Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

Ялка заворочалась. Мерзкое это время, когда темно и надо спать, а сон не хочет приходить. Вместо него приходят мысли, не дают покоя, бегают, мучают, скребутся, словно мыши в подполе. И редко думается о хорошем. На душе пустеет, начинается тоска. В такие минуты спасает молитва, или мысли о любимом человеке, или - о любимом деле, или...

Или?..

Холодно. Не отогреет никакой камин.

И бездна точит зубы за спиной, сочится чёрной слюной потерянного времени.

Кап... кап...

У Ялки не было теперь, после всего, что с ней произошло, опоры в боге. Не было и любимого дела, разве что только - вязание, но это же смешно. Не было у неё и любимого человека.

Или... всё-таки был?

"Ступай, ищи своего... Лисьего короля".

"А зачем он тебе, девка, а, идёшь ты пляшешь?"

Взгляд травника. Улыбка.

"Может быть, из-за тебя?"

Люди вокруг порою видят тебя лучше, чем ты сама: когда ты - чистая вода, саму себя не увидать. Быть может, так оно и нужно было, чтоб она пришла к нему?

Что это было? И зачем? Ещё недавно Ялка думала, что всё прошло, что мир вокруг, и люди в нём, да и она сама ей больше не нужны, да и неинтересны; и что она им тоже не нужна. И это щемящее томление, знакомое одним влюблённым, да ещё, наверное, поэтам, никогда в ней не проснётся.

Она ошиблась. Это чувство было в ней. Оно не умерло, а просто ожидало, тихо тлело в тайниках её души, задавленное грузом боли, безразличия и грусти. И когда подуло свежим ветром, и просохли старые тяжёлые дрова, оно прожгло, пробило себе путь наружу, вырвалось и теперь заполняло пустоту внутри неё, заполняло жарко, почти до ожога, как горячий воск заполняет подставленную ладонь. Она не знала, правильно ли это, и не желала знать. Ей снова вдруг неимоверно захотелось жить, если не ради себя и не ради него, то хотя бы - ради этого неведомого чувства, которое теперь проснулось в ней и разбило корку льда в её душе. И в то же время ей было страшно сделать первый шаг. Она вспомнила взгляд ведуна на поляне и вспыхнула, как то полено в очаге. Ялку бросало то в холод, то в жар, дыхание сбивалось, ей было сладостно и больно, она была сейчас как в лихорадке. Еще немного, и ей сделалось по-настоящему плохо. В голове стучали молоточки. Всё, что было до того, забылось. Едва соображая, что делает, она встала, закуталась в шаль, неслышно подошла к кровати травника и там остановилась, не зная, что делать теперь.

Одно безумно долгое мгновение не происходило ничего. Потом Жуга вдруг повернулся и открыл глаза. Ялка вздрогнула, потупилась. Услышала негромкий вздох и шорох одеял. Когда она нашла в себе силы вновь поднять глаза на травника, тот уже сидел.

- Этого я и боялся, - глядя в камин, проговорил негромко он. Перевёл взгляд на девушку и вновь вздохнул.

Ялка продолжала стоять и молчать.

- Ну что же, - сказал он, - садись.

Она села. Посмотрела на него и заморгала, сдерживая слезы и слова. Отвела глаза.

Потом вдруг молча бросилась травнику на грудь, уткнулась лицом туда, где крестиком с кольцом был выжжен старый шрам, вся сжалась так, и замерла, вздрагивая. Почувствовала, как тот напрягся и расслабился, погладил её по волосам и мягко, но решительно отстранил от себя.

- Не надо, Кукушка, - сказал он. - Не надо.

Она не знала, что ответить, как сказать ему, как ей облечь в слова всё то, что было на душе. Наверное, говорить не надо было вовсе, да и естество само подсказывало ей, что надо делать, но она не решалась, не могла, боялась сделать этот шаг, разрушить стену, разделявшую её и мир вокруг, который схлопнулся до одного человека.

- Мне страшно, - наконец мучительно выдавила она. - Я боюсь, что не смогу сказать... не успею...

- Это совсем не то, что ты думаешь, - сказал Жуга. - Постарайся успокоиться.

- Я не хочу успокаиваться, - она опять придвинулась к нему. - Я... хочу к тебе.

Тут Ялка ощутила неожиданное облегчение. Самое главное было сказано, и слова хлынули из неё не потоком, но ручейком, который только появился и теперь нащупывает путь между камней и веток.

- Я хочу быть с тобой. Я искала тебя всё это время... всё это время я шла к тебе. Ты мне снился. Я только теперь поняла, зачем я шла. Я думала... не знаю, что я думала, но это было совсем не то. Мне не нужно твоё колдовское умение, мне ничего не нужно, мне нужен только ты, ты один, понимаешь? Я вдруг почувствовала, что могу тебя потерять вот так, ни с того, ни с сего, что ты опять уйдёшь и больше не вернёшься, и мне стало страшно. Я... - она сглотнула. - Я никогда ничего такого никому не говорила. Ты не любишь меня?

Травник вздохнул и ничего не ответил.

- Ты мне нравишься, - опять заговорила Ялка, - но ведь не в этом дело. Это... это совсем другое... Я не умею сказать. Я раньше не понимала... не думала... что бывает... так...

Она проглотила слезы и опять умолкла.