Русь и ее самодержцы

Недалекого ума, ленивая и малообразованная Анна Ивановна не уделяла внимания государственным делам, предаваясь пирам и развлечениям.

Главной опорой Анны Ивановны стали прибалтийские дворяне-немцы, занявшие во главе с фаворитом Э.И. Бироном господствующее положение в правительстве. Против Бирона выступила дворянская группировка во главе с Артемием Волынским, но он был арестован и казнен.

С бироновщиной покончила Елизавета Петровна, вступившая на престол в 1741 г.

Бирон и бироновщина

При Анне Ивановне (1730–1740) страной фактически управляли немцы, наводнившие Россию и занявшие все важнейшие государственные посты. Наиболее сильное влияние на императрицу оказывал ее фаворит Эрнест Бирон (настоящее имя Бирен). Недаром эпоха этого царствования получила название «бироновщины». Сама императрица, неподготовленная к управлению государством, мало занималась государственными делами.

Для поддержания уважения к двору и борьбы с инакомыслием была создана Канцелярия тайная розыскных дел. Смертная казнь угрожала всякому, кто не донесет на оскорбителя царствующей особы. Вновь стали процветать доносы. Достаточно было прокричать кому-то «слово и дело» как его вместе с жертвой тащили в «Тайную канцелярию», где подвергали допросам и жестоким пыткам. Казнями и ссылками уничтожали самых видных русских вельмож. Всего сосланных при Анне в Сибирь насчитывалось свыше 20 тысяч, многие просто бесследно исчезали.

После смерти Анны Ивановны наследником был объявлен двухмесячный сын Анны Леопольдовны — Иван VI Антонович. Герцог Бирон — регентом-правителем с самодержавными полномочиями до совершеннолетия царя.

Бирон (1690~1772) был сыном курляндского придворного, но выдавал себя за представителя древнего французского аристократического рода. Обласканный Анной Ивановной, он не только достиг при ней прочного положения, но и стал для нее необходимым человеком. Власть Бирона держалась на любви к нему императрицы. Ни в царском окружении, ни в народе Бирон симпатий не имел.

Со смертью Анны Ивановны для Бирона наступили тяжелые времена. Зная о недоброжелательном к себе отношении русского народа, Бирон начал правление с милостей. Он отменил несколько смертных приговоров, снизил подушный налог, смягчил судебные кары. Предчувствуя, что может быть зависим от Елизаветы Петровны, единственной наследницы престола, он назначил на ее содержание большую пенсию. У Бирона был тайный план, низложив Ивана VI, объявить Елизавету императрицей и таким образом проложить путь к престолу собственному потомству. Правил регент своими прежними методами: угрозами, наказаниями, унижениями, вызывая новую волну озлобленности. В гвардии назревал бунт против курляндского авантюриста. В своей дерзости Бирон дошел до того, что однажды посадил под арест отца императора.

Воспользовавшись услугами гвардии, фельдмаршал Миних[82] в ночь на 8 ноября 1740 г. осуществил заговор. Бирон был арестован, приговорен к смертной казни, которую затем заменили ссылкой в Пелым, а с 1742 г. — в Ярославль. Помиловала Бирона Елизавета Петровна, к которой курляндец всегда относился достаточно лояльно.

Петр III вернул Бирона в Петербург, а Екатерина II восстановила его на курляндском престоле.

ИВАН VI АНТОНОВИЧ

(р. 1740 — ум. 1764)

Номинальный император в 1740–1741 гг., сын Анны Леопольдовны (племянницы императрицы Анны Ивановны) и герцога Антона Ульриха Брауншвейгского. Был провозглашен императором в двухмесячном возрасте, 25 ноября 1741 г., свергнут с престола Елизаветой Петровной и отправлен вместе с родителями в ссылку, потом переведен в одиночную тюрьму. Место заключения Ивана VI содержалось в глубокой тайне и не раз менялось. Последнее местопребывание — Шлиссельбург. Летом 1764 г. поручик В.Я. Мирович пытался освободить русскую «железную маску» — Ивана VI Антоновича — с целью провозгласить его императором. Согласно инструкции, данной Екатериной II, при попытке освобождения Иван VI был убит стражей.

Мировичу 15 сентября 1764 г. отрубили голову.

АННА ЛЕОПОЛЬДОВНА

(р. 1718 — ум. 1746)

Правила с 9 ноября 1740 г. по 25 ноября 1741 г. Внучка царя Ивана V Алексеевича по его дочери Екатерине Ивановне. Вышла замуж за принца Антона Ульриха Брауншвейгского. Объявила наследником престола новорожденного сына (Ивана VI Антоновича) и перед смертью назначила регентом Бирона. Верховная власть оказалась полностью в руках проходимцев-иноземцев, ненавидимых русскими.

Немецкое засилье при Анне Леопольдовне достигло высшего предела. В 1741 г. (8 ноября) был произведен дворцовый переворот в пользу дочери Петра I Елизаветы Петровны.

Малолетний император, его мать Анна Леопольдовна и отец были арестованы. Ивана Антоновича заключили в Шлиссельбургскую крепость. Анна Леопольдовна умерла в ссылке в Холмогорах, оставив еще четырех детей.

Как говорят историки, это был период, когда дворцовые перевороты совершались с легкостью.

ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА

(р. 1709 — ум. 1761)