Руководители Костромской губернии и области 1778-2009 гг.

В молодежной среде В. И. Торопов становится известным и, что особенно важно, уважаемым руководителем. В 1965 году его последовательно избирают первым секретарем Костромского районного комитета ВЛКСМ, вторым секретарем обкома ВЛКСМ и утверждают начальником областного штаба «Комсомольский прожектор», в январе 1966 года — первым секретарем обкома комсомола.

Коллективист по своей природе, В. И. Торопов привык работать дружно, добиваться успеха в совместном труде. Для него, по воспоминаниям друзей, «общий интерес, общее дело всегда были важнее, дороже и ближе личного. Общее благо, общее дело были близки его сердцу, более того, они были в его душе, в его сердце». Близко его знавшие отмечали, что В. И. Торопов был среднего роста, крупная голова с высоким лбом покоилась на широких плечах, зачесанные на бок черные волосы плотно прилегали к голове; взгляд внимательный, слушающий; голос глухой, с сипотцой. Был полноват, но очень подвижен. Улыбался искренне, обаятельно, чем сразу располагал к себе. Умел быстро включаться в разговор и говорил убежденно.

Много славных дел было организовано, одобрено и поддержано лидером костромских комсомольцев. По его инициативе создали лекторскую группу обкома ВЛКСМ, к работе в которой привлекли будущих известных ученых и преподавателей вузов Костромы. Установили тесное сотрудничество с творческой молодежью через семинары с молодыми писателями, проведение выставок молодых художников. Общим делом, объединившим комсомольцев, стало строительство турбазы имени 50-летия ВЛКСМ, ныне молодежного центра «Волгарь», открытие отделения Бюро международного молодежного туризма ЦК ВЛКСМ «Спутник».

В годы работы в комсомоле сформировался стиль руководства В. И. Торопова. Вот как с позиций сегодняшнего дня его описали товарищи и подчиненные. «Он доверял работникам, поощрял творчество, можно было работать не оглядываясь. Он не надоедал мелочной опекой, тотальным занудным контролем, изнуряющими заседаниями и бесконечными отчетами, не отбивал руки унизительными нотациями», руководил не унижая, берег людей, «он умел и “воспитывать", когда это требовалось, бывал твердым в оценках, мог так сказать, что становилось стыдно». «В общении с подчиненными у него не было ни тени снобизма и высокомерия», не терпел бюрократов, чванства, подхалимства, неискренности, «ценил в человеке умение работать, способность думать по-государственному, судил о людях не по их словам и теориям, а по их конкретным делам, не стеснялся послушать и принять совет своих коллег по работе, признать ошибочным свое решение. Он обладал чувством самоиронии, критическим отношением к себе».

С 1973 года В. И. Торопов на руководящей партийной и советской работе в должности первого секретаря Островского РК КПСС, заведующего сельскохозяйственным отделом обкома КПСС (1978–1982), начальника управления сельского хозяйства облисполкома (1982–1984). В январе 1984 году избирается первым заместителем председателя исполкома Совета народных депутатов — председателем совета агропромышленного объединения. Параллельно учится в Академии общественных наук при ЦК КПСС, заканчивает ее с отличием.

Переход с одной должности на другую — дело сложное во всех отношениях. Для В. И. Торопова смена сфер деятельности никогда не сопровождалась предательством идеалов или друзей, выпрашиванием кресел и мест, сделкой с совестью ради сохранения престижа. Неспособность к компромиссам подобного типа он неоднократно доказывал.

4 января 1986 года В. И. Торопов был избран первым секретарем и членом бюро обкома КПСС. Вступление в должность руководителя пришлось на сложное и противоречивое время. Обстановка в стране и области с каждым днем накалялась, росла преступность, накапливалось недовольство действиями властей, ощущалась нехватка продовольствия и товаров, что вынуждало вводить талонную систему. На митингах, в трудовых коллективах шли дискуссии о путях демократизации, расширении гласности, оценке исторических деятелей и событий и т. д.

Первыми шагами В. И. Торопова в новой должности стали: отказ от привилегий, обновление состава бюро обкома партии, изменение порядка и стиля его работы, сокращение численности аппарата. Хорошее знание положения дел на местах, регулярные поездки по районам привели к осознанию необходимости обновления хозяйственной стратегии. При прежних руководителях основная часть средств вкладывалась в развитие ближайших к Костроме территорий. Теперь планируется значительную часть денежных средств бюджета направлять на развитие северо-востока области.