Ротмистр Империи

– Так точно, – кивнул поручик…

Генерал Ренненкампф еще 29 июня обратился к командующему фронтом с просьбой провести наступательную операцию на участке Штеттина. Но генерал Рузский его проигнорировал. Даже не удостоил ответа. Тогда он 1 июля вышел на Главнокомандующего, который на него наорал. Что, дескать, ради какого-то там эскадрона жертвовать многими дивизиями может только предатель и дурак! Ведь там крепкая оборона! Там нужно только неделю одной артиллерийской подготовки! А сколько снарядов? Ну и вообще – пригрозил трибуналом за такие глупости.

Поняв, что его не поддержат, Ренненкампф решил действовать самостоятельно. В подчинении его армии находилась эскадра воздушных кораблей под командованием генерал-майора Шидловского. Главнокомандующий передал ее Павлу Карловичу для действия против Данцига. Вот все имеющиеся бомбардировщики типа «Илья Муромец» и трудились вдали от фронта. Данциг бомбили. Изредка.

В общем, Ренненкампф, властью командира, решил задействовать ЭВК для других задач. В нарушение прямого запрета Главнокомандующего рано утром 7 июля он начал наступление. Подав перед этим прошение на имя Императора об отставке. В обход Главнокомандующего. Он просто с поездом послал в Петроград курьера к Татьяне Николаевне с просьбой передать письмо отцу, отмечая, что иного способа сообщить не видит. Дескать, Николай Николаевич его не пропустит.

Пробиваться к Штеттину было поручено частям 4-го армейского корпуса. Того самого, что удерживал этот участок фронта с русской стороны. Плюс часть позиций на побережье. Под руководством весьма интересного генерал-лейтенанта – Третьякова Николая Александровича.

После тяжелых февральских боев прошлый командир корпуса генерал от инфантерии Эрис Хан Султан Гирей Алиев получил серьезное ранение, командуя войсками под неприятельским огнем. Вот Ренненкампф и пригласил на это вакантное место героя Русско-Японской войны, державшего почти сутки целую армию у Цзиньчжоу силами одного полка.

Прорыв обороны проходил по тому же сценарию, что и там, под Ченстоховом, когда Меншиков уходил в рейд. Никакой артиллерийской подготовки. Ничего, что могло бы вызвать подозрение и подготовку врага. Просто на рассвете семнадцать машин типа «Илья Муромец» прошли над пехотными позициями немцев, засыпая их легкими бомбами, переделанными из старых 87-мм снарядов. И сразу рывок. Еще земля окончательно не осыпалась после последних взрывов, а русская пехота уже бежала к немецким позициями. То здесь, то там оживал вражеский пулемет. Но слишком поздно… и их было слишком мало.

Бронеавтомобилей Третьяков не имел. Поэтому пришлось действовать по старинке. Пехотной толпой с криками «ура» наседать на неприятеля.

Заняв первую линию обороны, части 4-го корпуса остановились и засели в германских траншеях. Отразили контрудар. И, дождавшись после обеда нового авианалета, наконец прорвали оборону окончательно, выйдя в тыл фланговых полков и «мягкой подбрюшине» тяжелых артиллерийских позиций.

Умылись кровью и не малой.

Бомбардировщики применяли бомбовые прицелы и били врага в полигонных условиях. Ни тебе истребителей, ни зениток. Точнее, была тройка легких самолетов, оные должно посчитать за истребители, но они к такой армаде бомбардировщиков даже приближаться не стали. Против такого количества пулеметов они лезть не решились. Ну так вот. Полигонные условия – это хорошо. Да вот бомбы уж больно слабые. Перепахать позиции не смогли.

Но это уже лирика и откровенная блажь. В той же Галиции в 1914 году каждое наступление уносило в два, а то и в три раза больше жизней. И редко заканчивалось столь успешно.

Вскрыв центр германской обороны у Старгарда части 4-го корпуса стали активно развивать наступление, охватывая малочисленного противника с флангов. Ну и к Штеттину устремились со всей возможной скоростью. Из-за чего Ренненкампф и послал лучшего пилота, чтобы тот добрался до Меншикова и предупредил. А то ведь Максим еще огонь откроет. С него станется. Особенно если русские войска появятся ввиду города в сумерках.

Максим был счастлив. Он просто светился, как надраенный золотой империал. Он знал. Он верил в то, что ЭТОТ генерал не будет сидеть как пень. Что ЭТОТ генерал решится. Авантюрная жилка Павла Карловича, его природная лихость и склонность к риску сказали свое.

Первыми к Штеттину вышли батальоны 160-го Абхазского полка под командованием полковника Цыгальского. Уже в сумерках они подошли к порту и «в штыки» взяли немцев, блокирующих мосты. Ведь они совершенно не ожидали атаки в тыл…

На мосту все обошлось.

Бойцы Меншикова ударили 60-мм миной в воду и с помощью рупора поинтересовались, кто там так громко топает. Выслушали громкий, зычный, хоровой мат. И пошли обниматься.

Штеттин устоял!

Глава 10

1915 год, 21 июля. Штеттин