Руны

— Нам нужно идти, миссис К, — сказала Кора.

Я с облегчением вздохнула, что Кора сказала это, так как мама могла бесконечно говорить, насколько сильно я недооценивала свой внешний вид. Это была очередная лекция.

— Конечно. Я уже поговорила с ребятами, они знают, что если что-то случится, виноваты будут они. Никакого алкоголя.

Кора захихикала:

— Это просто вечер пятницы, миссис К. Никакого алкоголя.

Мама кивнула:

— Хорошо. Кора, ты останешься у нас ночевать?

— О, да. У нас будет о чем поговорить после сегодняшней ночи.

Пока Кора и мама продолжали разговаривать, я задумалась, каких «ребят», ответственных за все, имела в виду мама. Кто стоял там внизу? Я не видела, как Эрик вернулся. Явно он был не один. Кто был с ним? Моё сердце подпрыгнуло.

Мама поцеловала меня в щеку, прошептав:

— Я положила ещё денег на твою карту, используй их, — а затем добавила громче: — Повеселитесь. Возвращайтесь в одиннадцать.

Я пошла забрать свой сотовый, кошелёк и куртку, затем последовала за Корой вниз. Эрик был на кухне, уплетал пиццу, пока не увидел меня. Он опустил ломтик и встал, в глазах появилось любование, а привычная острота пропала. Я догадывались, что ему понравился мой внешний вид. Сам же он выглядел довольно эффектно в повседневном костюме, но разглядеть того, кто стоял за ним, я не могла, разве что локоть. Эрик вытер руки о салфетку и подошел ко мне.

Наконец-то я смогла рассмотреть парня позади него и ощутила разочарование. Кейт Роуз из нашей школы. Не знала, что он пойдёт с нами.

Я помахала:

— Привет, Кейт.

— Хай, выглядишь потрясно.

— Спасибо, — я сфокусировалась на Эрике. — Даже слово произнести не можешь?

— Произнесет, — ответила за него Кора, проходя мимо нас вместе с Кейтом, — как только подберет язык с пола.

Взгляд Эрика следовал за мной, когда дверь закрылась за Корой и Кейтом. Наконец он посмотрел за моё плечо наверх лестницы:

— До свидания, миссис К.

— Позаботился о моей малышке, Эрик.

Я закатила глаза:

— Я сама могу позаботиться о себе, мама.

— Все сделаю, мэм, — ответил Эрик, не обращая внимания на сказанное мной, и предложил свою руку.

Снаружи Кейт и Кора уже сели в Мустанг Кейта. Эрик закрыл дверь, когда я села на пассажирское сидение джипа. Затем он сделал то, чего никогда раньше не делал. Коснулся моей нижней губы.

— Мне стоило поймать тебя на слове прошлой ночью, — пробормотал он хриплым голосом.

Я ухмыльнулась, интуитивно понимая, что он имеет в виду поцелуй. Судя по его словам, это не должно было произойти сейчас. Немного разочарованно я спросила:

— Видимо, тебе не так уж и хочется.

— Не хочу испортить твой макияж.

— Глупец.

Он скрестил руки на открытом окне джипа, изучая меня:

— У тебя прекрасный макияж и великолепная прическа, не так ли?

— Правда? — он никогда не говорил мне, что я красивая.

Он засмеялся:

— Конечно же, но не знаю, будет ли эта новая Рейн по ночам атаковать холодильник, чтобы накормить меня или вставать ночью и заботиться обо мне, когда я болею.

Я захихикала:

— Конечно, как же иначе. Ты же мой лучший друг, и я бы сделала для тебя все.

— Эй, поехали, — крикнула Кора через окно Мустанга.

Эрик колебался словно, хотел поцеловать меня, несмотря на свои слова, затем посмотрел на часы и поспешил обогнуть капот к водительскому сидению. Через несколько минут мы направились на восток по Орчард Роад. Эрик открыл люк в джипе, и на меня подул теплый воздух.

Мы проехали мимо университета Уолкерсвилль, районного колледжа Кристана, бассейна, где мы плавали на соревнованиях по плаванию, затем повернули налево на улицу Фокс. Клуб L.A.Connection находился на углу Главной улицы и Северного Боннет. Парковка была заполнена, но за зданием находилась еще одна, почти пустая. Она не выглядела как в час пик. С другой стороны, было только девять, слишком рано для клубной жизни. На самом деле, всякий раз, если Кора собиралась потанцевать, она никогда не выходила раньше десяти.

— Секунду, — Эрик вытащил камеру с заднего сидения. — Не надевай свою куртку.

— Холодно, — ворчала я, но не надела куртку.

— Выглядишь прекрасно, — сказал он, нажимая кнопку.

— Спасибо. Прими одно от меня и одно от Коры, — она и Кейт шли впереди за ручку.

— Позже, — Эрик взял меня за руку.

Вышибала перед дверью поставил нам печать на запястье и пропустил, даже не попросив удостоверение личности или оплатить вход. Наверное, Эрик позаботился обо всем. Это было похоже на него. Его следующее день рожденье мне придется взять на себя.

Фойе было пустым, что довольно удивительно, учитывая количество машин на парковке. Справа от нас находились уборные, слева широкие двери вели к комнате отдыха. Несколько пар отдыхали в их приватном мире, сидя в комнате. Эрик не позаботился о столике для нас. Вместо этого направился прямо к мигающему свету, дальше по коридору, к длинному темному занавесу, отделяющему комнату отдыха от танцевальной площадки.

Два молодых человека, один с панковской прической и с наэлектрезованной, синей челкой, а второй с ирокезом с белым пятном, перекрыли нам путь.

— Пароль? — спросил Ирокез.