Рубин II

В расширении ущелья возле водопада они нашли чью-то лошадь. Рядом — свежие следы от женских сапог. Они обрывались у отмели, где начинался пологий каменистый берег.

Галлахер спешился и осмотрел копыта лошади.

— Судя по сбитым оковам, это ее следы мы видели на дороге.

— Но где всадник, что прискакал на ней сюда? — обернулся к нему Ордерион.

Побродив вдоль берега, принцы ничего не обнаружили.

— Надо ехать дальше, — сказал Галлахер, останавливаясь рядом с Ордерионом.

— Уже смеркается, а ночью мы их точно не найдем. Да и лошадь эта как здесь оказалась? У нее же должен быть владелец?

— Женщина, которая спустилась к воде именно здесь, — кивнул Галлахер. — Но не вернулась назад, на дорогу. Куда она подевалась? Пошла вдоль берега? Дальше скалы начинаются, там не пройдешь. Она либо по реке поплыла, либо вовсе утонула.

На дороге показались воины Ордериона с Хорном во главе. Среди них Ордерион увидел и Сажа. То, что все были одеты в одежды простолюдинов, хороших вестей из замка не предвещало.

Хорн спешился, осмотрел лошадь и спустился к принцам.

— Почему все в рубахах и штанах? — Ордерион не скрывал раздражения.

— Луар приказал запереть ворота замка и закрыть город для въезда, — Хорн сплюнул на камни. — Саж ушел в самоволку и собрал всех нас. Отрядам, которые Луар направил на поиски, было приказано вернуться обратно в замок. И вам двоим, если кто-то до вас доедет, тоже.

— Считай, что ты до нас не добрался, — ответил Галлахер и отвернулся.

Ордерион посмотрел за спину Хорна: никто из воинов Галлахера даже с места не сдвинулся, в то время, как те, что служили отцу, развернулись и поехали назад.

— Скатертью дорожка, трусы! — прокричал им вдогонку Хорн.

— Успокойся, — посоветовал Ордерион. — Лучше пусть сейчас ноги уносят, чем потом доносят о нас королю.

— И то верно, — Хорн снова сплюнул. — Да, совсем забыл сказать: эту лошадь, кажется, украли на площади у въезда на северный мост. Хозяин шумиху поднял и ищет ее.

— А кто украл? — спросил Галлахер.

— Тот мужик не знает. Но есть еще кое-что, что я узнал, — Хорн понизил тон, наклоняясь к принцам. — Когда принцесса Рубин… Ну, в общем прямо перед тем, как она… Рядом с ней видели какую-то деру в черном плаще и капюшоне. Народ шепчется, что это загадочная дера ее столкнула.

— Дера, — задумался Ордерион. — А не эта ли дера лошадь украла и поехала вниз по реке? И двоих моих воинов на дороге оставила без сознания лежать?

— И какая это дера способна двух опытных воинов из седел выбить? — спросил Галлахер.

— Нечисть, — прошептал ему Хорн. — Та способна на все, что угодно.

— Существо, — кивнул Ордерион, соглашаясь с Хорном. — Оно могло разыскивать Рубин для чего-то и до Белого замка добраться. Но к чему сталкивать Рубин с моста, а потом отправляться на лошади вниз по реке?

— А вдруг она ее не толкала? — вставил свое Галлахер.

— Возможно, — согласно закивал Ордерион. — Почему существо остановилось здесь?

— Тут отмель, — ответил Галлахер. — Рубин и Хейди могло вынести сюда потоками воды.

— Существо заметило их, — Ордерион подошел к воде, — и спешилось.

— И куда все трое подевались? — повысил тон Галлахер.

— Я не знаю, — Ордерион отвернулся. — То существо на многое способно. В трактире оно напустило туман и исчезло на глазах. Может, и здесь так же было. Будь Хейди и Рубин мертвы, незачем было бы забирать их тела с собой. Уверен, они обе живы.

— Ты говоришь то, что мы оба хотим слышать, — Галлахер пнул камень сапогом. — Но если… если… — он не смог договорить.

Хорн опустил глаза.

— Смеркается, — напомнил он. — Нужно успеть доехать до ближайшей деревни, пока не стемнело. Заночуем там, а утром снова будем искать.

— Я останусь здесь, — отрезал Галлахер. — Проедусь чуть дальше, осмотрю до наступления темноты берега. А вы отправляйтесь в деревню: там безопаснее.

— Один ты никуда не поедешь, — Ордерион опустил руку брату на плечо. — Хорн, скажи ребятам, пусть едут на ночевку в Иту. До нее не больше получала галопом. Мы с Галлахером продолжим поиски. Встретимся на этом месте утром.

— Да вы что! — Хорн смотрел на принцев, будто те потеряли рассудок. — Никто вас здесь одних не оставит!

— Это приказ! — рявкнул Галлахер, но Хорн на него внимания не обратил.

— Я ребятам скажу. Кто захочет — пусть едут. Сам я точно вас не оставлю. Ночь — царство нечисти. Туман придет — вместе больше шансов выжить.

Ордерион согласно кивнул.

Галлахер прошелся вдоль берега и стал бормотать:

— Я привез тебя в Белый замок. Я позволил тебя отравить. Я поддался на твои уговоры пойти погулять в город вместе с Рубин. Я послушал тебя и не стал мешать твоим женским разговорам. А ты опять решила меня оставить… О, Хейди… Прости меня… Прости меня, милая…

Ордерион и Хорн переглянулись.

— Ему лучше что-нибудь выпить, — буркнул Хорн и отправился к остальным.

Рубин

Кто-то шлепал Рубин по щекам.

— Да просыпайся ты уже! — говорил ее собственный голос, вот только сама Рубин при этом молчала.

Она открыла глаза и уставилась на свое же лицо.

— С добрым утром! — прошипела копия и скрылась с глаз.