Рубикон

Наконец пришел черед пленников. Пусть Лариса побудет немного одна, благо ей есть о ком позаботиться и отвлечься. А ему пора заняться делами насущными. Да и развязать их пора, а то эдак до беды недалеко. Ребятки затекли основательно. Как только он снял с них путы, стали усиленно растирать запястья. Местные терпеливы к боли, но если они кривились, массируя и разгоняя кровь по рукам негнущимися пальцами, то страдания должны быть просто адскими. Перестарался, дебил. И они тоже хороши. Ну он не дружит с головой, так могли бы и сказать. Го-ордые. Ладно, чего теперь-то.

Он достал из уазика их вещи и оружие, положил перед ними, после чего отошел на пару шагов. Полностью доверяться им он не собирался, поэтому ружье, заряженное картечью, было при нем, на плече, вроде как он не собирается никому угрожать. Но откуда им знать, насколько быстро Дмитрий может изготовиться к стрельбе. А так — вроде как оружие при нем, как и положено охотнику, но драться не собирается.

— Вы можете идти к своим рулам. Я отпускаю вас. Лодку свою вы найдете там, где мы ее оставили.

— Ты нас отпускаешь?

Правильно он их просчитал. Вон какие кисляки на морде сразу нарисовались. Одно дело вернуться с невестами, с гордо поднятыми головами, и совсем другое — вот так, как побитые собаки. В таком разе лучше уж тотемный столб и мучительная, но очищающая смерть. Собственно, к этому они и были готовы. Мало того, последние два дня они этим жили, настраивались, собирали в кулак все свое мужество, а тут… Такой подставы они явно не ожидали.

Конечно, они еще могут обелиться в собственных глазах и глазах сородичей, повременив с возвращением и выкрав таки себе суженых. Вот только факта с пленением и того, что они не сами сбежали, а их просто отпустили, вернув им все их имущество, никуда не денешь. Можно и соврать, но все тайное становится явным, а лгунов тут не жалуют. Да что там другие, им в первую очередь нужно самим себе доказать, чего они стоят, вернуть себе самоуважение. Ребятки молодые, горячие, да еще и воспитание соответствующее. Того и гляди сами заявятся к Рохту и потребуют себе казни.

— Вы можете уйти, и я не стану вас держать. Но сначала подумайте — кем вы хотите вернуться. Теми, кого победил один охотник без оружия, пусть и победитель бархи, или героями, которые сумели добыть бакана. Великого зверя, которого не под силу добыть даже всем охотникам вашего рода. Тогда любые девушки почтут за честь стать вашими женами. Я хочу добыть бакана, но мне одному это не по силам, а с вами я это смогу.

Ох, а глазки-то как загорелись. Это он все правильно рассчитал. Только что они готовы были принять смерть, чтобы обелиться в глазах великого духа, своих родичей, людей, пленивших их, и самое главное — в своих. А тут такое. Не просто вернуть к себе уважение, а стать настоящими героями. Но как такое возможно? Этот немой вопрос был написан аршинными буквами на их лицах.

— Придет время — и я вам все расскажу. Охотиться станем, когда начнут опадать листья.

— Они тогда слабее? — не выдержав, спросил тот, что поменьше.

— Нет, — сохраняя спокойствие, ответил Дмитрий. — Просто тогда они станут тучнее и оденутся в зимнюю шкуру. — Вот так вот. Нет ничего сложного в том, чтобы убить мамонта, просто нужно дать ему нагулять жирок.

— А что делать нам сейчас? Возвращаться к своим рулам?

Не хочется ребяткам возвращаться с позором. Вот на части режь, а не хочется. Так нам и не надо, чтобы вы возвращались. В идеале вообще было бы замечательно, если вы останетесь. Три семьи — это уже небольшой род получается. А там детки пойдут… Ну у вас пойдут. Лариса по этому поводу высказалась однозначно, а брать вторую жену — ее обидеть, так что тема закрыта. Так вот, пара годков — и получится полноценный поселок. Поставим еще дома. Красота! Это меня что-то унесло в заоблачные дали. Притормозить надоть.

— Зачем вам возвращаться и слушать насмешки? Оставайтесь у меня. Пока не пришло время охотиться, станете мне помогать.

Парни переглянулись.

— Ты правда знаешь, как добыть бакана? — Опять тот, что поздоровее.

— Я никогда не вру.

— Мы согласны.

— Меня зовут Дим.

— Я — Торк. — Ага, это большенький, знать бы, что это за зверушка — торк.

— Я — Отта.

А вот эту знаем, как-никак, в стойбище Рыси обзавелись всякими ништяками. Рысь, значит. Очень приятно. Ну что же, ребятки, будем делать из вас героев, только сначала нужно поработать. Все по-честному — вы мне, я вам. Дмитрий не лукавил. Просто теперь он точно знал, как он сумеет добыть мамонта. В общем-то, ничего сложного. Потрудиться, конечно, придется, не без того, но сложного ничего. Тут бы главное, чтобы эти зверюги никуда не ушли и не изменили своим привычкам. А с остальным разберутся.