Руководство к Воскрешению: от А до Я

Келен ускорила шаги, внюхиваясь в окружающий воздух изо всех сил, чтобы не потерять эту тонкую, сладко пахнущую нить. Та огибала камни, терялась в жесткой траве, путалась в неясных, нависших над бетонным полом, сучковатых тенях…

Становилось светлее.

Келен закрыла глаза, и ее рука коснулась чего-то сухого и шершавого, с мозаикой из морщин-царапин и сочащей из них липкой смолой. Вскоре ее спрятала чаща из сотни таких деревьев, а когда Келен услышала, как свозь пелену воды, голоса, осмелилась открыть глаза.

Перед ней вздымался замок, а она пряталась в тени деревьев с разноцветной кроной, крепко хватаясь за их стволы. По пальцу ползал кроха-муравей, приняв его за свою добычу. Судя по опоясывающей решетке, полукругом уходящей далеко за спину Келен, она уже была внутри принадлежащих замку окрестностей.

Лес дышал в уши, запах янтарного неба бил в ноздри. Келен стряхнула муравья, который успел позвать на помощь с десяток своих друзей, и неуверенными шагами двинулась в сторону бело-золотой громадины.

– Как это возможно?

«Поздравляем! – воскликнула Левитация. – Ты только что, выражаясь человеческим языком, сбежала от реальности».

Келен находилась с обратной стороны от главного входа. Около замка, метрах в шестидесяти от нее, она видела людей. Их было порядка десяти и, кажется, именно их голоса привели ее сюда. Келен потопталась на месте и вышла под свет лесного неба. Пока она добиралась до них, абсолютно все и каждый успели обратить на девочку внимание. Они производили неприятное впечатление ждущих, вроде тех бабулек, сверху-вниз оглядывающих набитый пассажирами автобус, в требовательном и немом призыве уступить им место. Келен перебирала ногами как можно быстрее.

«Ты только погляди: они все такие же сопляки, как и ты!»

Это было не самое первое, что бросалось в глаза.

Группа этих субъектов выглядела единодушно заброшенной и удрученной. Нет, это не означало, что все они, как один, стояли с унылыми минами и серым взглядом из-под опущенных век, кто-то смотрел на все с любопытством, а одна девчушка даже поприветствовала Келен растянутой от уха до уха улыбкой. Однако среди радужных пейзажей леса они как будто бы терялись, растворяясь в чистом отражении неба, словно призраки. В отличие от той же Дженни, которая буквально светилась здесь, их сияние леса угнетало и делало еще неприметнее, чем обычно.

– Привет, – на выдохе произнесла Келен, приблизившись к ним ровно настолько, чтобы они могли ее слышать. – Простите, вы все ждете… ну, например, Дженни?

Толпа в унисон горестно вздохнула.

– Просто еще одна новенькая, – констатировал мальчик с раскосыми глазами, стоявший ближе всех к ней. – Мы уже надеялись, что за нами кто-то явился.

– Торчим здесь уже полчаса.

– Ага… – все, на что у Келен хватило фантазии.

Она пыталась, частично от смущения, разглядеть и запомнить как можно больше лиц. Но каждый раз, когда Келен начинала взором пробираться под тонкую корочку черт, морщин и разрезов глаз, она натыкалась на простую и странную вещь: эти элементы было невозможно сложить в одно целое. Они будто бы жили не на одном лице, а совершенно разрозненно. Запомнить их было попросту нереально.

Пока Келен занималась собиранием пазлов, из толпы раздалось чье-то хриплое, полное сдержанного негодования:

– Ну неужели.

– Эй новички!

Келен обернулась, чтобы посмотреть, кто за ними явился на сей раз. Голос абсолютно точно не принадлежал Дженни, хотя бы потому, что был мужским, но и для Брая являлся слишком мальчишеским. Больше Келен никого здесь запомнить не успела, если конечно не считать…

И тут у нее отвисла челюсть. Прямо-таки в естественном смысле слова – медленно поползла вниз, словно заржавевшая решетка ворот, открывая путь для готовых излиться вскриков, возгласов, матерных слов, захлебывающихся междометий.

Из-за угла замка к ним неспешным шагом, руки по карманам, (очень живой и непрозрачный), приближался тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть. Солнечный зайчики, рождаемые золотыми шпилями башен, скакали по нему, как по лесной полянке.

– Привет! Послушайте все сюда, пожалуйста! Могу со стопроцентным попаданием сказать, что вам тут безмерно рады, поэтому не пугайтесь, если на кого-то из вас вдруг выпрыгнут из кустов и начнут обнимать. Народ здесь, возможно, слегка экстравагантный, но добродушный от слова совсем. Нет, я вас обнимать пока что не буду, может быть немножечко позже. – Он по-лисьи улыбнулся двум перешептывающимся друг с дружкой барышням, и те захихикали. – Первым делом вы должны внести свое имя в общий список, который находится прямо возле…

Вдруг посланник поперхнулся собственными словами, в один миг растеряв всю неотразимость и солнечных зайчиков. И Келен поняла почему: он в свою очередь заметил ее.

– Фаэр?! – не веря своим глазам, воскликнул Оливер.