Руна Гибели

— Вот-вот. Кто-то нагнал на нее эту самую «волну», улучив уж очень подходящий момент, когда она и так-то была сама не своя из-за сомнений, раздиравших ее на части. «Волна» стала решающим фактором и вызвала бегство. Кто мог это сделать? Вестимо, Кукловод! А через кого? Разумеется, через Даниру! Ну и, наконец, номер пять — подозрение твоей матери по поводу прослушки. Если Кукловод использует тело ламии, чтобы время от времени проворачивать свои делишки, то почему бы ему не подключиться к каналу, связывающему Лилит и Даниру, чтобы подслушать разговор? Думаю, что для него это — раз плюнуть. Вот только сдается мне, что Кукловод этот настолько крут, что всех нас за лохов держит, включая и твою мать. Расслабился он от долгой безнаказанности, потерял осторожность, а с Лилит такое чревато. Твоя мать — признанный мастер интриг, подлянок и разного рода магических трюков. Вот она что-то и почуяла.

— Хорошо. Допустим, ты прав — есть этот Кукловод, который следит за нами через Даниру и через нее же делает пакости. И что же тогда нам делать? Избавиться от нее?

— Ни в коем случае! Ведь она нам еще нужна для связи с Лилит. Кроме того, было бы чрезвычайно полезно выяснить личность этого гада. А без Даниры вряд ли что у нас получится.

— Да уж, воистину свет клином сошелся на нашей ламии! — проворчала Моргана.

— Кстати, а можно вычислить его так же, как мы добрались до Лилит — через связывающий их энергоинформационный канал? Ведь что-то подобное, скорее всего, тянется и к нему.

— Ох, не думаю, па, — покачала головой Моргана. — Такой ас, как твой Кукловод, вряд ли оставит нам столь явную ниточку к себе, даже если в грош нас не ставит. Элементарная предосторожность. Ты же сам говорил — Лилит от нас не пряталась, а этот прячется, да еще как! Да и не видела я второго канала, когда искала обратную связь с матерью. Значит, либо его нет, либо он просто слишком хорошо замаскирован даже для меня. И в том, и в другом случае тут ловить нечего.

— Жаль. Тогда нам остается только украдкой наблюдать за ней и ждать: вдруг она сделает что-нибудь, способное помочь нам вычислить того, кто ей управляет.

— Это можно долго ждать, — нахмурилась Моргана. — Слушай, а что если нам для ускорения процесса предпринять некоторые провоцирующие действия?

— Например?

— Например, шанс добыть вот это, — взглядом Моргана указала на потайной карман моей рубахи, от содержимого которого грудь мою морозило даже в самую сильную жару.

— Ты в своем уме — Осколком рисковать?!

— По рыбе и наживка, — не смутилась Моргана. — На меньшее он может и не клюнуть. А мы, в случае чего, сумеем удержать ситуацию под контролем.

— А если нет?

— Зачем же сразу настраиваться на неудачу? Э-магам это противопоказано. Позитивное мышление — наше все! Забыл?

— Не забыл. Просто уж слишком велик риск. Противник-то у нас, похоже, топ класса.

— Тем интереснее надрать ему задницу! — усмехнулась Моргана. — Да все нормально будет, па: с такими шустрыми ребятами, как мы с тобой, этот Кукловод еще дела не имел!

— Твои бы слова, да Творцу в уши.

— Считай, что Он их уже услышал! В общем, в первом приближении, план у меня такой…

Задание с двойным дном

Тронхейм — Москва — Сеул — Джакарта — Манадо. 25 декабря 2010 года.

Бывшая властительница, а ныне — доминатор Диллина слегка нервничала. Для нее, привыкшей к образу аристократки Кэролайн Дентон и сравнительно спокойной оседлой жизни в окрестностях Лондона, события последних дней представлялись настоящим стихийным бедствием. Такой концентрации перемен на единицу времени за ее почти трехтысячелетнюю карьеру еще не случалось. И ведь началось все с визита к престолу Влодмиру, которому она всего лишь хотела сообщить ценную, на ее взгляд информацию, рассчитывая на некоторые преференции в будущем: расположение главы Конклава дорогого стоит. Так что Диллина отправлялась во Внутренний обод, полагая, что всего лишь закладывает небольшой кирпичик в основание своей будущей карьеры, но того, во что ей выльется этот визит, она уж никак не ожидала. Попытка захвата Э-мага, яростная битва, предательство престола Сарка, погоня, производство в доминаторы, новый особняк во Внутреннем ободе, смена власти в Конклаве и, наконец, это задание. Кстати, весьма ответственное, но одновременно неожиданное и немного странное.