ремонт кораблей обязались провести венеды, да и долю в трофеях русский император запросил неслабую… В общем, дружба дружбой, а прибыль отдельно… Царапнуло.

Пусть Игорь понимал, что это вроде как правильно, но… Именно венеды будут воевать с османами, вдобавок делиться потом завоеванными землями… И при этом еще что-то запрашивать с союзников за аренду не самых лучших черноморских кораблей? Перебор.

Вообще Павел всегда был скуповат, а с возрастом это постепенно перерастало в скупердяйство. Масла в огонь добавляла Мария, урожденная Подебрад. Воспитание у нее было классическим европейским, «жлобоватым». Ну и… она это не афишировала, но по косвенным признакам женщина обиделась на Померанского за раздел Чехии.