– Тогда Фиалка решила запереть их там, где они не смогли бы причинить никому вреда.
– В качестве вышеозначенного места ваша Фиалка выбрала этот лес, – хмуро заметила Алин.
– Раньше здесь не было Реалла, Дэнн представлял собой маленькую деревеньку, к тому же оная находилась дальше от леса, – сказал Вэлкан.
«Будто оправдывается», – мелькнуло у Лили. Чуть подумав, девушка сочла нужным добавить:
– Фиалка предполагала, что это временно, пока не будет найден способ избавиться от монстров навсегда.
– Нет ничего более постоянного, чем временное, – отрезала Алин.
– – –
Волшебница…
Дева в алых развевающихся одеждах…
«Сама наворотила, сама решила разгрести, – подумала Фиалка, глядя на вторую карту. – Это я и сделала. Мне казалось, избранный вариант – идеальное решение проблемы. Их стало слишком много, надо было срочно что-то предпринимать. Идиотка… Хотя кто тогда мог предположить, что спустя несколько десятков лет на месте четырёх полуразрушенных, давно заброшенных домов неподалёку от леса начнут строить целый город, а деревушка Дэнн так стремительно разрастётся?..»
Никогда не знаешь, как аукнется принятое сегодня решение в будущем… Только время, жёсткое, неумолимое, способно дать ответ. Правда, исправить уже ничего не удастся…
– – –
«Так я и думала, – победоносно фыркнула Алин. – Эта Фиалка сама наложила заклятие на лес».
Фелис укоризненно покачала головой, одновременно ориентируясь на ауру Вэл. Ну вот, теперь она в компании своих друзей и относительной безопасности… Макс рядом… Странный парень. Есть в нём что-то, цепляющее дикарское чутьё мелкой вредной заусеницей.
Фелис аккуратно перебрала сцены-воспоминания, выуживая из памяти информацию о молодом человеке. М-м… кажется, он работает в особняке Аид… Вместе с Вэл, получается… Имя его дикарка выяснила, когда зачаровывала – при поверхностном контакте такие вещи всплывают сами собой. Потом, рассказывая о случившемся, Вэл вскользь упомянула его, что-то вроде «пришла сюда с подругой и Максом». Затруднилась девушка с идентификацией…
Прикрыв глаза, дикарка попробовала с имеющегося расстояния – не так уж и далеко, если подумать, – разобраться в хитросплетениях энергетических токов Макса.
Очень интересно. Что же выходит – глянешь на человека мельком и улавливаешь краешком сознания некую странность, а начинаешь всматриваться и понимаешь, что человек как человек, ничего выдающегося.
«Демоны!..» – Фелис сморгнула и вернулась к разговору, вернее к рассказу сидящей на скамейке Лили.
– Остальное, я думаю, вы и сами видите. Объездная дорога – это, конечно, хорошо, но Реалл город не маленький, всех детскими страшилками не запугаешь и рано или поздно найдутся умники, желающие изучить фауну леса на предмет её соответствия слухам.
– А ещё заклятие слабеет, – авторитетно заявила Алин.
Фелис мысленно согласилась с подругой: дикарки всегда замечали такие изменения, к тому же во время последнего визита в лес она сама, своими глазами хищного катуса видела потускневшее кольцо заклятия. Полтора года назад оно было несколько ярче.
– И о чём тогда ещё говорить? – пожала плечами рыжеволосая Тера.
– Хм-м… Ну хотя бы почему наша группа узнала об этом лишь сейчас, а не когда получила назначение в Реалл? – спросила Алин.
Тера и Лили переглянулись.
– Фиалка попросила Священный Круг не придавать дело огласке, – ответила Лили.
– Почему?
– У неё были на то свои причины.
«Личные причины», – решила Фелис.
– – –
Холодное голубое лезвие, узкая полоска клинка…
Глупая была идея.
Как маленький нашкодивший ребёнок, она бросилась заметать следы проказы. Кинулась на Эсмеральду, в ноги девяти волшебницам Священного Круга, умоляла, чтобы, не дайте боги, инцидент не вошел в анналы истории памятником человеческой глупости. И без того дышащий на ладан брак расползся окончательно, словно старая простынка. Вот так-то, будучи «слегка» беременной, впопыхах выскакивать замуж за друга детства, которого толком не видела с этого самого детства… Что до Джейми… что же, о «демоническом отродье» все очень быстро забыли.
Меч истины вошёл глубоко, вспарывая привычные реалии и выворачивая их неприглядными потрохами наружу. Всю свою силу, всю магию Фиалка вложила в заклятие. Ей не осталось ничего.
Молодая женщина коснулась карты с мечом. Пришлось начинать всё заново. Новое имя. Предсказание будущего вместо управления воздушной стихией. Развод. Новый друг-единственный, благочинный лорд Дивейнен, за которого она, кстати, официально замуж так и не вышла (хотя он звал!). Плавно меняющиеся, точно карты в раскладе, девушки в такой родной «Цветочной» группе, где каждая новенькая знала о прежней жизни «почетного ветерана» меньше предыдущей…
В конечном итоге это стало закономерностью, в определённой степени облегчавшей Фиалке жизнь. Никто не напоминал ей о сыне, не спрашивал о малыше Джейми, сгинувшем подобно его настоящему отцу.
«Мой выбор…
Я сама, совершенно сознательно приравняла его к тем, от кого хотела избавиться. Знала и всё-таки бросила…
Предала…»
Фиалка закрыла глаза.
Разумеется, это не помогло.
– – –
– Ты её знаешь?
– Кого?
– Девушку, с которой танцевал.