Русь и ее самодержцы

Императрица (1741–1761). Младшая дочь Петра I и Екатерины I. Старая знать, враждебная к петровским преобразованиям, долго не допускала воцарения Елизаветы Петровны, т. к. она родилась до оформления брака Петра I и Екатерины I. Но засилие немцев при Анне Иоановне вызвало недовольство дворян и гвардии, и в ночь на 25 ноября 1741 г. гвардия во главе с Елизаветой Петровной совершила переворот, арестовала провозглашенного императором в двухмесячном возрасте Ивана Антоновича, его мать Анну Леопольдовну и отца Антона Ульриха Брауншвейгского. Иван Антонович содержался до смерти в Шлиссельбургской крепости.

Елизавета Петровна, неглупая по природе, но мало образованная, к тому же очень ленивая и недеятельная, отличалась большим пристрастием к удовольствиям и развлечениям («Хмельной и беспечный двор»). Елизавета Петровна не была подготовлена к управлению государством, но, устраняя засилие иностранцев, выдвинула на государственные должности талантливых и энергичных деятелей: П.И. Шувалов, И.И. Воронцов, А.П. Бестужев-Рюмин и др.

Елизавета Петровна расширила и укрепила привилегии помещиков-крепостников вплоть до разрешения торговли крепостными.

Ненависть Елизаветы Петровны вызывала «Канцелярия тайных розыскных дел». В государстве царили взяточничество и казнокрадство. Но середина XVIII в. явилась временем подъема русской культуры. М.В. Ломоносов создал Московский университет (1755), учреждена Академия художеств (1757), заложены основы русского национального театра.

Во внешней политике Россия боролась против прусского короля Фридриха П и принимала активное участие в «семилетней войне» (1756–1763), где проявился талант полководцев П.А. Румянцева и А.В. Суворова.

В разгар войны 25 ноября 1761 г. Елизавета Петровна умерла.

ПЕТР III ФЕДОРОВИЧ

(p. 1728 — ум. 1762)

Император (1761–1762). Внук Петра I, сын императрицы Анны Петровны и герцога Карла Фридриха Голштинского. Кумиром Петра III был Фридрих II.

Петр III — официальный наследник престола после Елизаветы. Популярностью он не пользовался. Наводнил гвардию голштинскими генералами. Как писала Дашкова, «они набирались из прусских унтер-офицеров и немецких сапожников». Петр III пренебрегал русскими православными церковными обрядами, откровенно демонстрировал неприязнь к супруге (Екатерине II) и не скрывал свою связь с Елизаветой Воронцовой.

Герцен отмечает грубое простодушие Петра III, вульгарный тон, высокомерное самодовольство, пошлые развлечения. В кабинете он повесил крысу за то, что она развалила картонную крепость и съела часовых. Это из «Записок Екатерины II», которая была популярна в гвардейских кругах. «Петр III — самое неприятное из всего неприятного, что оставила после себя императрица Елизавета» (В.О. Ключевский).

Император имел привычку кутить и кривляться, и, как свидетельствуют очевидцы, даже во время похорон дурачился.

Петр III заключил позорный мир с Фридрихом II в 1762 г., уступив ему завоевания русской армии. Более того, он присоединился к прусским войскам, чтобы действовать против австрийцев. Это вызвало возмущение офицеров и солдат. Помимо всего в угоду Пруссии велась бессмысленная война с Данией.

Во время пьянок Петр III откровенно хвастался, что сообщал Фридриху все тайны действующей армии.

И все же во время короткого царствования Петра III были изданы немаловажные законодательные акты:

1. Манифест о вольности дворянства — освобождение от 25-летней службы, которое, однако, не обрадовало узкий круг придворного дворянства, т. к. долгая служба давала выгоды;

2. Указ о ликвидации тайной канцелярии, где упразднялся сыск («слово и дело государево»).

Но роль Петра III во всем этом была, вероятно, незначительна. За него правила администрация (А.И. Глебов, М.И. Воронцов, Д.В. Волков). Но, с другой стороны, не надо забывать, что изображать Петра III недоумком стало исторической традицией. Кто-то это делал, желая прославить «Премудрую Великую матерь Отечества», кто-то не смог стать объективным и т. д. Петр III делал все неумело и наживал врагов. Например, он намеревался отобрать у монастырей землю и крепостных, чем настроил против себя духовенство.

В результате дворцового переворота Петр III был арестован и помещен в Ропше, загородном дворце. По тайному соизволению Екатерины II он был задушен на восьмой день ее царствования гвардейскими офицерами.

ЕКАТЕРИНА II АЛЕКСЕЕВНА ВЕЛИКАЯ

(р. 1729 — ум. 1796)

Российская императрица (1762–1796). До крещения — София-Августа-Фредерика, принцесса захудалого немецкого Анхальт-Цербского княжества, жена Петра III, принца Голштинского Карла-Ульриха.