Рус

Я предлагал по-тихому перерезать спящих, но викингам предложение не понравилось. Если победа неизбежна, то важным становится сам процесс. Надо ведь показать себя отважным воином, чтобы застолбить местечко в Валгалле. Поэтому по команде Хасколда Леворульного рванули в бой, вопя во всю глотку. Впрочем, это тоже неплохой способ морально-психологического подавления противника. Дождь поливает, ты спрятался в шалаше или под деревом, спишь спокойно, весь такой уверенный, что ни одни нормальный человек не попрется в такую мерзкую, мокрую темень воевать – и тут вдруг непонятно откуда вылетают огромные по меркам кочевников, орущие демоны и начинают убивать всех подряд. Надо быть очень опытным и хладнокровным воином, чтобы спросонья мгновенно и трезво оценить ситуацию и оказать достойное сопротивление. Может, среди мадьяр такие и были, но мне не попались. Они в ужасе, бросая оружие, разбегались, кто куда, Кривоногие кочевники – не лучшие бегуны, но мне удалось догнать всего шестерых. Большая часть попробовала прорваться к лошадям, которые паслись неподалеку от лагеря, и полегла под копьями и топорами викингов, наступавших с той стороны, а самые сообразительные смогли обогнуть нас по дуге, добраться до дороги, по которой приехали к Самватасу. Там километрах в пяти-семи от их лагеря пасся табун запасных и вьючных лошадей. Уверен, что беглецы за пятнадцать минут не только одолеют эту дистанцию, но и, распутав лошадей, доскачут охляпкой до границы, если ни канадской, то леса и степи, чтобы всю оставшуюся жизнь рассказывать, как умудрился вырваться из лап нечистой силы.

Бой кончился быстро. С час по лагерю кочевников расхаживали воины с белыми повязками на шлемах, добивали раненых и осматривали трофеи. Пока не начался сбор добычи, можно обменять свою броню и оружие на вражеские или взять то, чего не хватает. Чем лучше защищен и вооружен каждый воин, тем сильнее весь отряд. У многих полян не было ни приличных доспехов, ни оружия, поэтому старательно выискивали их. Заодно прихватят что-нибудь ценное и маленькое. Наверняка у многих мадьяр есть золотые и серебряные украшения и монеты, которые можно посунуть незаметно.

- Здорово у нас получилось! – хвастливо заявил Хасколд Леворульный, на которого я набрел в темноте.

Могло быть и лучше, если бы втихаря перерезали всю вражескую армию, как я предлагал, но и этот результат неплох.

- Да, - согласился я. – Уверен, что мадьяры больше к нам не сунутся. Им ведь еще и от хазар достанется за то, что не выполнили приказ, проиграли нам.

- Думаешь, хазары от нас не отстанут, нападут еще раз? – поинтересовался сэконунг, который время от времени забывал, что самые лучшие советы дает Фридр, особенно, если вопрос был очень важным.

- Не знаю, - честно признался я. – С одной стороны им надо уничтожить нас, чтобы другим неповадно было отбирать у них данников, а с другой стороны еще один проигрыш – и хазар перестанут бояться. Знаю точно, что мы победим, что Самватас выстоит. Поляне помогут нам. Утром они увидят, что мы способны расправиться даже с очень большой армией, и больше не будут убегать в лес при приближении врага, предпочтут прятаться в крепостях и защищаться. Вместе мы победим любого врага.

64

Во время ночного боя мы перебили почти две тысячи мадьяр. Еще какое-то количество стало законной добычей крестьян из деревень, мимо которых поодиночке или малыми группами прорывались кочевники в степь, и кутригуров, быстро узнавших, что мы победили, и не упустивших свой шанс рассчитаться с угнетателями. Кроме доспехов и оружия, мы захватили около трех тысяч лошадей. Теперь у каждого нашего воина был конь, а остальных продали по дешевке полянам. Это не самое необходимое животное в хозяйстве, потому что пашут и перевозят тяжелые грузы сейчас на волах, но если почти даром, почему бы ни купить?! В хозяйстве всё пригодится. Тем более, что расходы на содержание коня не такие уж и большие. Упряжь и седло шли в придачу, подковывать не надо, потому что почва здесь мягкая, теплое время года пасется на лугах, а на зиму сено заготавливают для коров, коз, овец, заодно и лошадям накосят.

Где-то через месяц прискакал гонец от патши Ерми с вестью, что мадьяры всем миром, с женами, детьми и стадами, движутся на запад. Хасколд Леворульный, не посоветовавшись со мной, собрал тинг на центральной площади Киева. Приглашены были и все поляне, участвовавшие в ночном сражении. Теперь они соратники с правом голоса.