Руки вверх! или Враг №1

От нетерпения шпиончики начинали скулить, вцепившись руками и ногами в прутья. Не выдержав напряжения, шпиончики начинали трястись и рычать.

Звучала команда:

— Еще раз приготовиться к драке, да — смотри у меня!

Тут уж поднимался такой вой-визг-рев-лязг-стук-грохот, что дежурный офицер на выдерживал и стрелял из пистолета в воздух.

Шпиончики мигом выскакивали из клеток и в страшной злобе бросались друг на друга. Вот дрались они молча — яростно, стиснув зубы, не издавая ни звука. И это была не какая-там-нибудь потасовка вроде бы на школьном дворе в большую перемену, а самая серьезнейшая, опаснейшая драка. Тут противничка надо было исколошматить так, чтобы он ни рукой, ни ногой пошевелить не мог, а после этого затащить его в клетку и закрыть на висячий замок.

Когда четырнадцать штук шпиончиков оказывались в клетках, то остальным четырнадцати, победителям, выдавали по стакану тухлой воды из болота на каждого.

Жадно проглотив воду, которая казалась им слаще родниковой, шпиончики без команды снова бросались в драку, еще более ожесточенную. И семь штук оказывались запертыми в клетки, а другие семь получали по стакану водопроводной воды на каждого, которая казалась им слаще морса.

Дежурный офицер разрешал им немного отдышаться и командовал:

— К настоящей драке приготовиться, да — смотри у меня!

Шпиончики медленно сходились в круг, замирали.

Раздавался выстрел из пистолета, и они хватали друг друга кто за что и кто чем, тянули и дергали.

Изо всех сил!

Слышалось только учащенное дыхание да изредка рычание. Достаточно было кому-нибудь хотя бы пискнуть от боли, как дежурный офицер тут же оттаскивал несчастного в сторону, а дежурные солдаты закрывали беднягу в клетку.

И, наконец, оставалось только двое шпиончиков, искусанных, исцарапанных, исщипанных.

— Прекратить настоящую драку! — командовал дежурный офицер.

Победители получали по большому куску черного хлеба, сглатывали его и, тяжело дыша, ждали последней команды.

Дежурный офицер приказывал:

— Гони противничка в яму, душа из тебя вон!

И стрелял из пистолета.

Два шпиончика подскакивали к глубокой яме, на дне которой была очень грязная и очень холодная вода. Побежденный должен был пробыть в яме шесть часов шесть минут. Если же в яму падали оба шпиончика, их оттуда вылавливали, и драка возобновлялась.

Победителю выдавали полусырую котлету и бутылку фруктовки. Затем он совершал почетный обход клеток, во время которого мог дернуть каждого шпиончика за ухо или нос.

Вот так воспитывал свои подрастающие кадры полковник, а теперь уже генерал Шито-Крыто.

Его шпиончики не боялись ни голода, ни холода, ни болезней. Они росли злыми и хитрыми, сильными и выносливыми, закаленными и бесстрашными.

В десять лет их из клеток переводили в казарму и начинали готовить к шпионско-диверсионной работе.

Учили шпиончиков здорово, и они учились здорово. В одиннадцать лет они умели управлять автомобилем, мотоциклом, вертолетом, прыгали с парашютом, метко стреляли, владели любым оружием, знали радиодело и несколько языков.

Поэтому работа на площадке молодняка оказалась для рядового Батона далеко не из легких. Дело в том, что за побег из клетки шпиончику полагалась луковица и стакан минеральной воды. А если учесть, что молодняк держали впроголодь, а в сутки, как вы помните, давали стакан тухлой воды из болота, то шпиончики дни и ночи только о том и думали, чтобы выбраться из клетки.

В первое же дежурство рядовой Батон оскандалился: из клетки совершенно непонятным образом улизнул №14. Правда, он считался лучшим из двадцати восьми штук и был, конечно, ловчее и хитрее новоиспеченного рядового.

Надо учесть и то, что №14 — единственная девочка среди шпиончиков, любимица самого генерала Шито-Крыто. Когда ему доложили о ее побеге, он крякнул от удовольствия, приказал:

— Выдать номеру четырнадцать лишний стакан минеральной воды! Если еще раз сбежит, да еще в дежурство Батона, получит бутылку фруктовки!

С этого случая рядовой Батон возненавидел шпиончика №14 всеми силами своей рядовой, бывшей генеральской души. А №14 только и ждала, как бы ему напакостить. И хотя он не спускал с ее клетки глаз, №14 улизнула и во второй раз!

Она скакала по площадке и кричала:

— Мне фруктовка, Батону клетка! Батону клетка, мне фруктовка!

По инструкции дежурный, проглядевший два побега, сам залезал в клетку на неделю и получал питание наравне с молодняком. Каково же было пожилому, толстому, не очень здоровому человеку, да еще бывшему генералу, сидеть в маленькой клетке на голой земле и увертываться от соседей-шпиончиков, которые его пинали и кусали! Да и вообще, стыдно сказать, чего они только с ним, бедным, ни делали!

Он даже несколько раз всплакнул, схватившись руками за голову, которая была ни на что не похожа.