Русский десант

Мадам Флориана де Бритон, заместитель Генерального секретаря Организации, сделала ход конём. Она взяла всё то, что предлагала «Уэйленд-Ютани», — крейсер, техническое и материальное обеспечение, однако в деталях не пошла на поводу у Компании. Американцы предлагали отправить в качестве охраны биологов своё сопровождение — два взвода известной «Звёздной пехоты», перед которой (если верить фильмам и рекламным роликам в Интернете) «всё цветёт, за ней всё горит». Госпожа де Бритон, благо была наделена соответствующими полномочиями, вежливо отказала и нашла компромиссный вариант. Военные действительно отправились вместе с экспедицией. Да, таковую возглавляла компания «Уэйленд-Ютани» в лице своего вице-президента мистера Хиллиарда. Но в то же время…

Армейским отрядом командовал американец — полковник Ретт Гор, подписавший два года назад контракт с ООН и несколько раз возглавлявший особо опасные операции. А вот кого Гору передали в подчинение!.. Ох-ох!

Можно до хрипоты спорить о том, кто лучше и круче — американская «Звёздная пехота», европейские «Серые береты» или русский внеземельный спецназ «Волкодав». В Российской империи двух мнений по поводу своего космического десанта не существовало — они самые-самые-самые!.. В конце концов, пятнадцать лет назад, во время Азиатской войны, именно «волкодавы» захватили укреплённый дворец нового аятоллы Ибн-Саббада в Тегеране, в то время как американцы были заперты в Персидском заливе и вяло огрызались тактическими ударами по прибрежным городам арабов.

Два взвода «волкодавов» сейчас проходили необходимую подготовку в центре ООН в Кобленце и были срочно вызваны распоряжением Генерального секретаря. Император России Михаил IV и его правительство не возражали.

Надо было видеть рожи руководителей «Уэйленд-.Ютани», когда высокая темноволосая и смуглая госпожа де Бритон сообщила о своём решении. В неё не стали кидаться различными предметами, лежавшими на столах зала заседаний, лишь потому, что это было неприлично. Чёрт побери! Русские! Вечные конкуренты! Только их нам сейчас не хватает!

Однако приказ был передан в Комитет по обороне ООН, и на следующий день самолёт с двумя десятками русских десантников, срочно переброшенных из учебного центра, приземлился в Женеве. Командовал ими тихий, вежливый (можно заметить, до отвращения вежливый) лейтенант Сергей Казаков. Так сказать, старший «волкодав».

Мария Семцова, просидев четырнадцать часов в конференц-зале, где не услышала ничего нового, кроме изощрённого вранья штатовцев, отстаивавших перед ликом грозной ООН свою невиновность, после окончания заседания и вердикта госпожи де Бритон уединилась в индивидуальной видеокабине, обнаружившейся в женевском здании, и просидела там ещё восемь часов, лишь изредка выбираясь в буфет за чашкой крепчайшего кофе и сигаретами.

То, что она увидела, было столь же невероятно, насколько и реально.

А женевское телевидение трубило: «Первое убийство в нашем городе за последние восемь лет! Гражданин США Джеймс Эрон умер сегодня в половине девятого утра на набережной озера!»

Никто не знал истинных причин его смерти. Кроме заказчиков.

Мария Семцова, просматривая дискету, могла догадываться…

— Сергей, скажите, а вы нашли хоть что-нибудь?

— Нашли, — вздохнул Казаков. — Очень немного. Здесь кто-то успел поработать до нас. Судя по отчётам, которые я читал, «Патна» посещала эту планету около месяца назад.

— А причина? — подняла бровь Семцова. — Как я полагаю» это была спасательная акция? Сигнал СОС?

— Не совсем. — Лейтенант замолчал. Информация была секретной, и раскрывать её он не имел права. Хотя… В Антарктическом центре слежения был перехвачен закодированный сигнал, отправленный с Фиорины в центральный офис «Уэйленд-Ютани». Диспетчеры передали его в надлежащие инстанции, а затем запись попала в руки Комитета по безопасности ООН. Тогда и выяснилось, что руководители Компании беззастенчиво лгут. По их версии, население Фурии-161 вымерло от вирусной инфекции. В действительности всё выглядело несколько по-другому.

К счастью для человека, техника в нынешние времена развита до уровня, когда крупные аварии в космосе становятся крайне редкими. Бывает, погибают отдельные люди на шахтах или орбитальных станциях, но в большинстве случаев причина их смерти не в отказе аппаратуры, а в нарушении самим человеком элементарных правил техники безопасности. Но в последние недели случилось несколько катастроф, которые так или иначе должны были заинтересовать и Организацию, и правительства некоторых стран.