Мария, как и ее сестра, «не в Афинех учися, но афинейские премудрости изучи». Она «была сведуща» в книгах Аристотеля и Платона, Вергилия и Гомера, Галена и Эскулапа.
В 1227 г. Мария стала женой семнадцатилетнего ростовского князя Василька Константиновича. В 1231 г. у них родился сын Борис, в 1236 г. – сын Глеб.
4 марта 1238 г. Василько Константинович погиб в битве с монголо-татарами на р. Сить. Ростовский княжеский стол унаследовал его семилетний сын Борис, а Мария Михайловна стала опекуншей нового князя. Она основала монастырь Спаса на Песках близ оз. Неро, который народ называл «Княгининым монастырем». С 1238 г. по ее указанию и при ее непосредственном участии в монастыре было продолжено русское летописание, прекратившееся в других городах, составлен Ростовский летописный свод.
В 1246 г. в Орде мученически погиб отец Марии. Вскоре при ее участии было составлено краткое «Сказание» о Михаиле Черниговском и боярине его Феодоре. Мария Михайловна похоронена в основанном ею монастыре.
Архитектура, храмы и монастыри
АРХИТЕКТУРА ДРЕВНЕЙ РУСИ. Наиболее значительной в 12–13 вв. становится владимиро-суздальская школа. Во Владимирскую землю приглашались каменных дел мастера из Галицко-Волынской земли, Польши и др. По приглашению князя Андрея Юрьевича Боголюбского для дворцовохрамового строительства во Владимире и Боголюбове были приглашены зодчие «из немец». Постепенно строгие храмы сер. 12 в. (церковь Бориса и Глеба в Кидекше, близ Суздаля) сменяются сооружениями, призванными выразить растущую мощь Владимирского княжества, его возвышение среди других княжеств Руси (Успенский собор, крепостные Золотые ворота во Владимире, княжеский дворец в Боголюбове, церковь Покрова на Нерли). Особенностью внешнего убранства ряда храмов стало белокаменное узорочье, особенно характерное для Дмитриевского собора во Владимире и Георгиевского собора в Юрьеве-Польском.
Процесс развития древнерусской архитектуры, как и всей культуры Древней Руси, был в значительной степени заторможен монголо-татарским нашествием. Сокращались и без того нарушенные вследствие раздробленности связи и контакты между мастерами строительного дела из различных регионов Руси, приходили в упадок княжеские дворы и монастыри – традиционные центры культурной жизни, волей или неволей уходили в Орду строители и иконописцы. Шоковое состояние продолжалось примерно полвека. Но уже в кон. 13 в. на окраинах Северо-Западной Руси началось возрождение русского зодчества. До наших дней сохранились отстроенные в 14 в. приходские и домашние храмы Новгорода (Успения на Волотовом поле, Федора Стратилата на Ручье, Спаса на Ильине улице) и Пскова (Василия с Горки, Косьмы и Дамиана с Примостья). Перед лицом постоянной угрозы вооруженного натиска Орды – с востока и крестоносцев – с запада правители Северо-Восточной Руси были вынуждены уделять особое внимание крепостному строительству. В 14 в. были сооружены кремли в Новгороде и Пскове, крепости в Изборске, Острове, Порхове и др.
УСПЕНСКИЙ СОБОР во Владимире – сооружен в 1158–1160 гг. по повелению великого князя владимирского Андрея Юрьевича Боголюбского (перестроен в 1185–1189 гг. при великом князе Всеволоде Юрьевиче Большое Гнездо), главный храм Владимиро-Суздальской Руси, памятник древнерусской архитектуры.
Строительство Успенского собора связано со стремлением Андрея Боголюбского превратить Владимир в главный политический и религиозный центр Руси и противопоставить его Киеву. Для строительства собора князь, по сообщению летописи, пригласил «мастеров из всех земель».
Первоначальный собор сильно пострадал во время городского пожара 1185 г. Поэтому при перестройке пришлось окружить старый храм новыми стенами («галереями»), связав их со старыми стенами системой арок. На внешнем виде и интерьере собора сказались и последующие события: захват его в 1238 г. монголо-татарами, которые завалили собор деревом и подожгли. Последний ордынский набег собор выдержал в 1410 г.
Успенский собор представляет собой увенчанный пятиглавием мощный шестистолпный, пятинефный храм с тремя апсидами. По своей высоте он равнялся Софийскому собору в Киеве, хотя и уступал ему по площади. Стоящий на краю кручи, возвышающейся над берегом Клязьмы, Успенский собор как бы царит над городом. За много километров от Владимира видна его огромная центральная золотая глава. Фасады собора расчленены пилястрами на неравные доли и украшены резными камнями, по углам оконных проемов помещены львиные и женские маски. Убранство собора дополняют многочисленные капители и резные узоры.