Рубежник

– Вот теперь я вижу, что ты устроился хорошо! – наконец отдышавшись, рассмеялся Горец. – А я ещё зимой, когда тебя сюда привёз, по возвращении поспорил с Ромаром по поводу тебя.

– Надеюсь, я не разочаровал товарища майора? – словно бы в шутку невинно поинтересовался я. Никто до меня “миссию” не доводил, потому вызвать недовольство я вроде бы не мог. Но…

– Когда я спрашивал на счёт тебя недавно, он мне милостиво разрешил “забирать, как срок придёт”. Так что моё предложение всё ещё в силе, – за что люблю военных – так это за прямоту. Нет, кое-кто способен крутить интриги на зависть придворным лизоблюдам, но большинство офицеров именно такие, как Горец. Себе на уме, разумеется, но вилять в разговоре – это не про них.

– Рапорт уже написал, только дату вставить, – я с намёком похлопал ладонью по груди, где под бронёй лежал заполненный лист бумаги.

Да, я хорошо устроился на заставе, стал её частью. По тревоге бросался на стену, редкие потери личного состава укреппункта заставляли меня, как и многих других, сжимать кулаки. В такие моменты я всё чаще ловил себя на ненависти к тварям и сожалении, что не могу их извести махом под корень. Что ж, с волками жить – по-волчьи выть. Вот только я бы с огромным облегчением отказался от этой чести. Чести без кавычек, да – но всё-таки отказался. Я ещё не забыл, какую цель поставил себе по жизни, и предпочёл бы, чтобы служба в Войске Рубежа так и осталась для меня интересным и важным, но не слишком длинным эпизодом.

А тревожные звоночки уже были. И заметил я это не только потому, что продолжал изучать курс психологии Нессарийского Университета заочно. Пример великого Генерала Кристиана, отдавшего всё и вся ради службы, даже самого себя в конце концов, так и стоял у меня перед глазами. Потому мне очень не нравилось, что я меняюсь. Пока лишь в плане характера – магия Жизни защищает меня от давления Тьмы. Но именно личные качества – ключ обращения к первостихиям.

Если бы мне было всё равно, если бы я просто выслуживал срок стажировки – всё было бы иначе. Но я так не мог. Люди вокруг перестали быть для меня чужими, пока я вживался в новый коллектив и новую роль – заботы заставы вышли на первый план. И так там и остались, мешая учиться и самосовершенствоваться. Я всё меньше оставался магом-виталистом, гражданином Лида и бароном Бертраном и всё больше становился Рубежником с позывным Огонёк.

– Нет, рапорт только через своего командира и только по истечению полных шести месяцев службы, – сразу поскучнел Горец. – Иначе уже меня против шерсти хорошенько так прочешут, сам уже знаешь, с этим у нас строго.

– Подам день в день, – заверил я и перевёл тему: – Как там с подготовкой к выходу экспедиционного корпуса? У нас тут такие слухи ходят…

– Слухи? Да пожар в борделе во время переезда просто отдыхает! – расхохотался немного опьяневший логист, и всё-таки раскашлялся. Сглотнув, он с сомнением заглянул в свой стакан – и полез в лежавшую вместо подушки на топчане сумку. – И это только если изнутри смотреть. А снаружи…

– А что снаружи? – в одном свёртке из промасленной бумаги оказался сыр, в другом – сырокопчёная колбаса, сразу наполнившая клетушку своим духом. Даже у меня едва слюнки не потекли! Кучеряво живёт товарищ лейтенант – на заставах всё куда проще. С мясом, надо отдать должное, проблем нет, но солонину без выварки или дополнительной обжарки можно сожрать только с большой голодухи. Про сухпаи вообще молчу.

– Да устроили крысиные бега, – крупными кусками прямо на столе кромсая продукты, просветил меня маг. – Войско махом всей верхушки лишается, а наверх пойдут замы и замы замов. Деньги-то все на содержание Войска тратят, да только те, кто поставляет продукты, оружие, тех же лошадей – как бы не больше назад возвращают. Чуешь, чем пахнет?

– Перезаключение долгосрочных контрактов, – я только покачал головой.

– Гильдейцы пытаются скинуть аристо, короли в ответ жмут Гильдию Торговцев, – закусив, собеседник снова отхлебнул – в этот раз осторожно. И аж прищурился от букета ощущений. – Как ещё резать друг друга не начали, не знаю. А тут ещё и Белые активность развели… непонятно какую.

– То есть наш майор может скоро стать полковником? – выделил главный, по моему мнению, итог перестановок.

– Наш он только самую малость больше, чем свой собственный, – фыркнул логист. Уверен, в трезвом виде он бы такое не ляпнул. – Ромар – тот ещё жук… Но да, ты прав, Арн.