Рулетка судьбы

В прихожую расцвеченной флагами яхтой вплыла жена Панаса. На жирном лице радостная улыбка, пальцы, унизанные кольцами и перстнями, растопырились. Будто приготовились вцепиться нежданной гостье в горло.

— Господи, радость-то какая! Танюшка, Поленька! Не узнать девочку — выросла, повзрослела — настоящая невеста!… Проходьте, дорогие землячки. Будто знала о вашем приезде — стол накрыла, вкуснятины наготовила. Сейчас выпьем, закусим, побалакаем, вспомним ридну Одессу.

Татьяна Викторовна робко вошла в гостиную. Поленька, уцепившись за материнский подол, исподлобья оглядывает незнакомых дядю и тетю, с испугом смотрит на верзилу с узким лбом и недобрыми глазами.

— Мойте руки и — за стол!

— Спасибочко… Я на минутку Панас… Что случилось с Тарасиком?

Ольга, туманно посвященная в обстоятельства гибели земляка, испуганно прижала к накрашенным губам носовой платок. Ушатый метнул на нее предупреждающий взгляд. Не ойкай, дескать, не показывай идиотский ужас!

— Ничего не случилось… Приболел малость, велел ему недельку полежать в постели. Хорошего врача приставил, медсестру нанял…

Странно, подумала Татьяна Викторовна, если Тарас заболел, кто мешает ему написать? Дескать, все у меня в порядке, не тревожьтесь, не паникуйте. Вот уже два месяца — ни словечка… И потом, почему у Ольги такой испуганный взгляд, почему стыддиво отворачивается телохранитель? Да и наигранная радость Панаса свидетельствует о чем-то страшном.

Вдова постаралась не показать мучающих ее сомнений. Даже отвечала улыбками на улыбки хозяев. Погладила Поленьку по голове. Мол, все получается хорошо, доченька, наш папа жив — это главное, а уж мы его вылечим, поставим на ноги.

— Спасибочко, Панасик, за ласку. Мы с Тарасом в долгу не останемся…

— Какой там долг, — отмахнулся Афанасий Семенович. — Присаживайтесь к столу, дорогие гостеньки, отведайте пирожков, салатика, сейчас поспеют пельмешки.

Пришлось подчиниться.

Проголодавшаяся девочка с аппетитом уничтожала все новые и новые порции, которые ей подкладывала Ольга. А Татьяне Викторовне кусок не лез в горло. Исподтишка следила за хозяевами, подмечала скрываемые ими приметы чего-то страшного, недоговоренного.

— Как мне доехать до квартиры Тарасика?

— Что удумала — доехать? — развел руками Панас Сидорович. — Сейчас попьете чайку и Чумбук отвезет вас… Вот радость-то будет для дружана! Представляю, как он соскочит с постели, станет обнимать и тискать жену с дочкой… Отвезешь, Чумбук?

Телохранитель ограничился наклоном головы. И без того немногословный, он вообще потерял дар речи. Куда везти вдову — на кладбище?

— Отвезешь, спрашиваю?

На этот раз в голосе Ушатого зазвенел металл. Обычно, такой тон босса предварял карающий выстрел.

— Отвезу, как не отвезти…

— Заодно выполнишь небольшое поручение: заедешь в фирму и передашь дежурному пакет… Пойдем, возьмешь.

Очередная странность, отметила про себя Татьяна Викторовна, когда земляк с телохранителем вышли из гостиной. Почему Панас сам не принес из кабинета пакет, зачем ему тащить за собой водителя-посыльного?

Если бы Татьяна Викторовна могла подслушать короткую беседу между Ушатым и Чумбуком — подхватила бы Поленьку и удрала из страшной квартиры.

— Заскочишь в фирму, цынканешь Дубу: пусть пришлет мне шестерку. Вместо тебя… Слушай до конца, сявка, не трепыхайся!… После отвезешь телку с девчонкой в лесок и замочишь. Забросай ветками — не сразу найдут. Потом схоронишься у Дракона. Недельку поживешь, пока все не уладится. Сыскари долго копаться не станут, нынче мертвяков — будто грибов по осени. Усек?

Чумбук согнул бычью шею, на его угловатом лице расползлась нерешитеьная улыбка. Знал, спорить с боссом небезопасно, Тарас уже поспорил, теперь лежит на кладбище, в могилке под чужим именем.

— Сделаю…

Глава 16

— Слушай внимательно, доченька, — воспользовавшись минутным отсутствием Панаса в прихожей прошептала вдова. — Поедешь на автовокзал — дорогу добрые люди подскажут, доберешься до поселка Куликово. Запомни — Ку-ли-ко-во. Дом пять. Все расскажешь дяде Володе…

— А как же ты?.

— Не бойся, милая, ничего с твоей мамкой не случится. Утром приеду.

— Ты — к бате?

— Да, да, — подхватила вдова. — К бате!

Появился Панас. За его спиной тихо всхлипывала жена.

— Машина ожидает. Покатаетесь, полюбуетесь Москвой. Водитель ожидает.

Чумбук, действительно, сидел за рулем. В голове с неслышным скрипом проворачивались непод"емные мысли, накачивались тревожные предчувствия. Слишком хорошо он знал своего хозяина, не верил ни одному его слову. Дракон не только содержатель подпольного притона, он, по совместительству персональный палач Ушатого. Вдруг хозяин решил замести следы? Тогда — кранты. Не лучше ли выполнить его приказание, но мотануть не к Дракону — в другую, одному Чумбуку известную нору?

Нельзя. Слишков опасно. Босс всю Москву перекопает, но доберется. Тогда, действительно, кранты.

Ушатый возле машины попрощался с землячками.