Рубикон

Как и условились, парни подбежали к машине, которая встала возле одного из костров и была прекрасно видна по свету фар. Когда юные охотники приблизились, Дмитрий погасил фары, и они направились к тому костру, у которого был сложен изрядный запас дров. Им предстояло переждать там, пока стадо либо не успокоится, либо не покинет это место. Оставаться возле машины, которая сейчас только лишний раз взбесит животных, не было никакого желания. Конечно, мамонты могли ее и покорежить, но лучше уж ее, чем их.

Примерно с час от полосы копий слышались стенания, трубный рев и шевеление стада, затем вроде наступила тишина. Что же, настал момент посмотреть, что за дичь угодила в их ловушку, и угодила ли, может, животные были только ранены и смогли уйти. Если нет и ловушка сработала, нужно позаботиться о том, чтобы до их добычи не добрались ночные падальщики. Ну их к черту, пусть ищут поживу где-нибудь в другом месте.

Вооружившись большим фонарем, Дмитрий повел своих соратников к лодке, которую они припрятали в камышах, подальше от облюбованного мамонтами водопоя. Вот это гребцы, вот это я понимаю. Не то что некоторые, что держат весло как не пойми что. Мало того, они еще и ориентируются в этом мраке, где светят только звезды. Вот молодцы, ничего не скажешь.

Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы воспользоваться фонарем и в то же время не оказаться предметом атаки зверей, они приступили к обследованию зарослей кустарника. Фонарь мощный, его луч с легкостью бьет на две сотни шагов. Так, бродящие животные вроде не видны, вон валяется одна зверюга. Отлично, значит, охота прошла удачно. Стоп. А что там немного дальше? Неужели стадо не ушло? Мамонт вроде не подает признаков жизни, а стало быть, и его соплеменникам тут делать нечего. Будь иначе — можно было бы предположить, что старшая самка приняла решение остаться рядом с пострадавшими сородичами.

Мучимый любопытством, Дмитрий приказал подгрести поближе. Торк и Отта переглянулись и с явной неохотой выполнили распоряжение. Оно вроде и боязно, и может быть смертельно опасным, но ослушаться того, кто сделал из них победителей бакана, они не смогли. Не сказать что парни одобряли идею. Зверь повержен, даже если падальщики сейчас навалятся на него, до утра много съесть не успеют ни при каком раскладе. А вот если там найдется хотя бы один дееспособный бакан, то проблемы могут оказаться очень даже существенными.

Там оказался-таки второй мамонт, да только он был так же мертв, как и первый. Это что же получается, они сумели завалить двух мамонтов?! Не может быть! Да нет же, совершенно точно, вон вторая гора. Слоны всю жизнь проводят стоя, и мамонты не исключение, а те оба ну никак не стоят. Первый лежит на боку, второй — тот как бы присел, но ведь здесь не цирк, и их никто таким трюкам не учит.

Понаблюдав за кустарником минут пятнадцать и не обнаружив никаких признаков жизни, охотники наконец осмелились высадиться. Все верно. Живых тут нет, если не считать мелких зверушек, по виду грызунов. Вон как сразу учуяли кровь и поживу. При виде стекающихся к месту пиршества зверьков Дмитрий решил, что необходимо предпринять меры по сбережению добычи. Много объесть они, конечно, не успеют, тем более что зверей оказалось два, а это что-то около пяти или шести тонн мяса, но зато попортят шкуру, а она как бы тоже очень ценится. И вообще, если местные сумеют обработать шкуру так же, как и в руле Рохта, то у него, считай, появится покрытие на полы всего дома. Если есть возможность избежать земляного пола, то этим следует воспользоваться.

Чтобы отогнать зверей, развели три костра вокруг туш, которые предстояло поддерживать всю ночь. Покончив с этим, Дмитрий отправил Торка в лагерь Волков с вестью, что большая охота завершена успешно и пора приступать к сбору трофеев.

Новые родственники Соловьева появились рано утром, когда он и Отта, усиленно зевая, боролись со сном. Конечно, для крепкого мужика не поспать одну ночь — не страшно, но это если все спокойно, а если перед тем испытать нешуточное нервное напряжение, то при расслаблении приходит откат. Вот оно, солнышко. Вон мамонты, покидающие место, где погибли их сородичи, никто мстить охотникам не собирается, хищников не наблюдается, да еще и появились лодки с людьми. Есть отчего расслабиться.

Чуть позже возникли Лариса и Сайна. Работы предстояло очень много, поэтому Рохт тоже привел всех своих сородичей, задействовав половину лодок. В лагере остался только один паренек, который присматривал за малышами, от которых тут и вовсе не было никакой пользы, а заодно и за лагерем.

К удивлению Дмитрия, с добычей разобрались всего-то за день, и это учитывая то, что пироги загружались добычей, после чего отправлялись в лагерь и вновь возвращались. Всего в одну лодку помещалось больше полутонны старательно распределенного груза. Мясо и полосы жира грузили навалом, на расстеленные шкуры или используя плетеные корзины. Только корзин на такое количество было явно маловато. А что тут скажешь, привалило счастье.