Руна Гибели

«Зов» повелевал отправляться в Рим, куда, согласно известной поговорке, ведут все дороги. Рейсов действительно было изобилие. Собственно, для размещения всей армии хватило бы и одного рейса, но, во-первых, класть все яйца в одну корзину было бы недопустимым риском: анхоры, дознайся они, что за пассажиры находятся на борту, сбили бы самолет без малейших колебаний. А во-вторых, столько свободных мест не нашлось ни на одном рейсе. Так что, в итоге пришлось разделить контингент аж на четыре группы и отправить их на Апеннины через Хельсинки и Стамбул. Естественно, все равно потеря даже одной из групп была бы чрезвычайно чувствительной, а потому секретность и осторожность соблюдались высочайшие: три-четыре десятка посланцев Пустоты непременно стали бы для анхоров необходимым и достаточным поводом для уничтожения самолета, невзирая на количество летящих там же обычных пассажиров.

Точное количество смотрящих и стражей в Пулково руководителям армии кромешников известно не было, а потому изначальная директива вершащих — «режим фантома» соблюдалась неукоснительно. И поначалу все шло неплохо. Порождающим даже удалось идентифицировать двух смотрящих. Но свинью всем подложил третий, которого засекли слишком поздно, когда он уже, проявив необычайную прыть, вычислил одного из посланцев Пустоты, направлявшегося на посадку.

Действовать надо было стремительно, но аккуратно: порождающие, рулившие всем процессом, понятия не имели, каким образом осуществлялась связь между смотрящими и курировавшими их стражами, а также нет ли у последних способа узнать о том, что с их подчиненными случилось нечто непоправимое. Поэтому низшим и было дано указание осторожно прихватить смотрящего, и попробовать запугать, не убивая его. Но едва порождающая увидела лицо смотрящего с каменным, выступающим вперед подбородком, как у нее тут же возникло гаденькое чувство, что сей шустрый и, весьма вероятно, упрямый слуга анхоров может оказаться слишком смел или глуп (что в данном случае означало одно и то же), чтобы не прислушаться к голосу инстинкта самосохранения.

Именно по этой причине в тот самый момент, как низшие взяли смотрящего «в коробочку», порождающая с помощью телепатического усилителя отдала всему контингенту приказ резко активизировать усилия по вычислению всех находящихся в аэропорту анхоров и их прихвостней.

Поисковики, все же, не успели засечь всех. Только трое смотрящих, и не факт, что больше нет, хотя искали их без малого полторы сотни кромешников. Для облавы вполне достаточно. Не хватало лишь времени. Развязка дела с третьим смотрящим наступила слишком рано: анхоров так и не обнаружили.

Порождающая изначально обладала повышенной особой чувствительностью по сравнению с низшими, да и усилитель телепатических волн помог. Так что ментальный крик смотрящего она засекла сразу же, но внести в него искажающие помехи не успела, а потому с секундной задержкой отдала низшим, что находились рядом с возмутителем спокойствия, приказ о ликвидации. Еще секундой позже смертоносный импульс прервал телепатическое сообщение на полуслове, заодно обрывая и жизнь решившего погеройствовать соглядатая анхоров.

Да только поздно: свое дело смотрящий уже сделал — поднял тревогу. Правда, видел-то он всего троих низших, а это совсем не то количество, что способно испугать светлого Второго даже низшей касты. Так что, скорее всего, он не затаится, вызывая подкрепление на специальной телепатической волне, а начнет действовать, дабы пресечь творящееся безобразие… Вот только с этим у него возникнут большие проблемы. Более того — он и сам подставится, причем фатально. Даже если анхор тут не один, а их двое или трое, против такой армады посланцев Пустоты им не устоять.

Выходит, ждать и осторожничать больше ни к чему. Пора действовать так, как привыкли пришельцы из-за Внешнего обода, то есть убивать. Отчасти они уже демаскированы, и если местные светлые успеют подключить тяжелую артиллерию, типа форсов или, не дай Пустота, доминаторов, дела ее армии будут плохи. Их единственный шанс — не допустить такого развития событий. Стремительность и еще раз стремительность! Если умрут все смотрящие и анхоры, которых удастся тут обнаружить, тяжеловесная карательная машина светлых Вторых будет слишком долго заносить свой меч возмездия. Так что, когда он опустится, разить здесь будет уже некого: все рейсы отправятся в Италию.

Поэтому порождающая без колебаний приказала убить двух других смотрящих, и вслед за этим остальным порождающим дала сигнал готовности номер один к экстренному плану. Как только анхор (или анхоры) проявят себя, он будет приведен в действие.

Все-таки, «код вершащего» — сильная штука! С его помощью порождающая обрела способности, лежащие намного выше ее пиковой планки в обычных условиях. К примеру, она могла «подключиться» к любому из низших в аэропорту и его глазами оценить обстановку там, где он находится. Именно таким образом она увидела, как умирали смотрящие.