Рожден быть опасным

– Кто-то пытался меня убить, – скучным голосом сообщил ему я.

– Кто?

– Собачий корень, а я откуда знаю! – возмутился я.

– Ладно, посмотрим…

Меня отстранили с пути и проследовали к трупам.

Я опустился на скамью. Я не был Шерлоком Холмсом, и осмотр места происшествия вряд ли что-нибудь мне даст, тем более с ограниченным запасом памяти.

Через пару минут капитан Орлов подошел ко мне, сел рядом, протянул сигарету в портсигаре, от которой я отказался.

– Тебе повезло, с одной стороны. И ты обречен – с другой, – оптимистично заявил Орлов.

– В смысле?

– Ты убил четверых чистильщиков, – сообщил капитан, как будто это мне что-то говорило.

– Каких, ядрен корень, чистильщиков?

– Ты что, не знаешь? – удивился капитан, хмыкнул, помолчал и стал объяснять:

– Параллельно вольным охотникам, которые выполняют государственные заказы на устранение преступников, существует организация – Клан Смерти, глубоко законспирированная. Хотя мне кажется, что и эта организация работает на Правительство. Суть не в этом. Клан Смерти включает в себя людей трех уровней доступа. Чистильщики – это самый низкий уровень доступа, простые исполнители. Ликвидаторы, второй уровень, они выполняют только высокооплачиваемые заказы и очень трудные, часто работают на планетах Чужих. Вершители – самый высокий уровень. Вершителей никто не знает. Они никогда не работают сами. Они только управляют Кланом. Так вот, тобой заинтересовался Клан. Все убитые тобой – Чистильщики. Кстати, скажи, а как тебе удалось их прикончить?

Я пожал плечами.

Орлов уважительно покосился на меня.

– А как они пробрались в часть? – полюбопытствовал я.

– Они в нее не пробирались. Все Чистильщики из нашей части. Один повар. Второй из технического отдела – инженер-подполковник. И солдат из четвертой роты.

– А четвертый?

– Четвертый… – Орлов хмыкнул, – зам. командира части. Полковник Плотников. Он завтра должен был улететь на Землю. Комиссовался. По здоровью. Уже прибыл его заместитель… Известный человек теперь на месте Плотникова. Говорят, великолепный солдат. Легенда.

– Ты о ком?

– О новом зам. командира.

Меня не интересовал новый зам. командира части. Я слушал Орлова вполуха. Но когда я услышал фамилию прибывшего начальника, я вздрогнул, точно через меня пропустили ток, и заполнился радостью, которую, побоявшись выпустить наружу, упрятал под замок.

– Как же его зовут… – пытался вспомнить Орлов. – Полковник Крысобой, кажется. У меня на фамилии память плохая.

– Как? Как? – переспросил я.

– Крысобой. Марк Крысобой. Полковник Марк Крысобой.

Я встрепенулся. Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь известию о приезде Марка.

– А где он?

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Орлов. Он не заметил моей радости. – Наверное, документы заполняет. Да дела в кабинете Плотникова принимает.

– Проводи меня к нему! – потребовал я.

– Зачем? – насторожился Орлов.

– Кореш это мой закадычный, недоверчивый корень. Друг.

Глава девятая

Посланный на войну солдат сражается не за политиков, а за свою собственную жизнь и жизнь своих однополчан.

Джо Холдеман. 11 тезисов военнослужащего Холдемана

Марк Крысобой сидел в кресле за рабочим столом, скупо освещенном настольной лампой, и изучал бумаги. Когда я вошел, он поднял глаза и протяжно зевнул, равнодушно скользнув по мне взглядом. И тут он узнал меня. Дремота вмиг слетела с его лица, точно плохо державшийся парик с головы. Марк вскочил. Ударил по кнопке на столе, которая включила в комнате свет, и бросился ко мне.

– Жив!! Значит!! Выбрался!! До последнего не верил!!!

Он сграбастал меня в объятия, точно благородную барышню, и стал трясти, словно намеревался получить с меня урожай спелых яблок.

– Да жив… жив… – смеясь, произнес я.

Марк в последний раз тряхнул меня и отпустил.

– Радостно, Русс!! После того как ты исчез, нам устроили разгон!!! Эти моджахеды перекрыли весь остров. Над океаном гоняли флаеры!!! Настроили спутник на прочесывание местности!! ТЭФ-магазин, с которого мы шли на операцию, взяли под контроль!! И всю-группу нашу утюжили по допросам двое суток!!

Крысобой осклабился и добавил:

– Меня больше всех! Да ладно, что я все о себе, о себе. Пропустим по стаканчику? – оживился Марк.

Не дожидаясь ответа, он подскочил к бару, достал бутылку виски и нацедил два стакана. Один протянул мне:

– За встречу, брат. Осушили.

– Рассказывай, как выбрался? – вопросил Марк, наливая по второй.

Он опустился в кресло и положил на стол ноги.

– Представь, я вчера исповедовал кенгуру, – выдал я, садясь напротив.

– Что значит кенгуру? – не понял Крысобой.

– У них тут местные туземцы есть. Глоттты – полуразумные. Так, оказывается, священники время не теряли и обратили бедолаг в христианство… А один приперся ко мне вчера на исповедь. Мол, не верю я, что я – создание Божье. Минут пятнадцать мозги полоскал. Комично это все – кенгуру со слоновьими лапами перекреститься пытается. Посмотришь, и в смех тянет. Глум какой-то.