Руководство к Воскрешению: от А до Я

– А как же познакомиться друг с другом? Вы уже заглядывали в наш обеденный зал? Нет? Ну так ведь никуда не годится. Пойдемте, милочки, я с удовольствием покажу вам дорогу.

«Не-е-е-ет…»

Милочка по имени Келен огорченно поплелась вслед за ним, стараясь, чтобы ее лицо не треснуло от разочарования. Эшли справа от нее, кажется, была довольна.

– Вы откуда, девчонки?

– Я из Лондона, – ответила Эшли.

– Маленький город рядом с Брайтоном, – уклончиво сказала Келен.

– Ходите друг к другу в гости. Вы знали, что отсюда можно попасть, куда угодно, если с вами находится человек родом из этого места?

«Кто вас просил сейчас это говорить?» – подумала Келен, глядя, как Эшли расцветает лучезарной улыбкой.

В конце концов, Келен не могла с уверенностью решить, чего в ее нынешнем отношении к Эшли Вандер преобладало больше – раздражения или удивления. Она не привыкла, чтобы за ней хвостом следовали маленькие девочки, равно как и не привыкла к тому, чтобы с ней здоровались за руку и дружелюбно общались. Все это выглядело если не подозрительным, то уж точно странным.

Они завернули в левый коридор, туда же, где исчезла добрая половина людей. Из его глубин веяло будоражащими душу и желудок запахами. Келен вдруг вспомнила, что ничего не ела с самого утра (потому что на завтрак в меню снова был клубничный джем), и вся неприязнь к лесу куда-то испарилась. На некоторое удобное для нее время.

Коридор был слепым, без окон, приукрашенный человеком с явно дурным вкусом. О том, что он вел именно в обеденный зал, намекали лишь писаные маслом картины, изображающие корзинки с фруктами, длинные столы с горой блюд и прочие вещи, вышедшие из моды в прошлом веке. К тому же картины поместили в рамы, противно переливающиеся позолотой, это выглядело невкусно и пошло.

– Они туда еще и фальшивых стекляшек понапихали… – сказала Келен, приглядевшись к мелькавшему то тут, то там блеску в изгибах рам.

– О, не-не-не, – заверил проводник. – Это настоящие.

Келен посмотрела на рамы совершенно другим взором, как на что-то украденное.

– Откуда они у вас?

– Выращиваем.

– В смысле?

– Выращиваем, – повторил тот как что-то само собой разумеющееся. – У нас в ботаническом саду много таких наберется.

«Точно сперли где-то… Они еще и воры ко всему прочему?»

«Судя по твоему жаднющему сиянию глаз, воришкой здесь скорее станешь ты».

Они подошли к двустворчатым дверям, уходившим под каменный потолок. Обе части были закрыты и плотно примыкали друг к другу, так что не оставалось даже шанса заглянуть внутрь и проверить место хотя бы на относительную безопасность. Келен хотелось остановить Воскресшего и попросить дать ей собраться с духом, но она бы не сделала этого ни за что. Поэтому ей осталось лишь стеклянно впериться в драматично распахивающуюся перед ней створку.

Огромный зал, представший перед ней, находился в полутьме. Окон не было, настенные канделябры, в которых догорали ровными желтыми огоньками свечи, освещали лишь часть помещения. Основной же источник света находился где-то под полом. Его голубое сияние переливалось и искрилось, точно отблески воды в кафельных стенах бассейна.

«Стойте… Там и правда вода!»

Келен стояла одной ногой на прозрачной стеклянной поверхности. Глубоко под ней сверкала ярко-голубая лента, утекая неизвестно куда. С двух сторон она была ограничена скальными, грубыми стенами, точно в этом месте Земля вдруг разверзлась, позволяя заглянуть в свои недра. По периметру всего зала было расставлено невероятное количество столиков, за которым, скрытые тенью, сидели люди.

– Проходите. Не стесняйтесь! Места всем хватит, а если не хватит, притащим еще стульев.

Их провожатый откланялся, мигая щурящимися глазами, и растворился в тени, только его силуэт замаячил между ромбовидными столами.

– Я никогда еще не видела такой прелести! – восхитилась Эшли. Все ее лицо превратилось в плавающую, полную водянистых голубых бликов, полосу.

Келен не решалась продолжать свой путь, в упор глядя на далекие потоки реки под собой. Ей казалось, что стекло не выдержит…

– Келен, смотри, я знаю их! – Эшли указала на два сдвинутых друг к дружке стола, за которыми в кучу собралось несколько подростков. – Они из наших, точно новенькие.

– Ты что, их запомнила? – со скепсисом поинтересовалась Келен.

– Выходит, что запомнила. – Лицо Эшли на миг стало слегка удивленным. – Да…

Как раз в этот момент из эпицентра сборища новичков донесся заливистый смех.

– Пойдем к ним?

Келен не знала, стоило ли принимать данное предложение, но кругом все, кроме Эшли, были совершенно незнакомыми и чужими, и пришлось идти.