Рожден быть опасным

– Это они так назвали?..

– Нет, это мое название. Не перебивай! – раздраженно воскликнул Марк. – Ты хочешь все до конца услышать или нет?!

Я примирительно развел руками.

– Суть в том, что теперь уже трое человек проникают на территорию повстанцев с разведмиссией. У меня есть даже перечень вопросов, которые мы должны прояснить, но на них мы можем сразу положить брусок потяжелее. Легенда придумана, на мой взгляд, убедительная. Мы представители Межгалактической Торговой Палаты…

– А такая есть? – поинтересовался я.

– Удивительный ты человек. Разумеется, есть. Только, конечно же, Галактику она не объединяет, а действует только в рамках Земного пояса, но поскольку ведет торговлю с негуманами, потому так и называется. Мы представлены как высокопоставленные чиновники Палаты. Ты теперь с женой поедешь?..

Марк вновь скосился на Ренату.

– Наша задача: заключить контракт с повстанцами на лииит – горючка такая, нужна очень Палате. Они попытаются выбить контракты по поставке продовольствия и оружия. Мы обсудим вопрос и подпишем контракт. Может, не сразу.

– Торговая Палата поставляет оружие повстанцам? – переспросил я.

– Поставляла. Вот уже полгода, как все поставки прекращены.

– Почему?

– Не сошлись в цене, наверное, – пожал Марк плечами. – Это мы еще выясним.

– Почему Земля не перекроет торговлю Палаты с повстанцами?

– Под Землей ты имеешь в виду Правительство?

Я подтвердил догадку Марка кивком.

– Тогда ты много чего не понимаешь. Правительство и возглавляет Палату… нет… неправильно… не Правительство, а госчиновники с отчетом перед Правительством Земли.

– То есть, если я правильно понимаю, повстанцев кормит Правительство, оно же снабжает их оружием и ведет с ними войну. Идиотизм!.. – подвел я итог. – Почему бы не перекрыть все каналы, установить блокаду, и все кончится. Война кончится.

– Если бы кто-нибудь хотел конца войны на Амбере, то именно так бы и поступили, – тихо произнес Марк.

– Ты хочешь сказать, что Правительству Земли эта война выгодна? – догадался я.

– Безумно выгодна, Охренительно выгодна, – потряс сигарой в воздухе Крысобой.

– Но это же помойка!! – изумился я. – Вселенская помойка.

– Ты прав, – подтвердил он. – Но не в этом суть. Мы проникнем к повстанцам. Будем работать от имени Палаты. С ними уже заключен договор.

– Зачем тогда вообще нужна какая-то разведоперация, если и так все известно? – перебил я Крысобоя.

– Это тебе известно, мне известно, солдатам, может, известно, политикам, а обывателям на Земле и в колониях ничего не известно. Это имитация… В общем, проведем переговоры. За это время, я надеюсь, ты примешь решение, что делать дальше. Хотя, если честно, все, что связано с тобой, напоминает блуждание слепого кота. Тыркаешься в темной комнате, пытаешься на ощупь дверь найти, а найти никак не можешь. Русс, а может, в двери порожек высокий, и ты уже раз десять тыркался в нужную сторону? Ты не допускал такой возможности?

Я задумался. Через три затяжки произнес:

– В одном я уверен, Марк, все пути ведут на Амбер.

Глава одиннадцатая

На скользкой дороге так же опасно отступать назад, как и продвигаться вперед.

Л. Бенабен

Две недели мы трудились над прорабатыванием деталей плана. Изучали карты, как географические, – я увидел очертания материков Амбера, напоминающих две Америки, расположенные перпендикулярно друг другу, и расплывчатую Австралию, протянувшуюся по низу карты, так и карты городов, которые нам, возможно, предстояло посетить. Мы проработали высадку на территорию повстанцев. Предлагалось много вариантов, но самым безопасным я посчитал высадку через космос. Отлет с Амбера капеллана Русса с женой и полковника Крысобоя в отпуск на планету-курорт. К примеру, на Сарракш, а затем перелет на одну из основных баз Торговой Палаты и возвращение на Амбер, но уже на территорию повстанцев, в фирменном корабле Палаты с гербом, флагами и штатом сотрудников. Такая рокировка мне понравилась. Конечно же, у повстанцев вряд ли есть сеть шпионов на других планетах. Все-таки они изолированы и все сношения с внешним миром ведут через Торговую Палату, но, как говорят на Земле, береженого и Бог бережет. Решив с высадкой, мы углубились в просмотр карты космодрома и близлежащих территорий, стали изучать снимки резиденции президента Свободного Амбера Игоря Шутова и Дома Правительства (их сделали со спутника). Затем в ход пошли фотографии всех руководящих шишек сопротивления: первых замов, вторых замов, министров, торговых представителей.

Две недели я прокачивал через себя всю эту уйму ненужной мне информации, которую предстояло выбросить в мусорное ведро памяти по окончании операции. Но кто знает, что может пригодиться на месте? Все две недели я исправно проводил службы, выслушивал исповеди и отпускал грехи. О чем только солдаты не исповедовались! Здесь было все: и неуставные отношения, и мужеложество, и банальное воровство на кухне, и мародерство на поле боя.