Руна Гибели

А материализовавшийся в нескольких шагах от них Сарк на речи времени не тратил и сразу атаковал заранее приготовленным убийственным арканом. «Смерть и распад» высшей категории вкупе с отрицательной волной Э-магии третьего уровня (что лежало на пределе возможностей «куклы» Сокрытого), должна была с гарантией убить их обоих, ибо Влодмир в его нынешнем состоянии за серьезного противника считаться не мог, а асур, пусть даже весьма осведомленный, — всего лишь асур.

Все так, но Сокрытый-Сарк не учел, да и не мог учесть того, что Бреген, отправляясь в свою спасательную экспедицию, захватил с собой капсулу «последнего шанса». Такие артефакты даже у Демиургов были наперечет, и редкость их усугублялась тем, что они являлись одноразовыми. «Последний шанс» содержал в себе микрокусок Нити Творения, которая при разрушении капсулы выплескивала всю содержащуюся в ней энергию, давая своему носителю, а также тому, кто находился с ним в этот момент в физическом контакте, несколько секунд абсолютной неуязвимости и перебрасывая их к создателю капсулы. А для данного артефакта таковым являлся Демиург Симор.

Асур Бреген за долю секунды до удара Сокрытого-Сарка успел коснуться левой рукой плеча Влодмира, а правой раздавить капсулу в своем кармане. Тунгусский вывал озарила ослепительная вспышка, а когда к «Сарку» вернулось зрение, он обнаружил, что находится посреди множества поваленных деревьев в абсолютном одиночестве. И тогда тот, кто управлял телом престола, разразился воплем дичайшей ярости и неконтролируемым Э-магическим ударом разнес в мелкие щепки несколько лежащих поблизости сосен: добыча снова ушла и на сей раз окончательно.

* * * *

Ньюарк, Штат Нью-Джерси. Ночь с 30 на 31 декабря 2010 года.

Порождающая со скрытым неудовольствием оглядела свой небольшой отряд. Шесть низших и одна ей подобная. Всего. Впрочем, за несколько отпущенных ей часов и это — подвиг. Тем более, что рассчитывала она на несколько менее жесткие сроки. Но «зов Пустоты» прозвучал всего через полчаса после полуночи (по времени Нью-Йорка). Причем на сей раз его телепатический «тембр» оказался настолько резким, что даже вызвал у порождающей вспышку мигрени. А это значило, что настроение у вершащих не ахти, и следует поторопиться.

Пеленг «зова» указывал цель однозначно — Нью-Йорк. Порождающую он застал в Майами, так что она сумела в самые сжатые сроки прибыть в аэропорт Ньюарк вместе со своим немногочисленным воинством. В эту ночь с прибытием все прошло куда более гладко, чем во время десанта в Рим. Во-первых, такую группу было гораздо проще контролировать и маскировать, чем армию из полутора сотен бойцов, а во-вторых, посты анхоров в Ньюарке были не столь сильны, как в Пулково или Фьюмичино: очевидно, основное их внимание отдано аэропорту имени Джона Кеннеди.

На выходе с территории аэропорта их ждали. Три фигуры вершащих (один из них, кажется, снова сменил тело), стоящая в некотором отдалении криганка и наглухо затонированный автобус за их спинами. Один. Значит, в Риме были потери. Причем, серьезные. О том же косвенно свидетельствовала и смена тела одним из харров: новое-то было обычным, человеческим, в отличие от старого, принадлежавшего стражу. А на такой обмен от хорошей жизни не пойдешь. Выходит, ждут от нее подкрепления… Немногим же она смогла им помочь…

Взгляд «азиата» прожег ее буквально до костей, а зазвучавшее в его ментальном тоне недовольство было столь сильным, что вызвало в ее голове новый взрыв боли.

«Мало. Очень мало, порождающая! Мы рассчитывали на большее!»

«Мне не хватило времени, вершащий! — попробовала робко возразить она. — Если бы…»

«Нас интересует результат, а не оправдания! — отрезал харр. — Это результатом назвать сложно…»

Секунду спустя порождающая своим обостренным восприятием уловила отзвук еще одного ментального сигнала, поданного вершащим.

«Значит, так, — продолжил „азиат“ после паузы. — Сейчас забираешь этот автобус и всех, кто в нем есть. Там немного. Были большие потери. Это количество нам помочь не сможет. Уезжай отсюда немедленно и собирай остатки наших по всему миру. Сроку тебе — неделя. Столько, надеюсь, хватит?»

Ментальная окраска последнего вопроса была такой, что в ответ порождающая смогла лишь судорожно кивнуть.

«По истечении срока отправишься со всеми, кого соберешь, в Крайстчерч, Новая Зеландия. Ясно?»

«Да».

«Все, действуй!»

Не обращая на порождающую более ни толики внимания, вершащий отвернулся и двинулся прочь. Двое других и криганка последовали за ним. Только когда они скрылись за углом, кромешница смогла, наконец, облегченно вздохнуть: ее не покарали и даже дали дополнительное время. Но уж теперь она скорее умрет, чем даст еще один повод для недовольства собой. Вершащие получат свою армию, чего бы ей это ни стоило.

Битва в небоскребе

Нью-Йорк. 31 декабря 2010 года.