Рожден быть опасным

– И три профессиональных охотника. Чего уж тут серьезней! – Я опустил взгляд к полу, и тут мне показалось, что я увидел глаз, который, лишь стоило мне на него обратить внимание, потух.

Глаз я заметил с другой стороны капсулы, но гнездовье находилось на скале.

Несоответствие.

– У кого-нибудь фонарь есть? – поинтересовался я.

– Зачем тебе? – удивился Крысобой. – Если вздумал найти свои мозги, то можешь себя не затруднять.

Ерничанье Крысобоя я пропустил мимо ушей.

– Когда мы заселялись, я где-то видела, – откликнулась Бессмертная, поднимаясь с пола.

– Как брата звали? – спросила Рената.

– Рустам. Рустам Бессмертный.

Екатерина извлекла из-под пластиковых осколков шкафа толстую трубу фонарика и протянула мне.

– Какой же он Бессмертный, – не удержал замечание Марк. – Он теперь мертвее мертвого.

Я щелкнул кнопкой, высекая из лампы луч света, и направил его в пол.

То, что открылось нашим глазам, привело Бессмертную в состояние ужаса. Она затряслась, словно через нее пустили слабый ток, и застонала, мечтая выдохнуть вопль Крысобой присвистнул, срывая с пояса «Стебель» и направляя его раструб в пол.

Под нашими ногами, там, где должна была находиться скальная твердь, зияла узкая расщелина, покрытая лишайниками, и из нее на нас взирало существо, помесь динозавра с русалкой. Оно, прилепившись многосуставчатыми руками, заканчивающимися присосками, к скале, мигало восемью глазами и водило в свободном пространстве языком, похожим на гнилую мембрану, через которую фильтровалась вода.

Луч света ударил в расщелину.

Русалкозавр занервничал. Он втянул в пасть язык и часто-часто замигал глазами.

Первым ощутил атаку Крысобой. Он согнулся к полу, шипя и плюясь пенящейся слюной. Больше я ничего не успел разглядеть. Меня скрутила какая-то сила и швырнула на стену. Я чувствовал присутствие в своем разуме постороннего, который с хладнокровием хирурга потрошил его. Я видел сквозь кровавую пленку все, что творилось рядом со мной. Как лезла на стену от боли Музыкантская, оставляя глубокие борозды в прозрачной пленке капсулы. Как крутился по полу Крысобой.

И тут чуждый разум оставил меня. Он вытек из моего мозга, натолкнувшись на что-то, что удивило его. Изумление заполнило меня, пропитав каждую клеточку тела, и тут же исчезло.

Я медленно приходил в сознание. Восстанавливались зрение, слух, восприятие окружающего мира, словно у младенца, который все это только открывает.

Я взглянул на пол, направляя луч света в расщелину. Фонарик я так и не выронил. Но русалкозавра на скале не было. Он смылся, столкнувшись с чем-то для него удивительным в моем мозгу.

Я огляделся по сторонам. Крысобой и Музыкантская постепенно возвращались в реальность, но Бессмертная лежала недвижимо с обугленной головой, точно внутри ее черепа взорвали гранату. Кости выдержали, а мозг – нет. Русалкозавр сжег ее разум.

– Хорошее начало, я вам скажу, – возмущался мужчина, телосложением напоминавший кокаиниста.

Мужчина представился Крисом Холмсом.

Все участники шоу собрались в совещательной капсуле. Выглядели они подавленно. Присутствие двух трупов в соседней комнате не добавляло бодрости и оптимизма в общую палитру настроений.

– Два трупа разом. Крутой норов у твари. Как мы с ними воевать будем? – вопросила женщина средних лет, похожая на оператора учебного процесса.

Она назвалась Инной Клоковой.

– Что значит воевать?!! Я не собираюсь ни с кем воевать!!! – истерично, с надрывом запищала девушка-указка.

Ей и представляться не пришлось. Мне и Крысобою она была знакома по видеорекламам. Илла Сливович – топ-модель, популярная телеведущая игровых шоу. Последнее время ее дела продвигались с трудом, а популярность неуклонно катилась к закату. Гоевинское шоу для Сливович являлось последней надеждой на возвращение привычного благополучия.

– Мало ли что кто не хочет, – отрезал Гвинплей Плант, человек-мускул, бывший морской пехотинец, дважды участвовавший в боевых операциях против негуманов. – Нужно сражаться. И хорьку ясно.

Люди загудели. Кто-то поддерживал Сливович. Кто-то отстаивал позицию Планта. Общество раскололось на два приблизительно равных лагеря, и каждый уже был готов вцепиться другому в волосы, когда комнату заполнил рев Крысобоя, сидевшего на полу у входа:

– Кончай базар!!! Люди притихли.

– Воевать придется, если вы не желаете остаться здесь навсегда!!!

Сливович зашебуршилась, готовясь оспорить слова Крысобоя.

– И кто, по вашему мнению, прикончил Бессмертных?! – спросил он, обводя жестким взглядом присутствующих.

– Та тварь, которую вы видели под капсулой, – несмело предположил Крис Холмс.

– Неправильный ответ, – отрезал Крысобой. – Убийца, по крайней мере, Рустама Бессмертного, среди нас, и тварь не имеет к этому никакого отношения.

– Почему ты так уверен? – спросил Гвинплей Плант. – Если рядом Чужой, то все и так ясно. Тварь и прикончила обоих.