Панибратское обращение задело московского горца по самые гланды, испортило хорошее настроение – день-то складывался неплохо, а потому Давид хотел уже приказать слугам как следует врезать нахальному щенку, но…
– Нам нужно поговорить о деньгах, – очень твердо произнес Веснин, не дожидаясь, пока Грыгадзе распорядится насчет мордобоя. – И о неприятностях.
Правильно выбранный тон и глубокая уверенность произвели нужное впечатление – Давид заинтересовался:
– Мальчик, ты кто? И о чьих неприятностях ты хочешь говорить со мной?
– Поговорим – узнаешь. Неприятности, они ведь, как деньги: то в одном месте появятся, то в другом.
Наступил самый напряженный момент: что решит Грыгадзе? К счастью, как и ожидал Сергей, бандит не отказал себе в удовольствии побеседовать с нахальным парнишкой. Вальяжно махнул рукой:
– Подойди.
И оперся на крыло ближайшей машины – пузо не любило слишком долго пребывать в вертикальном положении.
Один из телохранителей ощупал Веснина, убедился, что оружия нет, и подтолкнул к хозяину.
– Я тебя знаю?
– Мы незнакомы, но вы обо мне слышали, Давид. И у меня есть информация, которая будет вам интересна.
– Говори.
Сергей вздохнул – нужно показать уголовникам, что он нервничает, – и предельно вежливо спросил:
– Можно я покажу лицо?
– Нужно, мальчик, нужно, – с нехорошей улыбкой произнес Давид.
– Медленно, – добавил один из телохранителей.
Веснин неторопливо поднял козырек бейсболки и увидел, как сверкнули глаза Грыгадзе – бандит узнал юношу. Но сдержался:
– Мы незнакомы.
Тем не менее в голосе мелькнула неуверенность, которую почуяли телохранители. Почуяли и бросили на хозяина удивленные взгляды.
– Но вы обо мне слышали, – уточнил Сергей.
Отвечать Грыгадзе не стал.
– Зачем ты пришел и… почему ты пришел?
От напряжения он даже слегка подобрал пузо, приняв сдержанно-угрожающий вид.
– Хочу уладить возникшее между нами недоразумение.
– Недоразумение? – хмыкнул Грыгадзе. И тут же: – Ты один?
– Да.
– На тебе есть микрофон?
– Нет.
– Нет, – подтвердил телохранитель.
Давид качнул головой, словно пытаясь отогнать сомнения, и повторил вопрос:
– Почему ты пришел?
Смысл был иным: как ты сумел прийти?
– У меня есть друзья, которые мне помогли, – спокойно ответил Сергей. – Но к вам я пришел один. Хочу мирно уладить разногласия, которые возникли случайно.
– Говори.
– Не здесь.
– Садись в машину, – решился Грыгадзе. – Поедем поговорим.
Из странного лифта девушка вылетела пулей. Даже не удостоверилась, что хитроумная машинка действительно вернула ее на «Малую Землю». Выскочила, добежала до противоположной стены, несколько мгновений стояла, прижимаясь всем телом к холодному камню, а когда обернулась, не увидела ни дверец, хотя бы закрытых, ни хромировано-зеркального нутра.
Лифт исчез.
«Все правильно».
Почему «все правильно», Юля объяснить не могла. Просто подумала, что именно так и должно было случиться. Лифт сыграл свою роль и удалился со сцены.
«Какую еще роль? Передо мной разыгрывают спектакль? Но с какой целью?»
Девушка поправила висящую на плече сумочку и огляделась.
Коридор, в который доставил ее лифт, отличался от предыдущих.
Когда Юля только спустилась в подвал, особых изменений она не заметила: такие же крашеные, чуть выше человеческого роста, стены, побелка на потолке, обыкновенные двери. Выйдя из Ручного Привода, девушка обратила внимание на то, что обстановка стала другой, похожей на заводскую: нештукатуреный кирпич, трубы и кабели на стенах, рубильники, разводные коробки… Теперь же ее окружали аккуратно побеленные стены, а под ногами изредка попадались соломинки и какие-то зерна.
– Я что, в подвале фермы?
Шутка заставила губы дрогнуть. Но и только.
Примерно через двадцать шагов коридор сделал резкий поворот направо и уперся в дощатую дверь, скрепленную тремя черными металлическими полосками. Если не ферма, то сельскохозяйственные декорации.
Юля вздохнула и надавила на ручку. Дверь подалась. Девушка приоткрыла ее сантиметров на двадцать и громко спросила:
– Есть кто дома?
– Ко-ко-ко…
– Что?
От неожиданности Юля сделала шаг вперед, открыла дверь настежь и замерла.
– Блин!
После всего, что ей довелось пережить, девушка меньше всего на свете ожидала увидеть в подвале «Малой Земли» курятник.
– Идиотизм какой-то!
На полу обширного помещения были рассыпаны зерна и стояло несколько мисок с водой. Вдоль дальней от двери стены возвышались насесты, на которых рядком, тесно прижавшись друг к другу, коротали время белые курицы. Только белые. На самой же верхней жердочке, в гордом одиночестве, восседал здоровенный ярко-красный петух.
Именно он и издал это самое «Ко-ко-ко…».
– Ух ты! – Юля вошла внутрь. В нос ударил резкий запах помета, однако любопытство перевесило. – Вы что здесь делаете, пернатые?
– Ко-ко-ко…
Петух взмахнул крыльями, спрыгнул на пол и остановился, недружелюбно разглядывая девушку.
– Какой красавец.
Да к тому же здоровенный. Массивный, с огромными крыльями, высокий – голова петуха доходила девушке до бедер, с толстыми лапами, украшенными длинными, острыми шпорами. На которые Юля поначалу не обратила никакого внимания.
– Ко-ко-ко…
Красавец загреб лапой.