Руна Гибели

Тут необходимо сделать небольшое пояснение, чтобы и читатель получил достаточное представление о том, что собой представляет данный режим. Для начала скажу, что биоэкран не является какой бы то ни было разновидностью магического щита. Между ними принципиальная разница. Биоэкран — это облако жизненной силы, либо окружающее объект, либо существующее отдельно от него, но сохраняющее с «родителем» прочнейшую связь. Оно не поглощает и не отражает вражеские заклятия, удары, выстрелы, а просто повышает жизнестойкость объекта, являясь его биоэнергетической копией, которая принимает на себя все, что направлено против оригинала. И не только принимает, но и притягивает. С каждой атакой составляющая его жизненная сила убывает, а когда она иссякнет полностью, биоэкран исчезнет и все смертоносные послания вновь направятся по назначению — в того, в кого нацелены. Но витальная энергия не берется из ничего. Требуется источник, донор, так сказать. Вот на эту-то роль и предназначались «меньшие». Их жизни должны были даровать временную неуязвимость двум престолам, позволить им уйти даже под градом вражеских ударов. Но есть нюанс: все, чьи жизни окажутся вложенными в биоэкран, умрут в тот самый миг, когда он исчезнет. Но пока он существует, они могут двигаться, сражаться, атаковать и защищаться, превратившись в своего рода живых мертвецов, отдавших в долг свою жизненную силу.

Приказ был выполнен быстро и слаженно. Бракар чувствовал всю свою команду. Всех анхоров вместе и каждого в отдельности. Никто не уклонился от почетного самопожертвования и даже не задержался. Все почти синхронно «вложились» в биоэкраны. Криги, казалось, что-то почуяли и резко усилили натиск, но поздно. Невероятным образом под градом вражеских ударов Бракару и Тэйну удалось довести задуманное до конца: впитав отдаваемую «меньшими» жизненную энергию, они трансформировали ее в два повисших в воздухе золотистых облачка.

Терять времени престолы не стали: оба прекрасно понимали, что надолго витальной энергии в биоэкранах не хватит, а потому сразу же, не сговариваясь, применили «прямой переход». Уходя, Бракар успел увидеть искаженное злобой лицо Сайфера и ощутить удовлетворение от того, что хотя бы в этом обставил лидера кригов.

Дистанция перехода была сверхкороткой. Престолы материализовались возле той самой угловой комнаты, где перед началом штурма стоял у окна Бракар. Именно отсюда начинался собственно «лабиринт». Конечно, логичнее было бы совершить переход непосредственно в эту комнату, но странное предчувствие недоброго удержало престолов от этого опрометчивого шага. В конце концов, прорыв харров в здание был осуществлен именно через это помещение, и кто знает, какие сюрпризы они могли оставить для тех, кто пойдет по их следам?

Появившись в паре метров от этой комнаты, анхоры принялись ее осторожно сканировать. То, что они обнаружили, изрядно их встревожило и с лихвой окупило, на первый взгляд, чересчур по-барски расточаемую маленькую фору во времени перед кригами, полученную столь дорогой ценой. На полу у разбитого окна среди осколков стекла и обломков мебели лежало мертвое тело. То, что еще совсем недавно служило материальной оболочкой престолу Сильвиане. А между глаз у этой оболочки «красовалось» темное пулевое отверстие.

Надо заметить, что складывать два и два Бракар умел превосходно и четыре в результате получал с завидной регулярностью. Данный случай исключением не стал. Попадание обычной пули, даже крупнокалиберной или разрывной и даже в голову никак не могло убить анхора такого ранга, как Сильвиана. А раз она мертва, вывод мог быть только один: пуля была не простая, а, скорее всего, как следует «заряжена» черной энергией магии крови. Правда, последняя в Сфере Миров была вне закона, но коль скоро криги без объявления войны являются в Базовый мир и нападают на престолов, то надеяться на соблюдения ими древних уложений было бы, мягко говоря, наивно. Тем более, не приходилось ожидать игры по правилам от посланцев Пустоты и примкнувшей к ним Лилит — ортодоксальной последовательницы Тринадцатого.

А это значило, что где-то, например, в башне Нельсона или Крайслер-билдинг сидит снайпер с мощной винтовкой, основательно упакованный «заряженными» боеприпасами. И задача его, очевидно, состоит в том, чтобы прикрывать тыл харрам, ворвавшимся в небоскреб и ушедшим в «лабиринт». Входить сейчас в комнату означало нарываться на пулю, но и времени на поиски огневой позиции снайпера, чтобы подавить ее, тоже не было — его и так много потеряно. Оставалось одно: быстро проскочить простреливаемую зону, укрывшись «пологом отсутствия» — маскирующим арканом высшего порядка.

Обмен телепатическими репликами между двумя престолами занял не больше секунды, после чего они одновременно накинули на себя «полог отсутствия» и метнулись через комнату к той двери, что вела в «лабиринт». Точнее — к дверному проему, потому что все двери на этаже были ликвидированы как класс при разрушении экрана.

* * * *