Рубин II

— За короля говорят не его слова, а результаты его правления, — произнес Галлахер, расправляя плечи. — Последние десять лет великая и богатая Инайя медленно, но верно приходит в упадок. Мана, юни и оружие с каждым годом только дорожают, белая пыль распространяется по городам и селам, словно плесень по стенам в подвале. Контрабандисты разъезжают по дорогам среди бела дня, никого не таясь. Все запрещенные товары можно найти, — Галлахер щелкнул пальцами, — по щелчку. С приходом на Великий континент неизвестного врага, что косит люд по ночам, нависла и угроза голода. Не только над Инайей. Над всеми королевствами. Мой отец желал заключить союз с Туремом, чтобы обезопасить Инайю от голода и возможных бунтов. Понимая, что за продовольствие житницы Великого континента будут сражаться все королевства, он желал заранее навести мосты и обеспечить победу в этом сражении. Тем не менее, даже в этом вопросе он проиграл. Взяв принцессу Рубин в заложники и убив пятерых делегатов, мой отец полагал, что поставит Турем на колени и получит продовольствие на выгодных для него условиях. При этом он отбросил в сторону опасность развязать войну между Инайей и Туремом, подставив под удар весь свой народ. В вопросах, где требовалось проявить хладнокровие и гибкость, он предпочел действовать силой. Людям, теряющим близких каждый день с приходом тумана, народу, который стоит на пороге голода, война не нужна. Они хотят, чтобы их накормили и защитили, а не отправляли их отцов и мужей воевать с соседним королевством за кусок хлеба, который они могут не получить. Пять лет назад отец доверил мне управление северными землями, а моему брату Атану — южными. Я предпочел покинуть Белый замок, чтобы поселиться на территории, вверенной под мой контроль. Переодеваясь в дера и совершая объезды территории со своими воинами, я быстро понял, с чего следует начинать наводить порядок. Только за год мы обезвредили более тридцати шаек разбойников, что промышляли на дорогах среди бела дня и по ночам. Я организовал отдельный отряд из пятидесяти воинов, который стал заниматься только поисками и уничтожением групп контрабандистов, что обосновались в прибрежных городах. Рейды воинов из Северного замка на дорогах стали проводиться на регулярной основе. Мы устраивали облавы и громили тех, кто занимался разбоем, нападениями и контрабандой. За пять лет нам удалось остановить подпольные поставки юни, оружия и белой пыли. Наряду с этим мы заключили новые сделки с торговцами из соседних королевств и стали получать больше товаров по воде, чем по суше. С процветанием торговли доходы людей увеличились. Наши девы получили возможность одними из первых получать чужеземные продукты, специи, ткани, эфирные масла, домашнюю утварь, вызывая зависть даже у жителей Белого города. Этой зимой моя супруга, принцесса Хейди, открыла в Шемеле первую школу для детей простолюдинов. Эта школа не подчиняется волхвам, и науки в ней преподают деры и простолюдины, обученные грамоте. Этой весной в Шемель переехали более пятнадцати семей из других городов, чтобы дать возможность своим детям обучаться в школе. Уже сейчас мы понимаем, что принять всех желающих одна школа не сможет. Но спрос есть, значит нужно строить и другие школы. Люди желают жить там, где более безопасно и где у их детей есть возможность обрести лучшее будущее, чем у их родителей. Возможно, по этой причине воины с южных, восточных и западных земель присоединяются к моему войску, а не едут оборонять Белый замок. Потому что те пять лет, что я отвечал за порядок на северных землях, люди там действительно стали жить лучше. Я далек от грез о том, что моему войску удастся прорвать оборону Белого замка без посторонней помощи. На стороне моего отца остались опытные воины и их численность намного превышает мое войско. На стороне отца больше оружия, защитных и смертоносных юни, которые будут использованы в бою. И да, мой отец — повелитель силы маны. И мне одному с ним не справиться. Мой брат Ордерион, — Галлахер указал на него, — готов меня поддержать в этом походе. В способности своего брата одолеть Луара я не сомневаюсь. Но… — Галлахер повернулся к Ордериону, — если брат поднимет руку на одного из повелителей силы маны, коим является наш отец, за ним отправят гонцов смерти. И противостоять всем им он не сможет. Один не сможет, — добавил Галлахер. — Я не повелитель силы маны. Я понял далеко не все, о чем вы вели речь в этом зале в моем присутствии. Но что мой отец натворил бед вместе с Верховным повелителем силы, за что вы — члены ордена — собираетесь их двоих покарать — это мне ясно. Я прибыл сюда, в Звездый замок, чтобы попросить вас, Великого короля Дарроу, о помощи. Заключите союз со мной — правителем северных земель Инайи. Помогите мне и моему войску прорвать оборону Белого замка, чтобы призвать моего отца, короля Луара, к ответу за все его действия против Турема и народа Инайи. Я, в свою очередь, даю слово, что помогу вам призвать к ответу Верховного повелителя силы маны и остановить беды, которые охватили весь Великий континент по вине моего отца и Верховного повелителя силы. Мой брат Ордерион полон решимости подкрепить мое предложение и заключить с вами, Великий король Дарроу, военный союз, который впоследствии станет основой для мирного соглашения двух королевств о взаимной помощи и поддержке, и просит разрешения взять в жены вашу старшую дочь, прекрасную принцессу Рубин. Этот брак породнит нас и наши семьи и станет фундаментом для строительства нового будущего наших королевств. Окончательное решение за вами, Великий король Дарроу. Мне и моему брату остается лишь надеяться, что вы сможете поверить нам и нашему слову и поддержите нас в битве за трон Инайи.